As escolhas da primeira rodada são marcadas como titulares em quase todos os casos, mas as oportunidades de competir não são tão concretas além dos 32 nomes iniciais. Houve 46 escolhas fora da primeira rodada que jogaram pelo menos 300 snaps na AFC na última temporada, de acordo com a TruMedia, incluindo o Estreante Defensivo do Ano, Carson Schwesinger, e o tight end dos Browns, Harold Fannin Jr.
Uma consideração é a qualidade da equipe. Equipes de qualidade inferior oferecem mais oportunidades para os jovens jogadores competirem porque seus elencos, em teoria, não deveriam ser tão talentosos. Por exemplo, Cleveland produziu cinco jogadores que atenderam aos critérios e esse time terminou em 5-12.
Quem serão esses contribuidores este ano? Depois de mapear gráficos de profundidade e considerar os pontos fortes e fracos de cada jogador, aqui estão 10 candidatos que devem ganhar funções para a próxima temporada.
LB CJ Allen, Colts
O linebacker já era uma posição necessária para os Colts antes mesmo de eles negociarem o volume tackle Zaire Franklin para os Packers. A equipe respondeu convocando dois linebackers nas primeiras quatro rodadas: Bryce Boettcher e Allen. Allen tem um teto e pode nunca ser um dos melhores linebackers da liga, mas ele aumenta tremendamente o piso. O coordenador defensivo Lou Anarumo pode contar com Allen para fazer o seu trabalho e limpar os tackles perdidos no segundo nível.
Boettcher também pôde ver o campo mais cedo.
WR Germie Bernard, Steelers
Pittsburgh precisará ser um ataque difícil nesta fase da carreira de Aaron Rodgers, apesar de Michael Pittman Jr. e Bernard terem sido adicionados a uma sala que já conta com DK Metcalf. Bernard é um novato, mas seu perfil preliminar inclui elogios por sua capacidade de bloqueio. Ele não tem medo de desferir um bloqueio que sela o aro para seu companheiro de equipe. Ele também é um corredor confiável. Bernard pode não ser uma válvula de escape explosiva no jogo de passes, mas será confiável.
A versatilidade também é grande na sala de recepção. Metcalf, Pittman e Bernard gastaram cerca de 15% ou mais dos snaps da última temporada no slot, de acordo com a TruMedia.
TE Nate Boerkircher, Jaguares
Jacksonville “A Caçada” é uma série do YouTube que destaca o processo de tomada de decisão da equipe. No vídeo, os fãs entendem o quanto eles veem Boerkircher, como evidenciado pelos comentários sobre “chocar o mundo” e “mudar o jogo”. O técnico Liam Coen vem da árvore de treinamento do Rams e Los Angeles usou mais de dois sets tight end em 41,2% dos snaps ofensivos na última temporada, de acordo com a TruMedia.
Os Jaguars agora podem emparelhar Brenton Strange com Boerkircher, assim como Tanner Koziol na quinta rodada. Boerkircher é uma perspectiva completa que pode ter algum potencial inexplorado no jogo de passes. A franquia pode ser motivada a colocá-lo em posição de ter sucesso desde o início, seguindo o discurso da classificação de Boerkircher versus consenso.
WR Denzel Boston, Browns
Os relatórios do Minicamp devem ser considerados com cautela, mas diz-se que Boston se destacou pelos Browns. Os problemas de Cleveland no jogo de passes vão muito além da posição do recebedor, mas não há dúvida de que o espaço fica melhor com as adições de KC Concepcion e Boston. Este último é um apanhador de passes corpulento que sabe vencer em campo e também está disposto a contribuir no jogo corrido.
O Center Parker Brailsford também estava sendo considerado. Em um mundo ideal, ele seria titular e deixaria Elgton Jenkins jogar como guarda. O objetivo do Cleveland para a temporada deve ser identificar peças-chave do futuro e isso significa que os jovens jogadores terão muita ação.
