Esqueça Bazball: este é o dia em que o sonho dos Ashes da Inglaterra finalmente morreu. É claro que muitos argumentariam que esse momento chegou e passou já na segunda tarde do primeiro teste em Perth.
Mas a esperança permanece, por mais ilusória que seja. E no segundo dia em Adelaide, a esperança – finalmente – tornou-se realidade.
Respondendo à pontuação de 371 da Austrália, a Inglaterra teve que lançar pelo menos cinco saldos para obter uma almofada nas primeiras entradas que lhes teria permitido ditar os termos.
Em vez disso, seus batedores – talvez confusos com as mensagens contraditórias emanadas do acampamento durante a preparação – cutucaram e progrediram para 213 para oito.
Alguns acreditam que esta é uma maneira mais aceitável de perder terreno do que ser pego em um postigo longo ou profundo. Mesmo assim, a Inglaterra tentou atacar e tentou defender, mas sem sucesso. A Austrália tinha a resposta a cada passo.
A equipe de Ben Stokes chega a Adelaide precisando de uma vitória para ter a menor chance de transformar uma desvantagem de 2 a 0 em uma vitória por 3 a 2, e parece pronta para vencer o Melbourne por 3 a 0. Uma terrível vindicação acena.
Pat Cummins comemora a conquista do postigo de Joe Root enquanto a Inglaterra está confusa
À medida que a Inglaterra avançava para outro total desastroso, havia mais confusão em torno do Sistema de Revisão de Decisões, com ambos os lados perplexos com a tecnologia de má qualidade e os árbitros em campo aparentemente perdendo a fé na sua própria tomada de decisões.
Mas a desordem não consegue esconder a história. Em um dos melhores campos de rebatidas do mundo, a Inglaterra agitava a bandeira branca. Houve algumas turnês ruins do Ashes nos últimos 40 anos, mas esta está se preparando para entrar no corredor da vergonha.
Harry Brook fez 45 e Ben Stokes fez 45, não eliminados em 151 bolas, embora a mensagem que ele pensava estar enviando ao seu time permanecesse obscura. Fora isso, o trânsito era de mão única, com a dupla Pat Cummins e Nathan Lyon contabilizando cinco pontos entre eles.
A Inglaterra pode dizer honestamente que ficou surpresa com o fato de seu turno ter sido disputado em um dia de calor brutal de 40 graus? Eles realmente acham que Zak Crawley e Ollie Pope serão os causadores da crise?
Talvez sim. Mas Crawley ficou para trás por nove minutos, empurrando Cummins para a defesa, enquanto Pope se lançou em direção ao Lyon e correu para o zagueiro, afastando-se por três minutos com uma expressão assombrada no rosto.
Isso seria um tiro ruim em condições normais. Com os Ashes em jogo e as carreiras em jogo, é desolador.
Trinta e sete jogadores ingleses marcaram mais do que os 3.715 testes de Pope, mas apenas quatro o fizeram com uma média inferior aos 34,71. E três deles – Alan Knott, Ian Botham e Andrew Flintoff – têm outras cordas em seus arcos.
O estranho vício da Inglaterra em Crawley e Pope foi exacerbado pelos esforços de Ben Duckett, que marcou 29 antes de se tornar a segunda vítima da recuperação do Lyon, derrotado de fora enquanto avançava.
A Austrália tinha uma resposta a cada passo e a Inglaterra parecia confusa no calor escaldante
Duckett tem agora uma média de 18 anos nesta série, seu pior número desde que voltou a jogar, três anos atrás. Enquanto isso, Lyon conquistou o teste 563 de Glenn McGrath, colocando-o em segundo lugar no panteão australiano, atrás de Shane Warne.
Enquanto Joe Root ainda estiver lá com Brook, o Exército Maluco pode cruzar sua linha. Mas depois de sobreviver a um apelo por ter sido pego atrás de Scott Boland em um over, com o terceiro árbitro Chris Gaffaney decidindo que Alex Carey havia recebido a bola no meio-voleio, Root chegou aos 19 antes de cair para Cummins pela 12ª vez no Teste, um over que o deixou.
Brook foi fiel à sua promessa pré-jogo de ‘segurar um pouco’, embora rapidamente tenha jogado a cautela ao vento, usando os pés para abrir caminho para Boland durante seis minutos – o remate do dia.
Então, aos 45, ele também morreu devido a uma mordidinha fora do toco, dando a Cameron Green uma segunda bola legal e a Carey uma de suas cinco recepções.
Depois do chá, a tecnologia de falha de ignição voltou a ocupar o centro das atenções. A Inglaterra começou a manhã restabelecendo a revisão, depois que os operadores da tecnologia Snicko em tempo real admitiram que haviam estragado a decisão de Carey no primeiro dia.
Mas ambos os lados ficaram atordoados durante um período em que a Cummins testou Jamie Smith com algum conteúdo curto. A bola depois de puxar Cummins para seis, Smith se enroscou em outro defensor, que parecia ter tocado em suas luvas e depois atingido seu capacete, a caminho de Usman Khawaja ao escorregar.
Os árbitros pareciam confusos com tudo isso e, embora a recepção pudesse não ter sido bem-sucedida em qualquer caso, Gaffaney de alguma forma decidiu que a bola havia escorregado das luvas de Smith. Em campo, ouviu-se Mitchell Starc reclamando que ‘Snicko precisa ser demitido’.
Em seguida, a Austrália apelou novamente por acreditar que Smith usou o dedo do pé para puxar o goleiro. Mais uma vez, o árbitro mandou-o para cima. Mais uma vez, a confusão reina. Mas embora Smith estivesse convencido de que não acertou e a falta de um quadro na evidência visual não ajudasse muito, um tremor no corpo de Snicko foi suficiente para Gaffaney empurrá-lo.
De 159 para seis, a Inglaterra correu brevemente o risco de implodir completamente. Will Jacks foi arremessado por Carey atrás de Boland para seis, de pé nos tocos, antes de Boland jogar Brydon Carse por cima do portão para um pato.
No final, Stokes encontrou um aliado confiável em Archer, que começou o dia completando o primeiro Teste na Austrália, e agora mantém sua capitania pelos 14 saldos restantes.
Mas tudo parece estar atrasando o inevitável. A Inglaterra ainda está atrás de 158 pontos e precisará de um milagre para sair daqui. Muitos argumentariam que dificilmente merecem isso.
