São 14h30 de uma tarde de sexta-feira, mas a piada de Anthony Belleau se perdeu na tradução.
“Meus dentes doem”, eu disse enquanto a mosca de Northampton estava sentada em um camarote da empresa em Franklin’s Gardens. “Sim, no momento perfeito”, ele respondeu com seu distinto sotaque francês.
‘Você entende a piada?’
‘Não, desculpe, não entendo, mas meu inglês está melhorando!’
Belleau passou a manhã no dentista. Ele sofreu uma das lesões mais horríveis da temporada há duas semanas. Ao tentar enfrentar o lateral Nick David dos Harlequins, ele foi atingido na boca por uma bota voadora, quebrando três dentes frontais inferiores. Então, como eles se sentem?
‘As coisas estão melhorando. Foi uma loucura, caí e deixou um grande buraco no meu queixo. Três dentes caíram. Um dente ainda estava na minha boca e a equipe médica encontrou um deles no campo e colocou-o em um pequeno tubo.
Anthony Belleau mostra sua cicatriz após uma lesão horrível que o forçou a consultar um dentista
O especialista oral aconselhou Belleau a evitar o contato por duas semanas, porém a tarefa se chama…
‘Depois da partida, fui ao hospital e reimplantei dois dentes. O outro ainda está em campo. Me senti mal por deixar meu dente sozinho no campo, então assisti ao vídeo para ver onde foi o impacto. Três ou quatro dias depois voltei e encontrei o outro dente na linha de teste!
“Eles os colocaram de volta, mas não estavam seguros o suficiente para ficarem lá, então esta manhã fui ao dentista e ele os retirou novamente. Não terei dentição nas próximas semanas até colocar meus implantes. Então vou usar dentadura!
Os especialistas aconselharam Belleau a evitar contato por duas semanas, mas o plantão ainda foi convocado. Quando o colega número 10, Fin Smith, foi excluído da partida do Northampton contra o Bordeaux no fim de semana passado, Belleau desafiou o conselho médico e se ofereceu para jogar no Stade Chaban-Delmas.
‘Nossa equipe mudou na manhã de sexta-feira. Fin Smith foi eliminado. O único risco é se meus dentes ficarem impactados, mas tenho que usar uma tala na boca e um segundo protetor gengival. Foi um pouco arriscado, mas tentei encaixar a proteção gengival e disse: “Ok, vamos lá”.
“Tive que levar muitos pontos na boca. Parei de contar mas ficaram 17 pontos embaixo do queixo, duas camadas de pontos bem profundos e cinco ou seis pontos internos. Estou mais preocupado com a cicatriz do que com os dentes. Os pontos afrouxaram um pouco durante a luta, mas foi só um pouquinho de sangue.”
Mudando para um contrato de um ano, Belleau ainda não decidiu se permanecerá na Inglaterra na próxima temporada. Quando ele finalmente se mudar para casa, ele retornará com uma cicatriz vitalícia no queixo para lembrá-lo de seu precioso tempo em Franklin’s Gardens.
‘O outro dente ainda está no campo. Eu me senti mal por deixá-lo sozinho, então assisti ao vídeo para ver onde estavam os efeitos. Três dias depois, encontrei-o na fila do teste!
‘Um nariz quebrado no início da temporada, três dentes quebrados, 25 pontos… e estamos na metade da temporada!’ ele disse sobre seu tempo agitado com os Santos
‘Um nariz quebrado no início da temporada, três dentes perdidos, 25 pontos… e estamos na metade da temporada!’ ele disse rindo, tornando-se querido pelos fãs locais com sua abordagem apaixonada.
“Tem sido uma experiência muito enriquecedora aqui. Estou aprendendo um modo de vida diferente e uma maneira diferente de jogar rugby. Moro a oeste de Northampton com minha noiva. Quando jogamos fora de casa, tentamos ficar na cidade para aproveitar nossa estada na Inglaterra. Assados de domingo, cultura de café, aldeias diferentes.
“Londres fica a uma hora de distância, mas ainda não estamos confiantes o suficiente para ir ao teatro. Nosso próximo desafio é ir ao cinema e assistir a um filme sem legenda. No momento estamos assistindo TV em inglês com legendas em francês para não nos perdermos!’
Belleau fazia parte de um pequeno e seleto grupo de franceses que se mudaram para a Inglaterra, seguindo os passos de Sébastien Chabal, Louis Picamoles e Maxime Mermoz. Impostos mais altos e um teto salarial mais baixo significam que poucos jogadores franceses farão a mudança, mas Belleau contrariou a tendência.
“Eu sempre disse que se tivesse a chance de deixar a França, sempre quis aproveitá-la”, disse Belleau, que será titular contra os Scarlets no domingo.
“Quando assinei pelo Saints, muitos jogadores me enviaram mensagens e disseram que gostariam de poder fazer o mesmo. Foi uma decisão difícil, mas estou aproveitando meu tempo aqui.
‘O rugby inglês é mais estruturado que o rugby francês. A cultura francesa é diferente. Estamos um pouco mais emocionais. A atmosfera de uma partida do Top 14 será diferente dependendo se você estiver jogando em casa ou fora. As equipes inglesas têm mais confiança no processo de jogar em equipe. Os franceses são emotivos, por isso às vezes tentam fazer algo especial. Quando funciona, dá às pessoas grande energia, motivação e entusiasmo para continuar. Às vezes não funciona.
“Os campeonatos funcionam de uma maneira diferente. O Top 14 é mais longo e com mais partidas, então parece mais uma maratona. A Premiership é mais como uma corrida porque você tem menos partidas. Se você perder alguns pontos aqui, não se classificará para os play-offs. Na França você tem o top 6, não o top 4. Na França, você pode ter que descer para o segundo lugar, então a pressão é diferente. A pressão é pior. Na França foi mais como uma guerra, aqui eles tentam brincar um pouco mais.”
Belleau fala com Nik Simon, do Daily Mail Sport, sobre sua lesão – depois que a piada sobre ‘dor de dente’ do nosso homem deu errado!
‘Já se passaram alguns anos desde que joguei ou treinei pela França, mas se chegar a hora serei o jogador de rugby mais feliz’
Belleau jogou 12 vezes pela França, mas não joga pela França desde 2019. Ele tem apenas 29 anos e ainda tem a ambição de jogar pela seleção nacional.
“Já se passaram alguns anos desde que joguei ou treinei pela França, mas se chegar a hora serei o jogador de rugby mais feliz. Não sei se existe alguma regulamentação sobre ser selecionado no exterior. Louis Picamoles foi escolhido quando estava em Northampton, mas agora todos os jogadores jogam na França. Aprendi muito nos últimos seis meses, por isso será uma boa história se o treinador francês vier aqui”.
À medida que as Seis Nações se aproximam, ele acredita que Matthieu Jalibert é o número 10 mais emocionante jogando no Top 14. A equipe de Fabien Galthie é a favorita para ganhar o título, mas Belleau acredita que a Inglaterra será sua maior ameaça.
‘Estas serão as Seis Nações mais competitivas dos últimos anos. A Inglaterra está de volta ao jogo agora. A série de outono deles é impressionante. A França tem algumas lesões, mas é muito talentosa e não se pode prever o que farão. A Inglaterra chegou às semifinais na última Copa do Mundo, o que foi uma grande conquista, mas agora vem vencendo de forma consistente. Le Crunch é o jogo para assistir!’
A essa altura, Belleau já tinha todos os dentes – mas o tempo dirá se o francês terá motivos para sorrir.