RB Jonah Coleman, Broncos
De 101 jogos possíveis na temporada regular, JK Dobbins apareceu em 47. Ele perdeu sete jogos em sua primeira temporada com o Broncos. A escolha da segunda rodada do ano passado, RJ Harvey, teve uma média de 8,5 carregamentos por jogo e não provou que conseguiria ser um destaque. A oportunidade de Coleman chegará em algum momento e não seria uma surpresa se ele se tornasse o líder do time no final da temporada. Ele marca a caixa no ataque de Sean Payton, pois também pode contribuir no jogo de passes. Em cada uma das últimas três temporadas, o californiano registrou pelo menos 23 recepções.
TE Will Kacmarek, Golfinhos
Kacmarek é mais conhecido por suas contribuições de bloqueio. Quando os Dolphins começaram a reconstrução do elenco, eles trocaram o wide receiver Jaylen Waddle e chegaram a uma extensão de contrato com o running back De’Von Achane. Ouça a mensagem que as equipes estão tentando enviar através de suas ações. Achane é uma parte fundamental do novo ataque e eles precisarão de um bloqueador como Kacmarek para executar algumas dessas corridas longas.
Kacmarek é um grande tight end (6 pés-6, 258) que passou esta temporada atrás do escolhido de segunda rodada Max Klare e nunca teve mais de 22 recepções em uma temporada universitária. Ele parece ter um conjunto de habilidades que poderia alcançar mais no jogo de passes.
DL Darrell Jackson, Jatos
Nova York pode se encontrar mais em sua defesa de base nesta temporada, dado o aumento no uso de tight end em toda a liga, e isso significa atacantes defensivos com três descidas. Jackson é mais penetrador do que David Onyemata, T’Vondre Smith ou algumas das outras opções do elenco, então ele provavelmente entrará em campo principalmente na terceira posição para iniciar sua carreira. No entanto, não há dúvida de que ele fará parte da rotação avançando com a negociação desafiadora de Quinnen Williams.
CB Jermod McCoy, Raiders
McCoy é um talento de calibre All-Pro de primeira linha quando saudável. Ele perdeu toda a temporada de 2025 e há preocupações sobre sua longevidade. A premissa desta história, porém, é que os colaboradores imediatos e McCoy têm as habilidades para competir imediatamente por uma organização que persegue talentos em uma posição que eles ocupam há anos.
McCoy tem tamanho, habilidade na cobertura de homem e zona e produção de bola para ser um jogador poderoso. Depois de ter seu momento de recrutamento arruinado pelos médicos, espero que ele alcance esse objetivo e tenha uma longa carreira.
S Emmanuel McNeil-Warren, Browns
Cleveland teria levado McNeil-Warren no 39º lugar geral se Boston não estivesse disponível. Em vez disso, eles conseguiram 19 escolhas depois. Com 1,80 metro, os Browns esperam que McNeil-Warren possa ser para eles o que Kyle Hamilton e Nick Emmanwori foram para os Ravens e Seahawks, respectivamente.
Os ataques procuram maneiras de enfatizar as defesas no campo e no campo, portanto, ter um defensor que pode jogar na área ou cair na cobertura e nas pistas de passe lamacentas é uma vantagem esquemática.
S Genesis Smith, carregador
Smith está competindo com Tony Jefferson, que perdeu a temporada de 2023 e oscilou entre o elenco ativo e o time de treino no ano passado, e Elijah Molden, que foi adquirido para uma escolha na sétima rodada, por tempo de jogo imediato. Smith tem um bom alcance e pode limpar o backfield.
O atacante defensivo Nick Barrett foi um dos favoritos durante todo o processo de draft. Ele é um corredor de qualidade com algumas vantagens no pass-rush e provavelmente jogará por um bom tempo. Los Angeles teve um bom desempenho ao posicionar seus defensores internos para ter sucesso.
