Pela primeira vez, os astrónomos reconstruíram o campo magnético de uma galáxia inteira, desde o seu núcleo central até aos seus confins exteriores.
Uma descoberta recorde resultou nas observações mais profundas da galáxia Abel 2255, a mil milhões de anos-luz de distância – e essas observações são graças ao radiotelescópio europeu LOFAR (Low Frequency Array).
em parte Promessas O Projeto de Campo Ultra-Profundo do Galaxy Cluster, que A equipa utilizou 224 horas de recolha de imagens de rádio para descobrir que a distribuição de campos magnéticos de grande escala através de Abel 2255 (que se estende por vários milhões de anos-luz) não é aleatória. Pelo contrário, estes campos magnéticos parecem ser organizados pelo movimento do gás que ocorreu durante a formação do aglomerado de galáxias.
“Obter imagens altamente sensíveis de galáxias em comprimentos de onda de rádio é crucial para entender como os elétrons são acelerados a velocidades relativísticas e como os campos magnéticos são amplificados em grandes escalas cósmicas”, disse o líder da equipe, Andrea Bottian, do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF). “A complexidade destes estudos deve-se à elusividade do sinal de rádio dos eletrões que se movem em campos magnéticos muito fracos. Acreditamos que o mecanismo que ‘liga’ estas emissões massivas de rádio está ligado ao processo de formação de enxames de galáxias.”
Para esta investigação, ele e os seus colegas combinaram as observações de rádio mais profundas alguma vez feitas com uma técnica inovadora de análise de dados que lhes permitiu reconstruir pela primeira vez a forma do campo magnético de um aglomerado de galáxias.
“A coerência das linhas do campo magnético observadas em partes do aglomerado sugere que a morfologia do campo está intimamente ligada à dinâmica do gás em que reside, onde pode ser ‘esticado’ ou ‘contraído’ por movimentos associados à formação do aglomerado”, disse Botian.
Esta análise sugere que em algumas regiões, os campos magnéticos seguem direções muito específicas, estendendo-se radialmente com emissões de rádio prolongadas. Em contraste, nas regiões dominantes ondas de choque, Os campos magnéticos tendem a ser tangenciais. Isto sugere que os campos magnéticos em Abel 2255 são esculpidos pela mesma dinâmica que permite que aglomerados de gás se acumulem e cresçam.
Isto serve como a primeira evidência observacional de que os mesmos mecanismos permitem que as galáxias evoluam e formem aglomerados. As maiores estruturas do universoEles também moldam seus campos magnéticos.
A pesquisa da equipe foi aceita para publicação na revista Astronomy & Astrophysics e está disponível como um artigo pré-revisado por pares no site do repositório. arXiv.
