A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, está mais uma vez sob ataque enquanto o escândalo em torno de Caitlin Clark continua a ficar fora de controle.
A liga e Engelbert foram forçados a enfrentar outra tempestade de controvérsia no mês passado, quando Clark – provavelmente o rosto da liga – levou um soco na garganta de um oponente durante um jogo do Indiana Fever.
Segundo o radialista, após a polêmica, Engelbert deveria aparecer no Dan Patrick Show esta semana.
No entanto, a Comissária desistiu, cancelando sua aparição a pedido da equipe de relações públicas da WNBA, afirmou Patrick.
Engelbert estava na área de Lake Tahoe, Nevada, onde o show foi gravado, para o torneio de golfe American Century Championship.
E Patrick promoveu a entrevista com o comissário, marcada para quinta-feira, ao longo da semana.
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, mais uma vez se encontra em uma situação perigosa
A estrela viral Caitlin Clark levou um soco no pescoço da atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas
Porém, passado o tempo previsto, Patrick afirmou que Engelbert, que foi comissário da WNBA por sete anos, não apareceu.
Patrick disse que ele e seus produtores “esperaram por Engelbert por quase duas horas”, entrando em contato com a WNBA várias vezes antes de receber uma resposta “fraca”.
“E então soubemos que o comissário disse que a funcionária da WNBA, a funcionária de relações públicas, disse que não tinha permissão para fazer isso”, disse Patrick. ‘Eles queriam que ela não fizesse (a entrevista).
‘Você verificou com o PR antes de concordar conosco?’
Ele continuou a insistir que se a WNBA quiser ser considerada uma liga de topo nos Estados Unidos, o seu comissário deve estar disposto a enfrentar a música.
Ele admitiu que estava se preparando para fazer algumas perguntas difíceis, mas não era injusto que Engelbert não tivesse que responder.
“Acho que isso será bom para a WNBA porque as pessoas ainda querem respostas aqui”, disse Patrick. “Há muitas pessoas com opiniões, agendas aqui, e esta é uma oportunidade para sentar.
‘E sim, as perguntas foram difíceis? Sim, sim. E tenho certeza de que isso teve algo a ver com (o cancelamento de Engelbert)… Então, isso é decepcionante.’
O comissário estava programado para aparecer no Dan Patrick Show, mas cancelou
Dan Patrick criticou Engelbert por se retirar, alegando que sua equipe de relações públicas fez com que ela cancelasse
A entrevista cancelada de Engelbert ocorreu depois que Patrick, como a maioria das organizações e redes de notícias nos EUA, relatou extensivamente sobre as consequências do soco para Clark.
O defensor do Fever estava dirigindo para o círculo quando caiu no chão sob pressão de vários defensores do Mercury.
Três jogadores adversários lutaram para tirar a bola de Clark e conseguiram. No entanto, enquanto Clark estava deitado no chão, a estrela de Mercury, Alyssa Thomas, correu para frente e colocou o punho fechado no pescoço da estrela do Fever.
A falta de resposta da WNBA ao soco de Thomas em Clark gerou uma tempestade contra o jogador, os árbitros e a liga, pelo que alguns acreditavam ser uma falha rotineira na proteção da estrela do Indiana Fever.
Um grupo de 11 legisladores republicanos até escreveu uma carta a Engelbert no início desta semana exigindo que o comissário da WNBA fosse “responsável” pelos “múltiplos ataques” a Clark.
Congressistas e mulheres, liderados pelo deputado americano August Pfluger, do Texas, questionaram como ela planejava manter os jogadores, especificamente Clark, seguros em campo.
A carta descreve Clark como ‘a cara da sua liga’, creditando-a por aumentar o interesse dos fãs, a audiência da televisão e os patrocínios corporativos,
Nos dias que se seguiram ao soco, Thomas disse que sofreu abusos raciais online e recebeu ameaças contra si mesma e sua família – incluindo seus filhos.
Engelbert está atualmente competindo no American Century Championship em Lake Tahoe
Thomas diz que foi vítima de abuso racial e ameaças contra sua família após o incidente
Ela dirigiu sua frustração à WNBA e a Engelbert, a quem criticou por não falar sobre o assunto.
“A liga tem que fazer melhor neste caso”, disse Thomas. ‘Honestamente, eu nem sabia que estava suspenso até 10 minutos antes de ser postado nas redes sociais. Ainda não tivemos notícias de Cathy.
‘Não é nenhuma surpresa. Você pode ver o que está sendo dito nas redes sociais. É uma pena, mas como sempre, ela permaneceu em silêncio. É uma pena que nossas vidas estejam em jogo.
“É toda essa história que está sendo pintada por aí”, ela continuou. ‘É uma pena que tudo tenha acontecido por causa do basquete.
“Muitos de nós, inclusive eu, nem sabíamos que a jogada acontecia até depois do jogo. E agora estamos sendo tratados como bandidos. E (houve) ameaças de morte contra nós, então isso foi realmente inaceitável. Isso é algo que precisa mudar nesta liga e estou muito cansado disso.
Conforme relatado por Alexa Philippou da ESPN, Engelbert e Thomas trocaram mensagens de texto. O comissário supostamente instruiu a segurança da liga a entrar em contato com a segurança de Phoenix sobre as ameaças contra Thomas.
Engelbert também divulgou sua própria declaração na semana passada, dizendo: “A WNBA condena veementemente todas as formas de ódio. A segurança e o bem-estar de todos na nossa comunidade são sempre a principal prioridade da liga.
“Sabemos que os comentários feitos por Alyssa Thomas, e o que ela e seus companheiros vivenciaram, são completamente inaceitáveis e não representam a comunidade WNBA. A liga e nossa equipe de segurança entraram em contato com a organização Phoenix Mercury e continuam comprometidas em proteger todos os jogadores.”
