O coproprietário do bilionário do West Ham, David Sullivan, foi acusado de atacar uma série de mulheres, algumas adolescentes, durante seu tempo como diretor de jornal.
Sullivan renunciou ao clube no fim de semana depois de saber da investigação que reuniu alegações que durou décadas e começou na década de 1980.
Sete mulheres detalharam experiências que supostamente tiveram com Sullivan quando era um jovem modelo em busca de trabalho em seus jornais Sunday Sport e Daily Sport.
Eles acusaram Sullivan de comportamento sexualmente explorador e predatório, incluindo pressioná-los a ter relações sexuais ou sexo oral durante reuniões de negócios, alegando que isso ajudaria em suas carreiras. Sullivan nega as acusações.
A BBC também informou que Sullivan, 77 anos, admitiu privadamente ter pago por sexo na década de 1990 com uma garota que ele sabia ter 16 ou 17 anos.
Ele tinha 40 anos na época e pagar por sexo com um jovem de 16 ou 17 anos só se tornou ilegal em 2003.
Sullivan, um dos homens mais ricos do país depois de construir a sua fortuna através da pornografia, do jornalismo e do futebol, deixou o West Ham no fim de semana, protestando a sua inocência, depois de a BBC Panorama e o The Times confirmarem que iriam publicar os resultados da sua investigação conjunta.
Ele disse que negou “categoricamente” todas as acusações e prometeu processar qualquer meio de comunicação que as repetisse. Sullivan atualmente mantém sua participação de 38,8% no West Ham.
O coproprietário do West Ham, David Sullivan, é acusado de abusar de várias mulheres e de aproveitá-las para sexo.
Sacha Wall foi a única vítima que quis ser identificada e alegou que Sullivan tentou fazer sexo com ela em troca de ajuda em sua carreira.
Sullivan dirigiu os jornais Daily e Sunday Sport no final dos anos 1980, 1990 e início dos anos 2000 e, enquanto procurava trabalho de modelo para seus títulos, mulheres alegam que foram abusadas.
Sacha Wall é a única suposta vítima do comportamento predatório de Sullivan que desejou ser identificada.
Ela afirmou que, como aspirante a modelo de 24 anos, Sullivan tentou pressioná-la a fazer sexo, sugerindo que isso impulsionaria sua carreira.
Wall disse que em 1998 foi convidada para ir à mansão de Sullivan em Essex, para o que ela acreditava ser uma reunião de negócios.
Ela se lembra de ter ficado surpresa ao vê-lo vestido de maneira muito casual, usando chinelos, short vermelho e camiseta.
Wall afirmou que Sullivan olhou seu portfólio de modelos enquanto repetia “muito linda, muito linda”, de uma forma que a deixou desconfortável.
Ela disse que ele então a instruiu a segui-lo escada acima e tirar a calcinha – o que ela fez porque estava interessada em encontrar trabalho como modelo de topless.
Ele então teria dito a ela para sentar ao lado dele – momento em que ela saiu e colocou o sutiã de volta.
Quando ela disse que não iria dormir com ele, ela afirmou que ele parecia ‘muito chocado’ e respondeu: ‘O quê, nem mesmo um emprego?’
Wall disse que estava “muito assustada” ao encontrar a porta trancada quando tentou sair, mas Sullivan a abriu quando ela pediu para sair.
Mais tarde, ela apareceu no jornal Sport, mas disse que regularmente recebia os piores empregos.
Esta é a mansão de Sullivan em Essex, onde dizem ter ocorrido vários incidentes
Uma foto da Sra. Wall da década de 1990, na época em que ela afirma que Sullivan tentou pressioná-la a fazer sexo
Tony Livesey era o editor-chefe da Sport, e Florence afirmou que foi ele quem organizou a visita dela à casa de Sullivan.
Uma mulher, rebatizada de Anna pelos editores da investigação, apareceu no Sport um mês depois de completar 17 anos. Ela participou do concurso Miss Esporte, que envolveu o envio de fotos ao jornal.
Ela foi então convidada para um evento em uma boate de Essex, ao qual compareceu acompanhada de sua mãe.
No local – onde o entretenimento consistia em mulheres dançando em mesas cercadas por grandes grupos de homens ‘sensíveis’ – ela afirmou ter sido convidada para uma conversa privada com Sullivan.
Ele supostamente pediu à jovem de 17 anos que lhe desse um ‘emprego de merda’, prometendo que faria dela uma ‘estrela’ – mas ela recusou.
Outra vítima, cujo nome foi mudado para Florence, alegou que Sullivan “tirou a inocência dela” quando foi forçada a dormir com ele em 1999.
Florence afirma que conheceu Tony Livesey, editor-chefe do Sport na época, e que foi ele quem ligou para Sullivan para marcar um encontro para ela visitar a casa do empresário.
Livesey, que afirma em seu livro ter inventado a erótica ‘Countdown to 16’ de garotas de 16 anos de topless, disse à BBC que “não se lembra” do episódio descrito por Florence.
Ele disse ter “grande simpatia por uma mulher que pode ter sido vítima”, mas rejeitou qualquer sugestão de que ele tenha desempenhado “qualquer papel nesse cenário” e disse que considerava as alegações “abomináveis”.
