O pedido dos agentes da polícia de Los Angeles para aumentar o pessoal e comprar novos veículos a tempo para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2028 foi recebido com profundo cepticismo por parte dos membros do Conselho Municipal, que estavam preocupados em comprometer financiamento em meio à incerteza sobre os planos para proteger os locais.
Durante uma audiência orçamentária de uma hora na terça-feira, o chefe do LAPD, Jim McDonnell, repetiu os avisos que emitiu nos últimos meses, sugerindo que a segurança pública será prejudicada se a cidade não contratar mais policiais para substituir as centenas que deverão deixar o departamento nos próximos dois anos.
Apesar dos recentes avanços nas contratações, McDonnell disse que o conselho precisa financiar novas contratações agora, para que o departamento possa contratar a tempo para os Jogos. De acordo com o atual plano de segurança, o LAPD fornecerá cerca de 2.400 oficiais, ou pouco menos de um terço do número total de oficiais necessários para monitorar os Jogos.
O LAPD está solicitando 520 novos policiais para o próximo ano fiscal, o que acrescentaria cerca de 10 policiais ao departamento de polícia de 8.600 membros, com um desgaste projetado de 510 policiais.
O departamento também está pedindo à cidade quase US$ 100 milhões para comprar mais de 500 veículos novos, bem como equipamentos como redes de rádio atualizadas, novos computadores e mais de 1.600 câmeras corporais para os Jogos. Após as Olimpíadas, os veículos serão usados para atualizar a frota envelhecida do departamento, disseram funcionários do LAPD.
Comandante da polícia de Los Angeles. Mário Mota disse aos membros do conselho na audiência de terça-feira que centenas de novos veículos irão policiar oito locais olímpicos dentro dos limites da cidade. Os carros de patrulha adicionais e outros veículos especializados também permitirão que a polícia retome as operações normais em outros lugares durante os 66 dias desde o início dos Jogos Olímpicos, em 14 de julho, até o final dos Jogos Paraolímpicos, disse ele.
Autoridades do LAPD disseram que há um equívoco de que as autoridades federais irão dirigir todas as operações de segurança nos locais olímpicos. Na verdade, a prioridade federal será proteger as delegações internacionais e garantir a segurança das áreas de alta segurança, enquanto o LAPD e outras agências estaduais e locais serão responsáveis pela segurança das áreas que acolhem a maioria dos eventos relacionados com os Jogos Olímpicos. O LAPD ainda responderá às ligações para o 911 dentro dos limites da cidade.
O Serviço Secreto dos EUA ainda não divulgou detalhes sobre o número de agentes federais que inundarão áreas seguras ao redor dos locais, que incluem o Los Angeles Memorial Coliseum, o Exposition Park e a Crypto.com Arena.
Alguns responsáveis de Los Angeles têm manifestado cada vez mais a preocupação de que os contribuintes e o tesouro da cidade possam ser atingidos por uma série de custos incapacitantes se a cidade não assinar um acordo estrito com a LA28, a organização sem fins lucrativos que organiza os Jogos, para garantir um evento “sem custos”.
O governo federal destinou mil milhões de dólares para despesas de segurança dos Jogos Olímpicos, incluindo para a aplicação da lei local e estatal, mas ofereceu poucos detalhes sobre quando e como esses fundos seriam atribuídos, entre preocupações de que o Presidente Trump e o Congresso controlado pelos Republicanos possam não cumprir as suas promessas de financiamento. O custo exato para LA e outros governos locais é desconhecido, pois as autoridades aguardam informações das agências de segurança federais sobre quais serviços serão necessários.
Autoridades policiais disseram anteriormente ao órgão de fiscalização civil do departamento que a cidade deve alocar dinheiro ao LAPD antes que o governo federal possa dizer quanto irá reembolsar.
Essa incerteza não agradou a alguns membros do conselho.
“Qual é o papel do LAPD dentro do perímetro dos locais?” A vereadora Katy Yaroslavsky, que chefia o comitê orçamentário, perguntou em determinado momento da reunião. “O fato de não termos resolvido esse problema e parecer que estamos tendo duas conversas é confuso e frustrante.”
Alguns membros do conselho questionaram se as novas acomodações na proposta orçamentária eram necessárias – e fiscalmente responsáveis.
Quando questionado por que o departamento não podia alugar viaturas ou reaproveitar os veículos existentes, um funcionário do LAPD admitiu que essas opções ainda não haviam sido exploradas – o que atraiu uma resposta exasperada do vereador Tim McOsker.
Algumas das preocupações levantadas pela Câmara Municipal ecoaram activistas e outros observadores que apontaram para o aumento da militarização da LAPD após os Jogos Olímpicos de Verão de 1984 – quando a agência adquiriu novo equipamento que alguns dizem ter sido usado desproporcionalmente contra comunidades de cor nos anos que se seguiram.
Os preparativos de segurança para as Olimpíadas estão em andamento há muitos anos. O LAPD enviou delegações à Itália e à França para observar as medidas de segurança nesses países anfitriões. Mas noutras áreas, o progresso tem sido muito lento. Há alguns meses, McDonnell substituiu discretamente o Diretor de Olimpíadas do Departamento, Comandante. Hamed Mohammadi e vice-chefe Billy Brockway.
“Estamos caminhando na direção errada em termos de pessoal”, disse McDonnell. No total, as autoridades policiais estimam que 30.000 agentes responsáveis pela aplicação da lei de diversas agências estatais e locais estarão envolvidos em operações de segurança.
A prefeita Karen Bass, que está concorrendo à reeleição, esperava que o LAPD voltasse a ter 9.500 policiais – o tamanho da força quando ela assumiu o cargo. Mas em meio a contínuos problemas orçamentários, ela disse recentemente que está mais focada em evitar que o departamento encolha.
O governo da cidade recentemente estará profundamente preocupado com as horas extras dos policiais de Los Angeles e quaisquer outras despesas importantes. Resolver o défice orçamental de quase mil milhões de dólaresem parte devido à desaceleração do processo de recrutamento da polícia. O sindicato da polícia poderia tentar negociar bônus, adicional de periculosidade e indenização por demissão para os policiais que trabalham nas Olimpíadas quando seus contratos expirarem em junho próximo.
A última cidade anfitriã dos EUA, Salt Lake City, tem um departamento de polícia muito menor, mas beneficia de financiamento federal e acordos de ajuda mútua com agências vizinhas. De acordo com a lei da Califórnia, disseram funcionários do LAPD, as agências de aplicação da lei só podem celebrar acordos de ajuda mútua depois que um estado de emergência for declarado, como após um desastre natural.
Alguns membros do conselho perguntaram se o Departamento consideraria fazer lobby para mudar a lei estadual; Funcionários do LAPD reconheceram que não o fizeram.
Alguns membros do conselho também questionaram se o departamento deveria fazer mais para reatribuir oficiais juramentados para tarefas administrativas que poderiam ser realizadas por funcionários civis.
O redator do Times, James Rainey, contribuiu para este relatório.
