Craig Morton, que liderou o Dallas Cowboys e o Denver Broncos em seu primeiro Super Bowl apresentações, morreu no domingo, de acordo com o site dos Broncos. Ele tinha 83 anos.
Membro do Ring of Fame dos Broncos, Morton passou as últimas seis temporadas de sua carreira de 18 anos em Denver. Em 1977, ele liderou os Broncos ao primeiro Super Bowl da franquia. Ironicamente, o adversário do Denver naquele dia foram os Cowboys, que Morton levou ao Super Bowl sete anos antes.
A quinta eleição geral em 1965 Draft da NFLMorton passou quatro anos apoiando Don Meredith, que levou os Cowboys a jogos consecutivos do Campeonato NFC em 1966 e 1967. Morton finalmente teve a chance de começar em 1969, e respondeu levando os Cowboys a um recorde de temporada regular de 10-2-1.
Em 1970, Morton levou os Cowboys ao seu primeiro Super Bowl, uma derrota por 16-13 para os Colts, a primeira decidida por um field goal no último minuto. Morton começou a temporada seguinte como quarterback titular dos Cowboys, mas o futuro membro do Hall da Fama Roger Staubach acabou substituindo-o. Com Staubach no centro, os Cowboys fizeram 13-0 naquela temporada rumo à vitória por 24-3 sobre os Dolphins no Super Bowl VI.
Morton foi negociado com os Giants em 1974 em troca de primeira e segunda escolhas. Ele passou dois anos esquecíveis em Nova York antes de iniciar uma nova carreira em Denver. Em 1977 (sua primeira temporada em Denver), Morton levou o Broncos a um recorde de 12-2 na temporada regular. Ele então ajudou os Broncos a derrotar os Steelers e os Raiders (os dois campeões anteriores do Super Bowl) nos playoffs da AFC, quando o Denver chegou ao Super Bowl pela primeira vez.
O único quarterback a enfrentar um time que ele já havia liderado no Super Bowl no grande jogo, Morton e o ataque dos Broncos lutaram fortemente contra a defesa “Doomsday” de Dallas. Ironicamente, Randy White, o jogador que os Cowboys escolheram com a primeira escolha dos Giants na troca de Morton, dividiu as honras de MVP do Super Bowl com o atacante Harvey Martin após a vitória do Dallas por 27-10.
Morton levou Denver aos playoffs nas duas temporadas seguintes e, aos 38 anos, teve uma das melhores temporadas estatísticas de sua carreira em 1981. Ele jogou mais uma temporada em Denver antes de os Broncos fazerem uma troca com os Colts para adquirir seu sucessor, o futuro quarterback do Hall da Fama, John Elway.
Em 18 temporadas, Morton compilou um recorde de temporada regular de 81-62-1 e um recorde de pós-temporada de 5-5. Ele é o terceiro na história do Broncos em jardas e passes para touchdown, atrás apenas de Elway e Peyton Manning.
