Quando Fernando Mendoza ganhou o Troféu Heisman neste fim de semana com outro finalista latino assistindo da multidão, o quarterback cubano-americano fez mais do que apenas se tornar o primeiro Indiana Hoosier a ganhar o prêmio principal do futebol universitário e apenas o terceiro latino a fazê-lo. Ele também fez habilmente uma declaração radical: os latinos não apenas pertencem a este país, eles são essenciais.
Numa altura em que as questões em torno do maior grupo minoritário deste país nos deixam menosprezados, menosprezados – como é que tantos de nós puderam votar em Trump em 2024? Por que não integramos mais rápido? Por que o juiz da Suprema Corte, Brett Kavanaugh, acha que não há problema em as autoridades de imigração nos discriminarem? – o fato de dois dos melhores jogadores de futebol universitário do país neste ano serem zagueiros latinos não recebeu a atenção que recebeu há uma geração. Isso porque vivemos agora em uma era em que os latinos fazem mais parte do tecido esportivo dos Estados Unidos do que nunca.
Essa é a tese não contada de quatro grandes livros que li este ano. Cada um tinha orgulho latino, mas tratava seus súditos não apenas como pessoas curiosas e pioneiras do ponto de vista atlético, mas como grandes atletas que foram e são fundamentais não apenas para suas profissões e comunidades, mas para a sociedade em geral.
Shea Serrano escreve sobre qualquer coisa como um burrito gigante verdadeiramente grande – você sabe que vai ser ótimo e supera suas expectativas quando você finalmente o morde, você jura que não vai devorar tudo de uma vez, mas não se arrepende de nada quando inevitavelmente o faz. Ele poderia escrever sobre concreto e isso seria verdade, mas seu último best-seller no New York Times (quatro no total, talvez o tornando o único autor mexicano-americano com essa distinção) felizmente é sobre seu esporte favorito.
“Basquete é caro” encontra Serrano no seu melhor, uma combinação de modéstia, divagação e diversão (como Rasheed Wallace, um fã de longa data do San Antonio Spurs, escreveu sobre o atacante “colecionava erros técnicos com o mesmo fervor e determinação que crianças pequenas colecionam cartas de Pokémon”). Uma mistura de estilos orgulhosamente Tejano – ensaios diretos, listas, frases ou palavras repetidas como mantras, muitas notas de rodapé – garantindo que ele mantenha o leitor na dúvida.
Mas sua genialidade estava em perceber coisas que ninguém mais conseguia. Quem mais poderia reivindicar o poder do atacante Gordon Hayward, o cara que caiu no último jogo de Kobe Bryant, um jogo em que marcou 60 pontos e levou o Lakers a uma reviravolta emocionante no quarto período? Amarrando um poema de Carlos Williams que um amigo enviou por engano para Sue Bird, membro do Hall da Fama da WNBA? Lembrando-nos que o infeliz Charlotte Hornets – que não chega aos playoffs há quase uma década – já foi considerado tão bom que duas de suas estrelas estavam no “Space Jam” original? “Basquete Essencial” é tão bom que você vai jurar que lerá apenas alguns ensaios de Serrano e não se arrependerá de uma tarde que passará tão rápido quanto uma assistência de Nikola Jokic.
“Beisebol Mexicano-Americano na Baía Sul”
(Gustavo Arellano/Los Angeles Times)
Eu propus “Beisebol mexicano-americano em South Bay”na minha programação normal coluna há três anos, então por que instalei sua segunda versão? Primeiro, a sua existência audaciosa – como é que alguém poderia justificar transformar um livro de 450 páginas sobre uma região desconhecida do sul da Califórnia num livro de 800 páginas? Mas numa época em que contar a sua história porque ninguém mais fará ou fará um mau trabalho é mais importante do que nunca, os colaboradores deste volume demonstram como isso é verdade.
“Beisebol Mexicano-Americano na Baía Sul” faz parte de uma série sobre a história do beisebol mexicano-americano na comunidade latina do sul da Califórnia. O que há de bom neste livro é que ele afirma com ousadia a história e as histórias de uma comunidade muitas vezes esquecida na literatura latina do sul da Califórnia em favor dos Eastsides e Santa Anas da região.
Como editor da série Richard A. Santillan observou, a resposta ao livro original de South Bay foi tão esmagadoramente positiva que ele e outros membros do Projeto Histórico Latino de Beisebol decidiram expandi-lo. Ensaios bem escritos introduzem cada capítulo; Legendas longas para fotos de família e de grupo funcionam como entradas do anuário. Particularmente valiosos são os recortes de jornais do La Opinión que revelam a vitalidade dos sul da Califórnia e que nunca foram publicados na imprensa de língua inglesa.
