O lendário jogador, técnico e locutor do Toronto Blue Jays, Buck Martinez, anunciou sua aposentadoria na sexta-feira. O jogador de 77 anos passou mais de quatro décadas com a equipe em diversas funções e tem sido uma referência na cabine de transmissão desde 1987.
“É difícil acreditar que vim para Toronto em uma troca em maio de 1981, pensando que seria o fim de uma carreira muito boa. Mal sabia eu que ainda estaria associado aos Blue Jays durante a temporada de 2025”, disse Martinez em comunicado. “Que ótima temporada foi. Foi uma alegria e uma honra estar envolvido em todos os jogos até o Jogo 7 da World Series. Apenas mais um resultado poderia ter encerrado o grande ano.
“Depois da World Series, minha esposa Arlene e eu tivemos muito tempo para refletir sobre o passado e olhar para o futuro. Depois de muitas conversas honestas, nós dois decidimos que era hora de eu sair da cabine e aproveitar os anos que viriam… Eu esperava fazer parte do 50º ano do Toronto Blue Jays, mas é hora de passar a tocha. Aproveite o caminho além de 2026.”
Apanhador defensivo, Martinez começou sua carreira no Kansas City Royals (1969-77) e no Milwaukee Brewers (1978-80) antes de ingressar no Blue Jays em uma negociação menor em maio de 1981. Ele jogou seis anos no Toronto, aposentando-se após a temporada de 1986 com 1.049 jogos disputados, abrangendo 17 jogos.
No ano seguinte, Martinez mudou-se para a cabine de transmissão que cobria os Blue Jays. Ele transmitiu os jogos do Blue Jays de 1987-2002 e 2010-25, com uma passagem de sete anos cobrindo o Baltimore Orioles entre 2003-09. Martinez tirou licença para se submeter a tratamento de câncer em 2022.
Após a temporada de 2000, os Blue Jays nomearam Martinez como seu técnico, e ele os levou a um recorde de 80-82 em 2001 e a um início de 20-33 em 2002, antes de ser negociado em junho. Martinez também liderou a equipe dos EUA no primeiro Clássico Mundial de Beisebol em 2006.
Martinez foi homenageado pelo Hall da Fama do Beisebol Canadense e pelo Hall da Fama do Hispanic Heritage Baseball Museum.
