Dois membros seniores da seleção dos EUA para a Copa do Mundo estiveram ausentes da derrota para a Bélgica, depois de terem sido discretamente suspensos pela FIFA antes da partida, foi revelado.
No último drama fora de campo em torno do país anfitrião, o gerente da equipe Sam Zapatka e o vice-presidente de segurança Frank Pannell foram proibidos de se juntar à equipe nas últimas 16 partidas.
A FIFA publicou discretamente a notícia no seu site, mas não deu uma razão para a suspensão, embora o Daily Mail entenda que não tem relação com a controvérsia de Folarin Balogun.
O incidente que levou à suspensão teria ocorrido na partida anterior contra a Bósnia e Herzegovina e deixou os dois homens incapazes de cumprir suas funções habituais em Seattle, na noite de segunda-feira.
Um porta-voz do futebol dos EUA encaminhou o pedido de comentários do Daily Mail à FIFA, mas a organização ainda não respondeu.
Os EUA foram eliminados da Copa do Mundo com uma derrota por 4 a 1 para a Bélgica, mas seus últimos dias no torneio foram marcados por uma enorme polêmica em torno do astro Balogun e sua suspensão.
Mauricio Pochettino faltou dois importantes integrantes da seleção dos EUA na partida contra a Bélgica
A suspensão de Folarin Balogun – eventualmente anulada – dominou a preparação para o jogo
O atacante do Mônaco foi expulso contra a Bósnia, levando a uma suspensão automática de um jogo para a partida contra a Bélgica – até a surpreendente intervenção de Donald Trump.
O presidente considerou fazer lobby para que o chefe da FIFA, Gianni Infantino, anulasse a decisão, e pouco depois o órgão dirigente revelou que havia suspendido a suspensão de um jogo de Balogun até o final da Copa do Mundo.
O veredicto chocante irritou a Bélgica, mas os seus apelos caíram em ouvidos surdos e Balogun recebeu luz verde para jogar nas oitavas de final – embora no final isso tenha feito pouca diferença no resultado.
Em Seattle, Charles De Ketelaere marcou duas vezes – em uma das duas cobranças de falta de Malik Tillman – para manter os gigantes europeus no controle, antes de um erro chocante do goleiro de Matt Freese permitir que Hans Vanaken marcasse o terceiro.
Donald Trump interveio para pedir ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, que anulasse a proibição de um jogo
No final, não importou, pois Romelu Lukaku e sua equipe marcaram 4 gols contra os Estados Unidos
Nos acréscimos, no final da partida, Romelu Lukaku acrescentou insulto à lesão com seu quarto gol, encerrando a aventura dos Estados Unidos na Copa do Mundo.
A Fox revelou na terça-feira que seu público assistindo aos jogos foi o maior da história do futebol dos EUA, com quase 37 milhões de pessoas assistindo no pico da transmissão.
Infelizmente para a seleção dos EUA, esse pico ocorreu no momento em que Freese cometeu o erro de permitir que os belgas marcassem seu terceiro gol no Seattle Stadium.
Esses números de audiência refletem apenas as audiências da Fox e não incluem números da Telemundo, que detém direitos de transmissão em espanhol.
É provável que, quando incluídos, a audiência média ultrapasse 40 milhões de telespectadores.
