O andaime Liam Williams e suas pernas arqueadas construíram uma carreira e tanto

Em março de 2026, Liam Williams se aposentou do rugby aos 34 anos, encerrando uma das carreiras mais bem-sucedidas e variadas da história do rugby galês. Com 1,80 m e apenas 85 quilos e 13 quilos, muitos observadores do início de sua carreira pensaram que ele era muito chato para chegar ao topo.

Mas não esqueçamos que existem muitos tipos diferentes de thread. No espectro dos fios, Liam Williams acaba em algum lugar entre uma farpa e uma navalha.

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Apesar de ter uma carreira profissional totalmente moderna no rugby, que o viu jogar em todo o mundo, sempre houve um toque da velha escola em Liam. Ele não foi direto para a academia de rugby e depois para a carreira profissional, como muitos de sua geração.

Então ele foi aprendiz de andaime na siderúrgica de Port Talbot – provavelmente de onde veio seu amor por operar no ar. Enquanto trabalhava lá, ele jogou no Waunarlwydd RFC, um clube nos arredores de Swansea e a apenas três quilômetros do meu clube de rugby – Gowerton RFC.

Mas há um certo tempo que um jogador como esse pode passar despercebido e ele foi retirado do Mason’s Arms e convocado para o sistema Scarlets/Llanelli. No sistema Llanelli, aos 19/20 anos, tornou-se um sucesso quase instantâneo onde o seu estilo de jogo mais uma vez fundiu a velha escola com a nova escola. EU

Em 2011, o rugby mundial foi dominado pelo ‘chute tênis’ – especialmente no nível de teste. Muitas equipes tinham medo de virar a bola no terço médio, devido a uma nova interpretação da equipe de 2009, onde o ‘Chacaler’ não precisava soltar a bola após o desarme, mas o portador da bola sim.

Isso levou a uma geração de laterais e alas focados no chute, cujo papel principal era dominar o ar/defesa – e muito pouco mais. Mas o Liam era diferente, ele era excepcional tanto no ar quanto na volta ao chão. Ele se tornaria parte da nova geração de contra-ataques do hemisfério norte.

Seu estilo de corrida era único. Realmente único, pelo formato de suas pernas. Eu nunca escrevi sobre a perna dele antes, em parte porque parece rude e em parte porque ele considera isso rude, não quero ficar do lado errado dele se o vir na minha aldeia…

Mas ele tem sido franco sobre suas pernas e como elas lhe deram um estilo de corrida único. Para quem ainda não o viu de perto, suas pernas são o que ele descreveu como arqueadas, curvadas para dentro. Quando criança, foi-lhe oferecida a oportunidade de corrigi-los clinicamente – quebrando-os em dois lugares em ambas as pernas. Mas ele optou por não fazê-lo devido ao risco de nunca mais poder jogar rúgbi se a operação desse errado.

Então, em vez de optar por quebrar as próprias pernas, ele optou por mantê-las como estavam e quebrar os tornozelos dos defensores.

Não se pode falar sobre seu estilo de rugby sem mencionar seus níveis de agressividade. No início de sua carreira, ele era frequentemente descrito como tendo um fusível curto, o que é incorreto – ele não tinha nenhum fusível. O detonador estava diretamente ligado à bomba – e às vezes isso lhe causaria problemas. Mas quando você combina esse nível de agressividade, velocidade, estrutura rígida e pernas com ângulos incomuns, foi como enfrentar/ser abordado por um saco de cinzéis preso a uma Ducati Panigale V4 R.

Apesar do início relativamente antigo de Liam no rugby profissional, suas performances foram completamente novas. A nível de clube, ele fez parte do time Scarlets de meados da década de 2010, que não só conquistou o título Pro 12 em 2017, mas também jogou um dos rugby mais atraentes do mundo.

De lá, ele se mudou para os sarracenos, que na época eram a versão de ‘grande orçamento’ dos sarracenos – que contratavam apenas os melhores. Lá, ele não apenas conquistou os torcedores, mas também conquistou títulos importantes na Inglaterra e na Europa – vencendo a Premier League e a Copa dos Campeões.

De lá, ele voltou para o Scarlets, depois teve passagens curtas pelo Cardiff, Kubota Spears e Saracens – antes de finalmente assinar pelo Newcastle Red Bulls. Mas embora a Red Bull possa lhe dar asas, infelizmente não pode lhe dar novas pernas – e isso infelizmente encerrou sua carreira.

As lesões cobraram seu preço nos últimos anos de sua carreira no clube, mas ele sempre será conhecido por seu rúgbi gordo, totalmente funcional e em boa forma no Scarlets and Saracens.

O estilo old school/new school da carreira de Williams nunca foi tão evidente quanto no nível de teste, onde ele quase se tornou um clone genético de JPR Williams. Jogou 93 vezes pelo País de Gales e a cada internacionalização deu tudo o que tinha.

Observá-lo defender a bandeira de escanteio foi realmente incrível – foi como ver o portador da bola do adversário bater em um combinado de 13 pedras. Ele marcou 21 tentativas no total pelo País de Gales e venceu dois Campeonatos das Seis Nações – um dos quais foi um Grand Slam.

Mas, sem dúvida, as maiores conquistas de Williams vieram com os Leões britânicos e irlandeses. Ele viajou com os Leões para a Nova Zelândia em 2017 e para a África do Sul quatro anos depois – jogando em cinco testes nas duas viagens. Na turnê de 2017, ele se tornou um nome verdadeiramente global.

Os Kiwis são um público difícil de impressionar no rugby, por razões óbvias, mas ele os impressionou. Durante aquela turnê de 2017, eu recebia cerca de três ou quatro pedidos por dia da mídia da Nova Zelândia, querendo que eu falasse especificamente sobre Williams e seu impacto na turnê.

Liam Williams teve uma carreira incrível. Desde montar andaimes para outra pessoa até construir seu próprio legado no rugby. Bem jogado, Liam. Foi uma alegria ver você jogar.

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