Durante sete entradas na noite de sexta-feira, o tão esperado confronto de beisebol universitário entre o número 1 da UCLA e o rival número 12 da USC correspondeu às expectativas diante de uma multidão lotada no Jackie Robinson Stadium. Houve três home runs, recepções em mergulho, dois arremessadores titulares de elite competindo em alto nível e ambos os times se recusando a deixar o outro time se separar.
Então veio o final da oitava entrada.
“Foi uma daquelas entradas estranhas”, disse o técnico da UCLA, John Savage.
UCLA colocou em campo 12 rebatedores e marcou sete corridas para transformar um jogo acirrado em uma goleada e vencer por 12-4 no primeiro jogo da série de três jogos.
“Foi uma maneira terrível de terminar”, disse o técnico do USC, Andy Stankiewicz. “Estávamos bem ali e tudo mudou rapidamente.”
UCLA (27-2) obteve uma vantagem de 5-4 no sétimo lugar no single RBI de Will Gasparino. No oitavo, os Bruins carregaram as bases sem nenhuma caminhada, acertaram o batedor e o infield single. Isto foi seguido por um single de duas corridas de Mulvai Levu, um single interno de Roman Martin e um single de duas corridas de Payton Brennan. A rodada continuou a acontecer. Houve uma mosca que caiu em território sujo, uma bola mal jogada no meio que triplicou o Phoenix Call e arremessos e caminhadas selvagens.
“No final, foi um jogo muito acirrado e não parecia um jogo acirrado”, disse Savage.
USC comemora um home run no segundo turno de Andrew Lamb (29).
(Craig Weston)
Dois dos melhores arremessadores do país, Logan Reddemann da UCLA e Mason Edwards da USC, desistiram de um home run e enfrentaram desafios dos melhores arremessadores. Reddemann desistiu de um home run de duas corridas para Andrew Lamb e de um home run solo para Augie Lopez. UCLA marcou três corridas ganhas contra Edwards, dobrando o número total de corridas que ele desistiu durante toda a temporada. Martin fez um home run.
“Achei que você tivesse dois arremessadores de primeira linha contra dois ataques realmente bons”, disse Savage. “Eles tiveram que lutar de todas as maneiras. Mason foi claramente o melhor arremessador do beisebol universitário durante a primeira metade da temporada.
A UCLA fez uma escolha rara com a USC ficando em segundo lugar, com um homem em terceiro. O apanhador Cashel Dugger teve um desempenho digno do Oscar ao lançar a bola com força para Reddemman no monte, que então acertou o terceiro corredor na caçapa.
“Achei que foi executado com perfeição”, disse Miller, que ficou em terceiro lugar na jogada.
Isso não acontece com frequência, mas a UCLA teve que encontrar uma placa com teias de aranha na bilheteria para afixar na entrada do Jackie Robinson Stadium na noite de sexta-feira: “Jogo esgotado”.
A mesma placa será afixada novamente no domingo. Cerca de 2.000 pessoas foram autorizadas a entrar.
“Eu gostaria que o estádio fosse maior”, disse Savage.
Os ingressos custavam mais de US$ 100 no mercado secundário. As arquibancadas secundárias foram preenchidas. A série de beisebol entre UCLA e USC não recebeu tanta atenção e interesse desde que Rod Dedeaux ganhou 11 títulos da College World Series na USC, o último em 1978. Savage ganhou o título da NCAA em 2013 e atraiu uma multidão em 2010, quando os futuros escolhidos da primeira rodada Gerrit Cole e Trevor Bauer lançaram UCLA para Omaha.
“Somos uma equipe competitiva”, disse Savage. “Eles gostam do desafio. Este é um grande desafio. A USC jogou tão bem quanto qualquer time do país. São dois times realmente bons jogando o primeiro jogo da série. A cidade de Los Angeles está animada. É bom para o sul da Califórnia, é bom para o recrutamento, é bom para as pessoas virem e verem como a USC e a UCLA são talentosas. “
O arremesso de alívio da UCLA continua a ser um grande ponto forte. O calouro Zach Strickland e o segundo ano Easton Hawk combinaram três entradas sem rebatidas para a vitória. E a UCLA não precisou usar seu melhor apaziguador nesta temporada, Wylan Moss, dando opções a Savage para o resto da série.
Gasparino e Brennan finalizaram cada um com três rebatidas. USC cai para 27-4.
