Após meses de esforços de resgate fracassados, a NASA A eliminação começou oficialmente O orbitador MAVEN completou uma missão de 11 anos que transformou a compreensão dos cientistas sobre Marte, tornando-se um dos ativos mais valiosos da agência no Planeta Vermelho.
O Conclusão Após a perda de contato com a espaçonave em dezembro de 2025. Essa perda ocorreu quando a sonda retrocedeu após uma falha de comunicação de rotina. terça-feira. Controladores de tarefas Meses se passaram Ele tenta restaurar a comunicação, incluindo o envio de comandos projetados para reiniciar os computadores da espaçonave, mas Maven Ele estava quieto.
UM Grupo de Estudos A espaçonave montada pela NASA em fevereiro funcionou normalmente nas semanas que antecederam a anomalia. Fragmentos de telemetria recuperados de sinais de rádio gravados indicaram que o MAVEN emergiu com segurança de trás de Marte enquanto girava a cerca de 2,7 rotações por minuto – um estado inesperado para uma nave espacial não projetada para girar durante a operação normal. O ciclo poderia ter esgotado as baterias da espaçonave durante várias horas, eventualmente fazendo com que o sistema de comunicações perdesse energia, descobriram os pesquisadores.
A causa subjacente da discrepância é desconhecida, no entanto, e um relatório final é esperado ainda este ano.
“A conclusão foi que a espaçonave não poderia ser recuperada”, disse Mike Morey, gerente do programa Maven no Goddard Space Flight Center da NASA. Conferência de imprensa No início deste mês. “A equipe realmente vivenciou a perda de um ente querido no final da missão.”
No entanto, enquanto os cientistas lamentam a nave espacial, também celebram uma missão que desafiou os seus objectivos originais.
“A equipe está definitivamente dividida sobre isso”, disse Shannon Curry, investigadora principal do MAVEN e cientista da Universidade do Colorado em Boulder. “Mas, ao mesmo tempo, estamos extremamente orgulhosos da ciência que realizamos na última década.”
Lançado do Cabo Canaveral em novembro de 2013, o MAVEN – abreviação de Atmosfera Marciana e Evolução Volátil – chegou a Marte um ano depois. A primeira missão da NASA Dedicado a compreender a atmosfera do planeta. Originalmente planeada para durar apenas dois anos, a sonda foi encarregada de determinar como Marte perdeu a sua espessa atmosfera.
Muito antes do MAVEN, os cientistas sabiam que Marte nem sempre foi o mundo frio e seco que é hoje. Antigos vales de rios, leitos de lagos, deltas e outras características geológicas apontam para um passado mais úmido, quando a água líquida fluía pela paisagem. Para que essas condições existissem, Marte precisaria de uma atmosfera muito mais densa do que o fino envelope gasoso que rodeia o planeta hoje.
Durante mais de uma década, o MAVEN orbitou Marte numa órbita altamente elíptica, medindo partículas ejetadas para o espaço e observando como a atmosfera responde à atividade solar. Entre as suas descobertas mais importantes estão evidências de que as tempestades solares podem acelerar dramaticamente a perda de gases atmosféricos, ajudando a explicar como Marte evoluiu de um mundo habitável para o planeta frio e árido que vemos hoje.
A tarefa também foi descoberta Auroras são um novo tipo de planetarevelado Como as tempestades globais de poeira podem acelerar a perda de água de Marte, e forneceu as primeiras observações diretas Precipitação atmosféricaUm processo no qual partículas energéticas atingem a alta atmosfera e ejetam átomos para o espaço.
“Agora temos uma melhor compreensão da fuga atmosférica em Marte do que em qualquer outro planeta, incluindo a Terra”, disse Curry.
Durante sua vida, este trabalho contribuiu para mais de 800 publicações científicas NASAAjuda a estabelecer uma imagem mais clara das forças que moldaram Marte ao longo de milhares de milhões de anos.
À medida que as missões da NASA a Marte se expandem, a importância do MAVEN vai além da ciência atmosférica. Embora tenha suportado apenas 8% das sessões de retransmissão durante a sua vida, a nave espacial devolveu quase 18% de todos os dados científicos enviados da superfície marciana, sublinhando o seu valor como um recurso de comunicações de alta capacidade.
Os quatro orbitadores ativos restantes – Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Express e Trace Gas Orbiter da Agência Espacial Europeia – ajustaram medidas compensatórias e a NASA está investigando. Futura rede de telecomunicações empresariais Ajude a preencher o vazio.
A sua perda deixa uma lacuna significativa na rede, mas não incontrolável, dizem os cientistas.
“Às vezes há um certo atraso porque não temos muitos recursos para recuperar nossos dados científicos, e o MAVEN é fundamental para recuperar dados científicos e operacionais”, disse Tiffany Morgan, diretora do Programa de Exploração de Marte da NASA. “A rede de retransmissão de Marte é resiliente o suficiente neste momento para, na maior parte, acomodar a perda do MAVEN com o atraso adicional.”
O momento da sua perda traz algumas oportunidades perdidas. MAVEN não pode mais complementar as observações da NASA Missão de fugaUm par de naves espaciais foi lançado no ano passado para estudar mais a fundo a magnetosfera e a fuga atmosférica de Marte.
No entanto, apesar da aposentadoria, a história da MAVEN pode não ter terminado totalmente.
Os cientistas da missão podem tentar campanhas de imagens adicionais ainda este ano usando câmeras nos rovers de Marte, disse Curry, embora tentativas anteriores de localizar a espaçonave silenciosa na superfície tenham falhado. Além de fornecer uma visão final da órbita, qualquer rastreamento bem-sucedido poderia fornecer aos investigadores pistas adicionais sobre os movimentos finais da espaçonave.
A expectativa é que o ônibus seja Na órbita de Marte Mais 50 a 100 anos antes que o arrasto atmosférico acabe por arrastá-la para a atmosfera do planeta, onde se transformará numa estrela.
Questionado sobre o que escreveria na lápide de MAVEN, Curry não hesitou:
“Melhor. Terça-feira. Missão. Sempre.”
