Dois homens invictos governam Pasadena na quinta-feira, dois homens invictos transformam uma manhã sombria em uma tarde surpreendente, dois homens invictos superam as questões para brilhar como raios de sol do meio-dia.
Indiana e avô.
Primeiro, os Hoosiers, que melhoraram para 14-0 e reforçaram a crença crescente de que são o melhor time de futebol americano universitário do país depois de vencer o Alabama por 38-3 no Rose Bowl’s Quartas de final do PCP.
Em segundo lugar, o próprio Rose Bowl, o “avô de todos” melhorou para 112-0, provando mais uma vez a sua imunidade ao mau tempo e às críticas equivocadas, ao mesmo tempo que apresentava o espetáculo mais épico do futebol universitário.
A chuva que encharcou a manhã do Rose Parade parou antes da partida. No início do segundo trimestre o sol apareceu. Finalmente, um passe pré-jogo adiado juntou-se à festa, com um único jato balançando a torcida no início do terceiro quarto. Finalmente, no início do quarto período, as montanhas de San Gabriel fizeram sua espetacular aparição anual, correndo pelas nuvens como Hoosiers rolando na maré.
Então, ao conquistar sua primeira vitória no Rose Bowl 58 anos depois de sua única outra aparição, os Hoosiers enfiaram rosas entre os dentes e deram ao técnico Curt Cignetti um banho de rosas Gatorade.
“Faça um filme incrível”, disse Cignetti.
Na verdade, em um dia que começou tão escuro, finalmente uma luz familiar brilhou sobre os vencedores do Rose Bowl e sobre o cenário incrível ao seu redor.
A diferença entre os times invictos é que, embora os tomadores de decisão do mundo do futebol universitário finalmente respeitem Indiana, eles cada vez mais não apreciam o vovô.
O Rose Bowl precisa ser o campeonato nacional de futebol universitário. 1º de janeiro de cada ano. Sempre às 14h. Agora e para sempre.
Este não é um pensamento novo. Os apelos para essa mudança podem ser ouvidos por especialistas nacionais em futebol universitário nas últimas semanas, à medida que os playoffs abalaram todo o resto.
Jogo do campeonato da conferência? Eles se tornaram sem sentido.
Outros jogos importantes de bowl? Eles perderam a identidade, é difícil dizer qual jogo CFP é o Cotton Bowl, qual é o Orange Bowl, qual é o Bluebonnet Bowl (espere um minuto. E o Bluebonnet Bowl?)
O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, entrou em campo com seus companheiros antes de derrotar o Alabama no Rose Bowl na quinta-feira.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O único jogo de bowl que ainda tem peso é o Rose Bowl, que pode ter coroado extraoficialmente o campeonato nacional pelo segundo ano consecutivo. Na temporada passada, as quartas de final do CFP aqui foram dominadas pelo eventual campeão Ohio State. Na quinta-feira, o Rose Bowl foi completamente dominado pelo Indiana – e seus torcedores – em um cenário que foi o casamento perfeito entre time e estádio.
O Rose Bowl é o Augusta National. Esse é Churchill Downs. Esse é o Indianápolis Motor Speedway. É o sustentáculo que sustenta a pós-temporada do esporte e, portanto, merece ser o jogo final do esporte.
Isso agora é um problema porque em 23 de janeiro tudo no mundo em constante mudança do Rose Bowl poderá mudar novamente. Esse é o prazo que a ESPN deu à administração do College Football Playoff para decidir quantos jogos dos playoffs serão disputados na próxima temporada.
Há uma forte possibilidade de que o campo de 12 equipes se expanda para 16 equipes, com a possibilidade de 24 equipes até 2027, o que poderia colocar o Rose Bowl ainda mais em segundo plano.
Com tantos jogos de playoffs, a pós-temporada do futebol universitário poderia começar um mês antes, com mais jogos acontecendo no campus e a rodada final de jogos acontecendo no final de dezembro, e o que acontecerá com o Rose Bowl depois disso?
Se for quartas de final ou semifinal, eles querem que a partida aconteça uma semana antes de 1º de janeiro? Ou talvez uma semana depois de 1º de janeiro? Os dirigentes do CFP querem que este seja apenas mais um jogo noturno no meio da semana para evitar conflito com a NFL? Foi tudo resumido a mais uma preliminar para preencher as lacunas para um jogo pelo título nacional em algum estádio super parecido?
A possibilidade de o Rose Bowl ficar gravemente prejudicado é real, porque já aconteceu.
