Mesmo que o Mets finalmente experimente a vitória em 2026, ela ainda será misturada com um pouco de derrota.
Na noite de quarta-feira, o Mets finalmente voltou à coluna das vitórias, derrotando os Twins por 3 a 2 para encerrar sua seqüência de 12 derrotas consecutivas, a quarta seqüência de derrotas mais longa na história da franquia. No entanto, eles também podem ter perdido o astro reserva Francisco Lindor devido a uma lesão durante a partida.
No mesmo dia em que o Mets deu as boas-vindas ao jogador Juan Soto, de US$ 765 milhões, de volta à lista de lesionados devido a uma distensão na panturrilha, o time viu Lindor deixar o jogo no quarto turno com uma lesão na panturrilha. Foi mais um momento difícil para a organização, mas desta vez foi salpicado de momentos de otimismo e felicidade. Lindor fará uma ressonância magnética na quinta-feira para confirmar a lesão e o tempo de recuperação, mas a expectativa do técnico do Mets, Carlos Mendoza, é que fique sem o capitão por pelo menos algumas semanas.
“É com isso que estamos lidando agora”, disse Mendoza após o jogo. “Você sabe, não podemos sentar aqui e dar desculpas. É tudo parte disso. Perdemos Soto e passamos por momentos difíceis. Agora, estamos potencialmente enfrentando a perda de outro jogador realmente bom e temos que encontrar um caminho. Temos que encontrar um caminho.”
Eles encontraram um caminho na quarta-feira, embora às vezes parecesse que isso não iria acontecer. O dia começou com força quando Soto foi retirado da lista de lesionados e falou aos repórteres no vestiário sobre sua empolgação em voltar a campo: “É sempre bom voltar a campo”, disse ele. “Sabe, é para isso que fazemos isso, para estar presente e compartilhar bons momentos com seus companheiros de equipe… para jogar o jogo que você ama.”
Quando o jogo começou, o arremessador inicial Clay Holmes precisou de apenas 10 arremessos para eliminar os Twins no primeiro inning. Bo Bichette então liderou o primeiro com uma dobradinha e depois marcou em um single interno de Francisco Lindor. O Mets assumiu a liderança e o Citi Field fez o barulho que você pode imaginar em uma noite fria de abril com previsão de chuva.
Mas o resto daquela noite não foi fácil. É o Mets, então nunca será fácil.
Mesmo com Clay Holmes mantendo os Twins fora do placar, o Mets não conseguiu montar nenhum ataque consistente contra o canhoto Connor Prielipp, que estava fazendo sua estreia na MLB. Holmes foi ótimo novamente para o Mets. O único ponto positivo em um início de temporada decepcionante. Na noite, Holmes permitiu duas corridas em cinco rebatidas em sete entradas enquanto caminhava uma e rebatia três. Ele reduziu o ERA da temporada para 2,12, mas ele só tem duas vitórias para mostrar. Esta noite não foi uma dessas vitórias.
Inicialmente, Prielipp estava quase no mesmo nível de Holmes. O novato assumiu a liderança no segundo turno e eliminou o Mets no terceiro. Prielipp exibiu uma bola rápida de 96 mph que manteve na zona a noite toda e uma mudança sólida que enterrou bem no fundo da zona. Na noite, ele permitiu duas corridas em quatro rebatidas em quatro entradas, mas também rebateu seis e manteve os gêmeos no jogo por tempo suficiente para que o ataque chegasse um pouco a Holmes.
Trevor Larnach fumou uma dobradinha na primeira linha de base para iniciar a quarta entrada. Depois de passar para o terceiro lugar no groundout de Josh Bell, Larnach marcou quando Victor Caratini acertou um passe para o centro do campo, e o arremesso de Luis Robert subiu pela linha da terceira base.
No entanto, o Mets respondeu. Esta noite será diferente. Lindor chupou uma única luva de Royce Lewis e foi para o campo esquerdo. Ele circulou a base com dificuldade, pensando em pegar dois, mas acabou aguentando. No arremesso seguinte, Francisco Alvarez acertou uma dobradinha na brecha no centro-direito, e Lindor circulou da primeira base para marcar e dar a liderança ao Mets. Depois de voltar para casa em segurança, Lindor ficou deitado no chão por alguns segundos antes de sair lentamente do campo. Quando o Mets voltou a campo no quinto turno, Lindor não estava lá. É Bo Bichette no shortstop e Brett Baty na terceira base.
Distensão na panturrilha foi o anúncio feito na sala de imprensa.
“Eu soube assim que ele correu para a terceira base que algo não estava certo ali”, disse Mendoza. “Ele não estava correndo como costuma fazer. Eu sabia que algo estava errado porque não era porque ele achava que era uma jogada fácil na base, você sabe, e imediatamente você podia ver o rosto dele indo em direção ao banco. Eu sabia que algo estava errado.”
Lindor deixou o jogo e não compareceu à sede do clube após a jogada final, mas seus companheiros ainda não podiam se concentrar em perder mais um craque. Há um jogo para vencer. Porém, as coisas não melhoraram muito quando Lindor foi forçado a abandonar o jogo.
Byron Buxton fez um grande home run solo na sexta entrada, a quinta na temporada, para encerrar o jogo. O Mets então enviou o batedor para rebater na metade do sexto. Eles deram dois walks e um double, mas não marcaram porque Mark Vientos fez um sinal de stop óbvio no double de Marcus Semien e foi facilmente eliminado na base.
