HOUSTON – O Lakers continua no controle desta série do primeiro turno, mesmo depois da derrota para o Houston Rockets na noite de domingo.
Feio como eles Perdeu 115-96 ou seja, o Lakers ainda mantém uma vantagem de 3-1 na série melhor de sete da Conferência Oeste.
Tudo o que o Lakers precisa fazer é vencer o jogo 5 na noite de quarta-feira na Crypto.com Arena e avançar para a segunda rodada.
Mas eles terão que jogar melhor do que no Jogo 4.
LeBron James, que jogou de forma excelente por 45 minutos na vitória do Lakers na prorrogação na noite de sexta-feira, não é tão rápido. Ele fez apenas 10 pontos, alcançando dois dígitos em um floater com 8:37 restantes e o Lakers perdendo por 26.
Ele estava a apenas dois dos nove em campo e teve oito viradas. James também teve 9 assistências e se tornou o primeiro jogador na história da NBA a marcar 3.000 gols nos playoffs.
Luke Kennard ficou quieto com sete pontos, e Marcus Smart fez nove pontos, ambos acertando três de oito. Rui Hachimura marcou 13 pontos em arremessos de 6 de 10.
Enquanto James colocava gelo no joelho no vestiário após o jogo, ele disse que o Lakers não poderia subestimar o Rockets.
“Inferno, não existe conforto até que uma série seja concluída”, disse James. “Não, nenhum de nós está.”
A maior preocupação é a incapacidade do Lakers de controlar a bola. Eles viraram 24 vezes, o maior número da série, e fizeram 20 ou mais em três dos quatro jogos.
Todos os titulares do Houston marcaram dois dígitos. Amen Thompson fez 23 pontos e sete assistências, e Alperen Sengun terminou com 19 pontos e seis rebotes.
Mas o que mais chama a atenção são os erros do Lakers.
“Obviamente sabíamos que, ao entrar nesta série, teríamos que proteger a bola e não fazer muitas escolhas, o que fizemos a noite toda”, disse James. “Tudo começa comigo. Claramente minha rotatividade foi inaceitável. Mas faremos melhor com isso na quarta-feira. Entendemos que suas reviravoltas ofensivas e seis arremessos não serão bons para o nosso clube. Você dá crédito a quem o crédito é devido. Eles venceram a partida esta noite. “
Quando o Lakers ficou para trás por 17 pontos no terceiro quarto em uma cesta de Thompson que fazia parte da sequência de 12-4 do Houston, o técnico do Lakers, JJ Redick, pediu um tempo limite para permitir que seus jogadores se recuperassem.
A estrela do Lakers, LeBron James, dirige para a cesta, passando por Reed Sheppard, do Houston, à esquerda, e Alperen Sengun no primeiro tempo de domingo.
(Karen Warren/Associated Press)
Não ajudou o fato de o déficit do Lakers ter crescido para 26 pontos.
As coisas ficaram ainda mais difíceis para o Lakers quando Deandre Ayton foi expulso no meio do período por uma falta flagrante quando seu cotovelo esquerdo atingiu Sengun na cabeça.
Ayton estava tendo um de seus melhores jogos nos playoffs, se recuperando de dois esforços silenciosos para marcar 19 pontos e 10 rebotes antes de ser expulso faltando 5:41 para o fim do terceiro quarto.
“Eu estava apenas tentando me preparar para o contato com Sengun e nós dois éramos caras suados”, disse Ayton. “Eu simplesmente escorreguei do ombro dele. Meu cotovelo o atingiu logo acima do ombro. Parece uma loucura diante das câmeras, mas não sou um cara sujo que joga assim.”
Austin Reaves chutou antes do jogo em sua primeira tentativa de jogar desde que se machucou em 2 de abril em Oklahoma City, e foi novamente rebaixado de questionável para eliminado devido a uma distensão oblíqua esquerda.
No final das contas, o Lakers não viu necessidade de empurrar Reaves para trás, dada a forma como dominaram a série. Dois dias de folga antes do Jogo 5 darão a Reaves mais tempo para se recuperar.
“É justo, considerando todas as coisas”, disse Redick. “Austin e eu conversamos longamente ontem, e acho que, em última análise, o atleta precisa se sentir confiante, e esse é sempre o obstáculo final ao voltar de uma lesão, o elemento psicológico disso.”
Pelo Rockets, Kevin Durant perdeu o terceiro jogo da série com uma contusão no tornozelo esquerdo torcido.
O armador do Lakers, Luka Doncic (distensão no tendão esquerdo grau 2), continua se exercitando em quadra, mas não há cronograma para seu retorno.
“(Ele) conseguiu se mover um pouco no campo hoje, que, você sabe, fica praticamente parado”, disse Redick. “Então ele está progredindo, mas não houve atualizações na linha do tempo ou algo parecido.”