Você ouviu a conversa fiada de Cignetti esta semana? Ele parecia entediado quando questionado sobre jogar um jogo de playoff em meio a todo o grande entretenimento do Rose Bowl.
“Vamos ser sinceros, este é um jogo de playoff, é um jogo de futebol, certo?” Cignetti disse. “E acho que os dois times querem poder seguir suas rotinas e procedimentos da mesma forma que fazem em todos os jogos de futebol e não sofrer essa interrupção.”
O técnico do Indiana, Curt Cignetti, foi coberto de pétalas de rosa ao erguer o Troféu Leishman após a vitória dos Hoosiers sobre o Alabama na quinta-feira no Rose Bowl.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O Rose Bowl foi rebaixado de jogo mais venerável do futebol universitário para um hiato? Uma interrupção? Cignetti chegou a dizer que Rose Bowl nada mais era do que um nome.
“O Rose Bowl tem muita tradição… mas este é um jogo de playoff”, disse ele. “Estamos jogando no Rose Bowl. No ano passado jogamos contra a UCLA no Rose Bowl… estamos nos preparando para jogar um jogo de playoff.”
Mas os jogadores sabem que isso é diferente, ouça o quarterback do Indiana e vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza.
“O Rose Bowl é um lugar mágico”, disse ele, acrescentando: “Sei que muitas pessoas online dizem que o campeonato nacional deveria ser realizado no Rose Bowl porque é um evento muito especial.
Na quinta-feira, Indiana resumiu o futebol universitário com uma vitória dominante, Mendoza terminou o jogo como zagueiro e não foi Fernando, mas seu irmão de banco, Alberto.
Fernando disse depois: “Estou muito confiante na forma como a equipe está jogando. “Não sou só eu, acho que toda a equipe e nossa comissão técnica realmente amam futebol, e acho que é por isso que trabalhamos tanto… porque não apenas gostamos de futebol, mas também gostamos de vencer. E sabemos o que isso implica.”
E eles têm o que é preciso. Os Hoosiers ganharam mais que o dobro de jardas e tiveram menos primeiras descidas do que o Tide apressado. Não surpreendentemente, eles eram liderados por Mendoza, que teve mais passes para touchdown do que incompletos, marcando 14 de 16 com três gols e nenhuma interceptação.
Este jogo terminou no início do segundo quarto, quando o Alabama, perdendo por 3 a 0, tolamente tentou converter um quarto gol na linha de 34 jardas. Um passe curto para Germie Bernard foi preenchido, e os Hoosiers e seu quarterback Heisman receberam um passe curto.
Menos de dois minutos depois, Mendoza mandou Charlie Becker saltar em um passe perfeito para a end zone para um touchdown de 21 jardas e uma eventual vantagem de 10-0.
O Alabama cutucou o urso e pagou o preço, e eles continuaram a lutar no final do segundo tempo, quando um ataque explosivo levou a um fumble de Ty Simpson no meio-campo, dando outra chance ao Indiana.
Você diria que os Hoosiers não precisam de muito descanso? Neste, eles dirigiram 58 jardas em 11 jogadas com um drive que terminou com um passe para touchdown de uma jarda para Omar Cooper Jr., encerrando o tempo com uma vantagem já intransponível de 17-0.
Qual a profundidade de Indiana? Lembra-se de Cooper fazendo a captura do ano no final da end zone para vencer a Penn State e cimentar o Heisman de Mendoza? O touchdown de Cooper na quinta-feira foi a primeira vez que ele foi alvo no jogo.
Muitos jogadores habilidosos. Tantas maneiras de vencer você. Seis passes diferentes de Hoosiers foram capturados. Cinco Hoosiers diferentes marcaram um touchdown. Quatro Hoosiers diferentes correram para jardas de dois dígitos.
Tudo isso, e o MVP ofensivo foi o pivô anônimo Pat Coogan, que estava cercado por seus colegas saltadores quando foi anunciado que ele havia ganhado o prêmio.
“Um elogio a todos os meus companheiros de equipe”, disse ele. “Esses caras são inacreditáveis.”
Eles terão que continuar com seu desempenho incrível quando enfrentarem o Oregon nas semifinais do CFP na próxima sexta-feira em … que mais é esse jogo? É tudo igual, exceto que a foto mostra apenas uma maravilhosa tarde de janeiro em Pasadena.
Vovô, invicto e independente e ainda o campeão mundial dos pesos pesados do futebol universitário.
Esperamos que ele possa ser salvo.
Os fãs de Indiana comemoram após a vitória dos Hoosiers por 38-3 sobre o Alabama no Rose Bowl na quinta-feira.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