Talvez apenas aqueles com ligações com South Bay leiam este livro de capa a capa, e isso é compreensível. Mas é também um desafio para todas as outras comunidades latinas: se pessoas de Wilmington a Hermosa Beach e Compton conseguem contar a sua história desportiva de forma tão completa, porque é que o resto de nós não o pode?
(Imprensa da Universidade do Colorado)
Um dos livros mais surpreendentes que li este ano foi “de Jorge IberFamília Sanchez: lutadores mexicanos-americanos do ensino médio e universitários de Cheyenne, Wyoming“uma leitura curta que aborda dois tópicos sobre os quais raramente se escreve: lutadores de estilo livre mexicano-americanos e mexicano-americanos no Estado da Igualdade. Embora seja nova, esta é a mais imperfeita de minhas quatro recomendações. Como este é ostensivamente um livro acadêmico, Iber carrega as páginas com citações e referências a outros estudiosos a tal ponto que às vezes parece uma bibliografia e nos perguntamos por que o autor não se concentra mais em seu próprio trabalho. E em um capítulo, Iber se refere a seu próprio trabalho na primeira pessoa – professorvocê é ótimo, mas não é nenhum Rickey Henderson.
“A Família Sanchez” supera essas limitações com a força de seu tema, com seus personagens principais descendentes de ancestrais nascidos em Guanajuato que vieram para Wyoming há um século e estabeleceram uma dinastia de luta livre multigeracional digna do muito mais famoso clã Guerrero. Iber documenta como o sucesso de muitos Sanchez no tatame levou ao sucesso na vida cívica e insta outros estudiosos a examinarem como os esportes preparatórios serviram por muito tempo como um trampolim para os latinos na sociedade dominante – porque nada cria aceitação como a vitória.
“Em nossa família tínhamos educadores, engenheiros e outras profissões”, cita Iber Gil Sanchez Sr., membro da primeira geração de grapplers. “Tudo porque um menino de 15 anos (ele)… decidiu se tornar um lutador.”
Ouvi dizer que o boxe é um esporte em extinção? Os editores de “Anel de dissidência: o boxe e a atuação da rebelião“não aceitaria. Rudy Mondragón, Gaye Theresa Johnson e David J. Leonard não apenas se recusaram a endossar a ideia, mas também chamaram essas críticas de “enraizadas na mitologia racista e racista”.
(Imprensa da Universidade de Illinois)
Eles então oferecem uma coleção fascinante e eclética de ensaios sobre a doce ciência, que apresenta o esporte como uma metáfora para as lutas e triunfos daqueles que praticam o esporte há mais de 150 anos nos Estados Unidos. Não é de surpreender que o nativo da Califórnia tenha conquistado um papel principal. O professor das Ilhas do Canal da Cal State, José M. Alamillo, investigou o caso de dois boxeadores mexicanos que tiveram sua entrada negada nos Estados Unidos na década de 1930, por causa da discriminação racial da época, e desenterrou uma carta ao Departamento do Trabalho que dizia algo como uma citação de Stephen Miller: “A Califórnia agora tem um excedente de boxeadores baratos do México, e algo deve ser feito para impedir a entrada de outros”.
Roberto José Andrade Franco reconta a história de Oscar De La Hoya versus Julio Cesar Chávez, menos apoiando o primeiro do que apontando a fachada assimilacionista do Menino de Ouro. Mondragón fala sobre o ativismo político do meio-pesado do Vale Central José Carlos Ramírez dentro e fora do ringue. Apesar da paixão e do amor que cada um dos colaboradores de “Rings of Dissent” tinha pelos seus ensaios, eles não o romantizaram. Ninguém tem uma visão mais clara de sua beleza e tristeza do que os estudos Loyola Marymount Latino de Mondragón professorPriscila Leiva. Ela examina o papel das academias de boxe em Los Angeles, concentrando-se em três academias – Broadway Boxing Gym e Angel City Boxing no sul de Los Angeles, e a fechada Barrio Boxing Gym em El Sereno.
“As tentativas de imaginar um futuro diferente para si, para a comunidade e para a cidade não garantem um sucesso claro”, escreve ela. “Em vez disso, assim como o boxe, a dissidência exige luta.”
Se essas não são as palavras mais sábias a serem adotadas pelos latinos no próximo ano, não tenho certeza de quais são.
