Como tudo começou: Um sonho. Um oficial de metralhadora francês nas trincheiras durante a Primeira Guerra Mundial. Um homem chamado Jules Rimet, que acreditava que um torneio internacional de futebol uniria as nações pela causa da paz.
Como foi: A maior festa do mundo. Uma celebração do esporte mais amado do mundo em 48 nações. Previsto para gerar cerca de 8,9 mil milhões de dólares, tornou-se um negócio tão grande que foi organizado por três países – um dos quais, sim, lançou uma guerra com um país concorrente nos meses que antecederam o torneio.
A guerra da América com o Irão, dispendiosa em todos os aspectos que a guerra implica, também lançou as bases para um campo de jogo desigual – e possivelmente criador de precedentes.
Nesta Copa do Mundo, o Team Melli enfrentou restrições de viagens e incertezas, ao contrário dos outros 47 times, que tiveram que viajar durante o torneio entre o sul da Califórnia e a base do time em Tijuana.
E, no entanto, depois do empate de domingo em 0 a 0 contra a Bélgica, a décima seleção do mundo, o Team Melli não apenas saiu do grupo pela primeira vez na Copa do Mundo, mas também venceu o Grupo G.
O tratamento do Irão apenas tornou o seu desempenho mais impressionante – e levantou questões sobre o futuro de um torneio considerado apolítico. E levanta preocupações sobre o desenrolar dos Jogos Olímpicos, quando se espera que Los Angeles abra os braços ao mundo daqui a dois anos.
Iremos emitir uma proibição geral novamente? É mais fácil abandonar a diplomacia do que tratar um público global com hospitalidade num evento global?
A Rússia e o Catar provavelmente implementarão sistemas que flexibilizem os requisitos de visto para acomodar todos os times e torcedores nas duas Copas do Mundo anteriores. Por que os EUA não podem?
Em vez disso, o Departamento de Estado dos EUA suspendeu a emissão de vistos para cidadãos não só do Irão, mas também dos países participantes Haiti, Senegal e Costa do Marfim. O atacante iraquiano Aymen Hussein foi detido e interrogado por quase sete horas no aeroporto O’Hare, em Chicago.
E os Estados Unidos permitiram que membros da seleção iraniana – menos 15 funcionários do governo que teriam tido sua entrada negada – entrassem no país apenas 24 horas após a partida e saíssem no mesmo dia.
E essas restrições arbitrárias – são aceitas 24 horas antes do jogo, mas não 48 horas? – colocou o Team Melli em desvantagem competitiva.
“Acho que isso nos uniu mais”, disse o ala Alireza Jahanbakhsh, que falou eloquentemente em inglês após a partida, um estadista gracioso com tênis Adidas. “Essa é uma das coisas que mostrámos hoje: mostrámos um grande espírito de equipa. E parte disso vem da situação em que nos encontramos.”
Por meio de um intérprete, o técnico Amir Ghalenoei explicou o que o Irã enfrentou na preparação para a Copa do Mundo.
“Ficamos em estado de guerra durante seis meses, não tivemos torneios e lembro-me de uma vez, durante uma partida de qualificação da FIFA, tivemos que viajar 40 horas de carro até outro país para competir”, disse Ghalenoei. “Todos sabiam do problema do visto. Todos sabiam da nossa vinda para a América. Parte do time estava em condições de jogar e parte deles teve sua liga nacional suspensa por causa da guerra… e muitos dos times que deveriam jogar contra nós foram cancelados.
“Acho que entramos na Copa do Mundo nas piores condições possíveis. Esta é a parte que quero que o mundo saiba… mas os jogadores que entram na Copa do Mundo nessas condições são verdadeiramente louváveis.”
Foi uma refutação poderosa ao que foi visto como um contra-ataque aos valores inerentes à Copa do Mundo. Um lembrete de que os governos e os reguladores podem cometer erros, mas o belo jogo permanece invicto.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, à esquerda, e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, posam para uma foto antes da partida da Copa do Mundo entre os EUA e o Paraguai, no Estádio SoFi, em 12 de junho.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Mas e a FIFA?
E o órgão todo-poderoso que dirige este desporto com o lema “O futebol une o mundo”?
O principal comitê de planejamento de festas do mundo, com sua característica de substituir nomes de locais de marca por nomes genéricos baseados em localização – Estádio de Los Angeles em vez de Estádio SoFi – nos mapas do Google e da Apple?
O que a FIFA fez para demonstrar o seu poder em manter a integridade do belo jogo mundial?
Não muito.
Houve palavras gentis e críticas, mas nenhuma sanção ou ameaça. Não há sequer um indício de consequências que prejudiquem a integridade do evento.
Não houve multas, como as impostas pela FIFA às seis federações nacionais de futebol em resposta a incidentes racistas envolvendo adeptos durante as eliminatórias para o Campeonato do Mundo.
Não há proibição, como a que a FIFA introduziu em 1988, quando excluiu o México de todos os torneios da FIFA por ter convocado quatro jogadores maiores de idade para o Campeonato do Mundo Sub-20, ou em 2006, quando Myanmar foi proibido de se qualificar depois de se recusar a defrontar o Irão num jogo de qualificação para o Mundial de 2002, na Ásia.
Estão em curso conversações de paz entre os Estados Unidos e o Irão, mas os embaixadores do futebol do Irão não têm a liberdade de se movimentar ou preparar como gostariam antes dos jogos com a Bélgica e, antes disso, do empate 2-2 com a Nova Zelândia.
No entanto, está claro que o Irã terá maior controle sobre os preparativos de viagem antes da partida final da fase de grupos em Seattle contra o Egito, em 26 de junho, ou assim acreditou Ghalenoei ao falar aos repórteres no sábado.
“Qual é o meu problema, por que não nos deixaram chegar mais cedo nas duas primeiras partidas?” — perguntou Ghalenoei. “Se eles fizeram isso agora, por que não fizeram no nosso primeiro jogo e neste?”
Boas perguntas.
Perguntas que ninguém deveria fazer na Copa do Mundo
