Fernando Mendoza entrará no Draft da NFL depois de levar Indiana a uma temporada de 16-0 e seu primeiro campeonato nacional de playoffs de futebol universitário, anunciou ele nas redes sociais na sexta-feira. O quarterback recebeu o Troféu Heisman e era esperado que fosse levado pelo Las Vegas Raiders na primeira escolha do draft.
Por mais impressionantes que tenham sido essas conquistas, o momento em que Mendoza será mais lembrado pelos torcedores do Hoosiers foi às 9h18 para a disputa do título contra o Miami. Ele fez uma corrida deliberada da linha de jarda-12, acelerando e ultrapassando vários defensores antes de correr para a end zone, levantando a bola por cima da cabeça para marcar.
Agora há uma cabeça saltitante para comemorar esse momento histórico. E talvez ninguém esteja mais feliz do que Josh Rawitch, presidente do National Baseball Hall of Fame and Museum.
Rawitch não ficou excitado com nenhum bobblehead velho. Ele viu tantas recordações esportivas que precisava de algo especial para decorar sua mesa.
Mas ele abrirá espaço para “Fernando Mendoza Diving pousa em Bobblehead“, lançado esta semana pelo National Bobblehead Hall of Fame and Museum. Veja, Rawitch se formou em Indiana, embora tenha crescido em Northridge e coberto jogos de futebol americano do ensino médio para o The Times enquanto estava no ensino médio.
“No meu escritório, tenho pessoas aleatórias, realmente únicas, com cabelos curtos, como Dave Matthews e Jack Kerouac”, diz ele. “E isso certamente se qualifica.”
Phil Sklar, CEO do National Bobblehead Hall of Fame and Museum, disse que os bobbleheads dos Hoosiers estão a caminho de quebrar recordes de vendas em campeonatos universitários.
“Prevemos que o Bobblehead Fernando Mendoza Diving Touchdown será um dos produtos mais populares que já oferecemos”, disse ele.
Rawitch também pode apreciar um bobblehead na hora certa. Seu Museu e Hall da Fama tem uma exposição sobre a história dos jogadores de beisebol chamada “Getting the Nod”.
“Temos mais de 1.000 em nossa coleção de museu e está claro o quanto eles são populares entre os fãs como forma de comemorar momentos importantes”, disse Rawitch, que planeja comprar um de Mendoza. “Infelizmente o Mendoza não cabe aí, mas ficaria ótimo no meu escritório!”
Mendoza descreveu o encontro no “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” na noite de quinta-feira, disse que a peça foi pensada para ele correr para a esquerda, mas viu a luz do dia pela direita e improvisou.
“É como quando você perde a saída no mapa e diz: ‘Oh, droga, aqui vamos nós’”, disse ele a Fallon. “Mas, felizmente, foi uma fuga para um touchdown. Eu vi esses grandes jogadores de futebol na minha frente e parecia uma máquina de pinball humana. Eu estava tipo, bum, bum, bum, bati forte e de repente eu estava no ar e pensei ‘é melhor chegar ao touchdown’.”
Fallon respondeu: “Lenda!”
Mendoza passou duas temporadas no Cal antes de se transferir para Indiana, onde completou 72 por cento de seus passes para 3.535 jardas com 41 touchdowns, líder da FBS. Ele correu para 276 jardas e mais sete pontuações.
Se ele se juntar aos Raiders, Mendoza se juntará aos colegas zagueiros Cam Newton e Joe Burrow como os únicos jogadores selecionados em primeiro lugar depois de ganhar um título nacional e o Troféu Heisman.
