MIAMI – O canto começou em um grupo coberto de roxo e dourado no andar de cima do Kaseya Center. À medida que o total de gols de Luka Doncic aumentava a cada passo para trás, lance livre ou chute de longa distância, os aplausos ficavam mais altos, vindos de todos os cantos por torcedores vestidos de todas as cores.
“MVP! MVP!”
“Isso é o que acho que todo jogador quer ouvir”, disse Doncic.
Os 60 pontos de Doncic, o melhor da temporada – o primeiro jogo de 60 pontos de um jogador do Lakers desde o canto do cisne de Kobe Bryant em 2016 – levaram o Lakers à vitória por 134-126 sobre o Miami Heat na quinta-feira. Foi outra conquista excepcional na campanha de final de temporada de Doncic como jogador mais valioso da NBA.
O maior artilheiro da NBA marcou 100 pontos em menos de 24 horas, ajudando o Lakers a estender sua seqüência de vitórias para oito jogos. Doncic tem média de 40,9 pontos por jogo na série, com 42,2% de arremessos na faixa de três pontos. Ele se tornou apenas o sétimo Laker a registrar um jogo de 60 pontos, juntando-se às lendas da franquia Bryant, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, George Mikan, Jerry West e Shaquille O’Neal.
“Foi uma atuação de super-herói”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick.
O domínio de Doncic resgatou o Lakers, levando-os à melhor sequência de vitórias da temporada. A melhor sequência de vitórias anterior do time foi construída ao eliminar times das últimas posições, incluindo Nova Orleans, Utah e Dallas. Isso vai contra alguns dos melhores recordes da liga: seis vitórias contra times com recorde de 0,500 ou melhor e cinco vitórias contra times com recorde de 0,600. O Lakers subiu do sexto para o terceiro lugar no ranking Conferência Oeste em duas semanas, marcando gols importantes contra os rivais Minnesota, Denver e Houston.
A estrela do Lakers, Luka Doncic, à esquerda, controla a bola contra Bam Adebayo, do Miami, no primeiro quarto, na quinta-feira.
(História rica/Imagens Getty)
Doncic, em sua primeira temporada completa com o Lakers, começou a temporada como um dos favoritos nas apostas para ganhar o MVP. Mas o Lakers passou por um dezembro sombrio, perdendo 4 dos 5 jogos. Ele perdeu dois jogos enquanto viajava para a Eslovênia para o nascimento de sua segunda filha, Olivia. Ao retornar, Doncic acertou 24,5% em três jogos nos próximos cinco jogos.
A defesa de Doncic foi criticada e suas constantes reclamações ao árbitro. O atual MVP Shai Gilgeous-Alexander lidera o Oklahoma City Thunder liderando a Conferência Oeste com 31,5 pontos, 4,5 rebotes e 6,6 assistências, números que continuam sendo os favoritos na corrida de MVP, especialmente com o Thunder em uma seqüência de 10 vitórias consecutivas, o melhor da conferência.
O desempenho de Doncic nunca caiu – ele manteve a melhor média de pontuação da liga durante a maior parte da temporada – mas seu jogo ainda carecia do brilho que o tornou uma estrela imperdível em Dallas.
A estrela do Lakers, Luka Doncic, reage após fazer um arremesso de três pontos no terceiro quarto, na quinta-feira, contra o Miami Heat.
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O Lakers personifica algumas das lutas de sua estrela. A equipe está analisando as lesões enquanto tenta integrar novas peças. O defensor Marcus Smart disse que o produto químico “não estava lá”.
No final deu tudo certo, começando por Doncic.
“Basta confiar no meu jogo”, disse Doncic sobre como atingiu este nível nesta fase da temporada. “Conheço alguns jogos que não terei. Já estive lá antes, então você só precisa acreditar em si mesmo. Recebo todo o apoio dos meus companheiros, o que me ajuda muito.”
Os companheiros de equipe aplaudiram, pularam e ergueram os punhos no banco do Lakers enquanto Doncic fazia o lance livre final para encerrar sua noite de 60 pontos. Em uma noite em que LeBron James ultrapassou o recorde de jogos disputados da temporada regular da NBA, aparecendo em seu 1.611º jogo e marcando 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências, foram os pontos finais de Doncic que pareceram fazer James sorrir ainda mais.
Doncic, que disse que os aplausos da torcida lhe deram arrepios, acrescentou que “me deixou feliz” ver a reação de todos os seus companheiros.
A estrela do Lakers, LeBron James, reage ao lance livre do companheiro de equipe Luka Doncic no quarto período contra o Miami Heat, na quinta-feira.
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“Todos conhecemos o talento de Luka”, disse Smart. “E quando ele está nesses modos, cara, é definitivamente um espetáculo para ver e você não vai querer perder.”
Antes do jogo, Redick sarcasticamente nem pronunciou o nome do prêmio que Doncic havia se dado, dizendo apenas que acreditava que Doncic deveria fazer parte da “conversa com palavras com M”.
Se não fosse pelos aplausos da torcida, Doncic não se importaria com as fofocas.
“É você, a mídia”, disse Doncic. “Eu não tive nada a ver com isso.”