Sullivan, na foto à esquerda com o ex-presidente adjunto David Gold, disse que nega ‘absolutamente’ as acusações
Sullivan renunciou ao West Ham no fim de semana depois de saber que a investigação seria anunciada
Fontes que trabalhavam na indústria na época disseram que o apelido de Sullivan era ‘B ** w Job or No Job’, devido à sua reputação de esperar favores sexuais em troca de acesso às vastas oportunidades que poderia oferecer aos aspirantes a modelos.
Mas Florence, então com 20 anos, disse que não sabia nada sobre isso – e por isso foi até a casa dele em Essex, vestida com elegância e com o namorado em busca de apoio.
Sullivan supostamente a levou para cima e tentou iniciar o sexo – Florence tentou resistir dizendo que estava menstruada e que seu parceiro estava esperando por ela lá dentro.
Mas Sullivan continuou mesmo assim, afirmou ela.
Ela disse que ficará para sempre ‘assombrada’ pela imagem de Sullivan levantando o dedo mindinho no ar e dizendo: ‘Está tudo bem, só vou colocar um pouco’ antes de penetrá-la.
Florence disse que tinha quase certeza de que estava dizendo a ele que não queria fazer sexo, mas não sabia dizer o quão alto.
Ela afirma que ele prometeu que ela seria uma de suas ‘garotas normais’ em seus jornais esportivos se ela fizesse sexo com ele – e então ela recebeu uma oferta de emprego.
Florence disse: ‘Ele tirou minha inocência. O que ele fez me levou a uma espiral que durou muitos, muitos, muitos anos.”
Ela disse acreditar que o suposto comportamento predatório de Sullivan permaneceu incontestado por tanto tempo como “intocável”, acrescentando: “Ele pode não parecer no papel, mas meu Deus, aquele homem é forte”.
Sullivan, que certa vez se descreveu como “uma colecionadora de mulheres, como algumas pessoas colecionam selos”, era uma figura enorme para quem esperava entrar na indústria da moda glamourosa na década de 1990.
Ele começou a vender fotos de mulheres de topless na década de 1970, por meio de uma empresa de vendas por correspondência em um armazém no leste de Londres.
Isto logo se transformou na venda de revistas pornográficas e em 1973 Sullivan se declarou culpado de conspiração para publicar e postar material obsceno.
Mas Sullivan não desanimou e seu império pornográfico expandiu-se rapidamente, até que no final da década ele vendia mais de um milhão de revistas pornográficas por mês.
Ele lançou o Sunday Sport em 1986 – que apresentava modelos de topless em várias páginas, ao lado de histórias sensacionais de tablóides – e depois o Daily Sport após alcançar grande sucesso.
Um artigo famoso em seus jornais era ‘Contagem regressiva até 16’, registrando o número de dias até o aniversário de 16 anos de uma estudante e, em seguida, fotografando-a em topless quando esse dia chegasse.
Em sua declaração de demissão, Sullivan disse: “Aprendi recentemente que alegações de décadas atrás, factualmente imprecisas e completamente falsas, sobre minha vida pessoal estão prestes a ser veiculadas e publicadas.
‘As falsas alegações contra mim foram sensacionalistas pela mídia. Depois de uma vida inteira construindo negócios na indústria adulta, onde conheci milhares de mulheres, é tristemente inevitável que um pequeno número de acusações de impropriedade sejam feitas contra mim.
‘Eu nego firmemente essas alegações.
‘Eu sou uma pessoa privada, e aqueles que conhecem o verdadeiro David Sullivan pessoal e profissionalmente, e não a caricatura criada pelos tablóides, saberão exatamente quem eu sou e o que represento. Eu absolutamente não sou quem a mídia decide me retratar.
‘Não recebi nenhuma explicação apropriada sobre como esses indivíduos ou suas declarações foram verificados de forma independente ou avaliados quanto à confiabilidade antes da publicação. Acredito que todo o processo é fundamentalmente injusto e completamente desprovido de justiça.
‘Processarei a BBC por difamação, juntamente com qualquer outro meio de comunicação que repita quaisquer alegações difamatórias.’
Em resposta, a BBC disse: “A BBC Panorama e o jornal The Times colaboraram numa investigação conjunta sobre a conduta de David Sullivan, que anunciou a sua demissão do cargo de co-presidente e diretor do West Ham United FC.
“Ao longo de décadas, ele ganhou milhões com pornografia, jornalismo e futebol. A investigação será transmitida e publicada na segunda-feira.”
Pensa-se que poderá ocorrer uma luta pelo poder dentro do conselho, com o co-presidente checo Daniel Kretinsky a entender que tem reservas sobre os planos que foram apresentados para que os dois filhos de Sullivan, Jack e David, o substituam.
Na verdade, Kretinsky, que tem uma participação de 27%, poderia tentar aumentar a sua participação e assumir o controlo do clube.
Do jeito que as coisas estão, Sullivan ainda mantém sua participação de 38,8% no clube. Em abril, seu braço direito, Karren Brady, deixou o clube.
Durante uma temporada tumultuada, os fãs dos Hammers protestaram regularmente contra Sullivan e Brady em meio a cenas tóxicas. Após o rebaixamento, espera-se uma onda de vendas de jogadores, juntamente com demissões significativas.
Um comunicado separado do West Ham disse que Sullivan “tomou a decisão de renunciar para evitar interrupções no clube enquanto trata do assunto em particular”.
Acrescentaram que o presidente-executivo interino, Karim Virani, “continuará a ser responsável por liderar as operações diárias do clube”.
