Acima de tudo, o Lakers está empenhado em ser resiliente no primeiro jogo dos playoffs.
Mesmo tendo perdido a quadra inicial, o Lakers continuou empenhado em se manter forte contra o duro e físico Houston Rockets, que jogava sem Kevin Durant depois que o astro machucou o joelho no treino.
E como equipe, o Lakers foi resiliente, seguindo o exemplo de LeBron James e o melhor desempenho da carreira de Luke Kennard para conseguir a vitória vitória sombria 107-98 sobre os Rockets no sábado na Crypto.com Arena.
James foi fantástico, conseguindo quase um triplo-duplo com 19 pontos em 9 de 15 arremessos, 13 assistências e oito rebotes.
Kennard se destacou em sua nova função como coordenador e centro principal do ataque, marcando 27 pontos, o melhor de sua carreira, no jogo dos playoffs. Suas três cestas de três pontos no quarto período deram ao Lakers a separação necessária para assumir a vantagem de 1 a 0 na série melhor de sete. Ele acertou nove de 13 em campo e cinco de cinco na faixa de três pontos.
Mas James empatou com os membros do Hall da Fama Karl Malone e John Stockton ao aparecer em sua 19ª temporada, e Kennard recebeu muita ajuda do resto de seus companheiros de equipe originais.
Deande Ayton fez um duplo-duplo com 19 pontos e 11 rebotes, Marcus Smart fez 15 pontos e oito assistências e Rui Hachimura marcou 14 pontos.
A partida 2 acontece aqui na noite de terça-feira.
James teve oito assistências no primeiro quarto, o recorde de sua carreira em assistências em qualquer quarto de um jogo de playoff.
O Lakers seguiu seu exemplo.
Eles começaram o jogo com propósito, acertando os primeiros quatro arremessos, errando os seguintes e depois acertando os próximos quatro consecutivos para terminar o primeiro quarto acertando 15 de 19 arremessos de campo – 78,9 por cento.
Kennard foi o melhor do grupo, acertando cinco de seis no primeiro tempo e marcando 11 pontos para dar ao Lakers uma vantagem de 33-29 no final dos primeiros 12 minutos.
A estrela do Lesioned Rockets, Kevin Durant, terceiro a partir da esquerda no banco, observa a estrela do Lakers, LeBron James, durante um jogo de basquete no Jogo 1.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Mas o jogo desacelerou no segundo tempo, já que o Lakers marcou apenas 17 pontos, enquanto o Rockets conseguiu vencer por 19 pontos.
Quarenta minutos antes do Lakers enfrentar o Rockets, Luka Doncic foi visto andando pelo corredor com seu guarda-costas em direção ao vestiário de Los Angeles. Doncic não jogou por causa de uma distensão no tendão esquerdo de grau 2, com seu companheiro de equipe Austin Reaves (exercício oblíquo esquerdo de grau 2) no banco com roupas normais.
Os Rockets anunciaram que Durant estava fora do primeiro jogo devido a uma lesão no joelho direito ocorrida durante o treino de quarta-feira. Durant, o artilheiro do Rockets (26,0 pontos por jogo), treinou antes do jogo, mas não pôde jogar por causa de “dores e dores”. Os Rockets esperam que ele esteja disponível para o Jogo 2.
“Eu bati no joelho no treino de quarta-feira”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. “Espero que tenha sido apenas um jogo único, mas (ele) tentou há pouco tempo e não pareceu bom o suficiente.”
Para o Lakers, houve um elemento de choque que enfrentaram quando Doncic e Reaves se machucaram em Oklahoma City, em 2 de abril.
Eles finalmente superaram isso, vencendo os últimos três jogos para encerrar a temporada regular.
“Dez dias atrás, quando nossos jogadores se machucaram, acho que foi fácil encarar as adversidades e os altos e baixos de uma temporada da NBA como uma forma de deuses do basquete punindo você”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “A realidade é que esta é uma oportunidade para construir resiliência. … Smart disse depois do nosso último jogo da temporada regular: ‘Estamos exatamente onde deveríamos estar.’ Acho que toda a temporada para nossa equipe, nossos jogadores, nosso time, nosso grupo foi sobre construir resiliência e é disso que você precisa nos playoffs.