“Ele simplesmente passou pela placa de pare”, disse Mendoza após a partida. Por sua vez, Vientos não deu opinião diferente.
“Eu apenas segui meus instintos”, explicou ele após a partida. “Quando vi a bola bater na parede, pensei: vou marcar naquele gol. (Tim Leiper) sinalizou para que eu parasse, mas segui meus instintos e fui para casa”. Quando solicitado a esclarecer, ele repetiu: “Vi a placa de pare, mas como disse, segui meus instintos”.
Que sorte para Vientos. Ele terá outra chance.
No início da oitava entrada, o apaziguador do Mets, Brooks Raley, conseguiu duas eliminações, mas permitiu dois corredores de base, então Mendoza convocou Luke Weaver para tirar seu time da bagunça. Weaver caminhou com o primeiro rebatedor que enfrentou para carregar as bases com duas eliminações.
Weaver explicou: “Ninguém consegue realmente replicar a corrida (do bullpen). Isso só me faz sentir apressado. Tudo parece acelerar um pouco mais. Trata-se de acalmar a frequência cardíaca e se acalmar o mais rápido possível. Também não faço isso cedo, mas também não estou tentando focar apenas no meio da placa, certo? “
Assim, com as bases carregadas e outra perda potencial iminente, os torcedores do Citi Field tentaram torcer pelo time com o grito “Let’s Go Mets”. Foi fraco no início, mas quando Weaver acertou dois golpes em Luke Keaschall, a multidão se levantou. Eles precisam disso. Weaver entregou, causando uma falta no final do inning sobre Alvarez com uma escavação na primeira base.
No final da entrada, Soto acertou um único RBI no 8º, mas foi pego roubando alguns arremessos depois. Ele acertou 1 em 3 com uma caminhada naquele dia, mas parecia que suas chances de entrar em um rali terminaram com sua recuperação. No entanto, as recuperações de Baty e Francisco Alvarez deram a Vientos uma vantagem de dois gols e a partida ficou empatada. Ele foi bloqueado, mas ainda conseguiu chutar para o campo certo e colocar Baty no placar. Foi o único acerto da noite de Vientos, mas foi um grande golpe, já que ele terminou 1 de 3 com uma caminhada e um RBI e agora chegou com segurança em quatro de seus últimos cinco jogos.
“Estou feliz que ele tenha acertado aquela rebatida”, brincou Mendoza quando questionado sobre a decisão de rebater na terceira base.
Apesar de toda a pressão aumentar após uma seqüência de 12 derrotas consecutivas, o Mets sabe que ainda tem trabalho a fazer: “Parece que vamos vencer”, explicou Weaver. “É realmente revigorante. Para mim, não há comemoração alguma, porque e se estivermos comemorando algo e eu estragar tudo? Não há tempo para isso. Então, apenas me certifico de que minha comemoração aconteça depois.”
Ele teve sua chance. Weaver desistiu de uma única tacada interna na nona entrada, mas eliminou todos os outros três rebatedores que enfrentou. Quando eliminou Byron Buxton para encerrar o jogo, ele ficou no monte quase imóvel, como se não tivesse certeza do que aconteceria a seguir. Ele bateu levemente o punho na luva uma vez, olhou para o céu e foi cumprimentar seus companheiros de equipe.
“Foi um suspiro de alívio”, explicou ele após a partida. “Não quero dizer que há muito fardo, certo?…Acho que nos esforçamos muito para tentar dar tudo o que podíamos. Mas quanto mais você tenta, mais vezes você tenta, mais você falha.”
Embora Vientos tenha afirmado que não tentou marcar por causa de qualquer pressão sobre esta equipa para vencer, a ansiedade que sentiam por não conseguirem vencer era clara.
“Foi uma loucura”, disse Holmes após o jogo. “As coisas começam a girar. Há muita coisa acontecendo… Quando você sente que está fazendo as coisas certas, você avalia as coisas, olha em volta e vê pessoas fazendo o que você deveria estar fazendo e realmente querendo fazer algo funcionar. Mas você está fazendo tudo o que deveria estar fazendo.”
“Acho que é simplesmente relaxante”, repetiu Weaver. “Entenda o que você faz bem, fique dentro de si mesmo e, no final do dia, mantenha a esperança e continue fazendo o que quer.”
“Você tem que permanecer positivo”, afirmou Mendoza. “Você não pode ir para o campo de futebol e esperar o pior, mesmo que esteja passando por um período muito difícil. Você vai para o campo de futebol esperando que coisas boas aconteçam.
Com essas expectativas elevadas, é estranho que uma equipe fique tão feliz em melhorar seu recorde para 8-16.
“Ganhar é divertido, sabe?” Holmes disse, seguido por um alto “Woooo” vindo de outro canto da sede do clube.
“Não é sempre que você tem uma equipe tão talentosa que as coisas realmente não dão certo”, disse Weaver. “Foi uma façanha impossível, mas fizemos acontecer. Em última análise, usaremos isso como um ponto de aprendizagem e, esperançosamente, um catalisador para o futuro.”
Infelizmente, esse futuro imediato, mesmo regozijando-se depois de quebrar a seqüência de derrotas, pode ser aquele em que o Mets ficará sem estrela por um longo período de tempo.
