O presidente Trump concedeu na terça-feira ao goleiro de hóquei da equipe dos EUA, Connor Hellebuyck, a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país.
A equipe dos EUA conquistou a medalha de ouro olímpica no domingo, a primeira em 46 anos, no aniversário da lendária vitória da equipe sobre a União Soviética, conhecida como o “Milagre no Gelo”. Eles venceram o jogo da prorrogação por 2 a 1 contra o Canadá, com o desempenho de Hellebuyck sendo amplamente elogiado durante todo o torneio. Ele recebeu crédito por sua segunda assistência no gol da vitória no torneio.
“Eu só quero dar… sinceros parabéns à equipe dos EUA”, disse Trump na abertura de seu discurso, acrescentando que pediu aos membros da equipe que votassem na concessão de uma medalha a Hellebuyck. “Só quero dizer que os membros deste grande time de hóquei ficarão felizes em saber, com base no voto deles e no meu voto – e neste caso, meu voto é mais importante – que em breve entregarei a Connor nossa mais alta honraria civil.”
Hellebuyck, 32, joga no Winnipeg Jets da National Hockey League.
A Medalha Presidencial da Liberdade já foi concedida a políticos, líderes religiosos, artistas, designers de moda e outros que fizeram contribuições significativas para a sociedade americana. Atletas anteriores que receberam esta homenagem incluem a lenda do futebol Lionel Messi, o ex-Los Angeles Laker Magic Johnson e as atletas olímpicas Katie Ledecky, Simone Biles e Megan Rapinoe.
A equipe masculina visitou a Casa Branca na terça-feira e vários membros compareceram ao discurso sobre o Estado da União.
A equipe se tornou uma fonte de controvérsia para as autoridades depois que o diretor do FBI, Kash Patel, foi visto bebendo cerveja no vestiário após sua vitória em meio a várias emergências policiais, incluindo americanos presos no México após o assassinato do líder do cartel mais poderoso do México, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes.
Em um vídeo postado nas redes sociais, Patel parecia segurar seu telefone no vestiário enquanto Trump convidava o time para a Casa Branca e disse que também teria que convidar o time feminino de hóquei dos EUA, que também ganhou uma medalha de ouro, ou então “seria impeachment”.
Durante o seu discurso sobre o Estado da União, o presidente anunciou que o grupo de mulheres visitaria a Casa Branca “muito em breve”. O grupo anunciou anteriormente que recusou o convite da Casa Branca esta semana.
“Estamos sinceramente gratos pelo convite feito à nossa equipe de hóquei feminina dos EUA, vencedora da medalha de ouro, e agradecemos o reconhecimento por sua conquista extraordinária”, disse a equipe em comunicado. “Devido ao tempo e aos compromissos acadêmicos e profissionais previamente planejados após os Jogos, os atletas não puderam participar. Eles ficaram honrados em participar e gratos pelo reconhecimento”.
Em vez disso, o atleta olímpico que virou rapper Flavor Flav os convidou para uma festa com ele e outros atletas olímpicos em Las Vegas.
