Os cientistas desenvolveram um novo material que pode proteger os seres humanos e a tecnologia crítica contra radiações prejudiciais, e é mais fino que um fio de cabelo humano e estica-se como borracha.
A radiação é um fator importante quando os astronautas vão para o espaço – e não é apenas a radiação espacial. Uma variedade de tecnologias são necessárias para viajar ao espaço que envolvem radiação, incluindo dispositivos médicos, semicondutores, usinas de energia e espaçonaves. Muitas vezes, essa radiação é integrada no funcionamento destas tecnologias, mas a desvantagem é que pode representar riscos de danificar ou interferir com outras tecnologias próximas, bem como potenciais riscos para a saúde dos seres humanos.
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“Este material representa um conceito completamente novo em tecnologia de blindagem – é tão fino quanto uma fita e tão flexível quanto a borracha, mas bloqueia ondas eletromagnéticas e radiação ao mesmo tempo”, disse o principal autor Joo Yong-ho, do Instituto Coreano de Ciência e Centro de Tecnologia para Pesquisa Avançada de Materiais de Proteção Ambiental. disse em um comunicado.
Quando pensamos em perigos espaciais e de radiação, provavelmente pensamos na radiação espacial, que penetra no espaço e representa riscos para a saúde dos astronautas que viajam na órbita baixa da Terra e além dela. Mas outros tipos de radiação são utilizados nas tecnologias necessárias à exploração espacial, o que causa diversos problemas. Diferentes tipos de exposição à radiação entre diferentes tecnologias podem causar diferentes problemas no processo de criação ou utilização dessas tecnologias. Por exemplo, ondas eletromagnéticas e radiação de nêutrons de uma tecnologia podem causar mau funcionamento de semicondutores em outra região.
Para complicar ainda mais as coisas, há muitos outros humanos envolvidos em viagens espaciais além dos astronautas. De engenheiros a técnicos, há uma variedade de pessoas que podem beneficiar de uma melhor protecção contra radiações ao manusear as tecnologias que desenvolvem para a indústria espacial.
O novo material foi feito com dois tipos diferentes de nanotubos: nanotubos de carbono e nanotubos de nitreto de boro. Os nanotubos de carbono são condutores, o que significa que a eletricidade e o calor podem passar através deles, e ambos os tipos de nanotubos absorvem e refletem ondas eletromagnéticas. Os nanotubos de nitreto de boro, por outro lado, assumem o controle Nêutrons. Ambos os tipos de nanotubos combinados podem bloquear 99,999% das ondas eletromagnéticas e 72% da radiação de nêutrons.
Embora a sua eficácia no bloqueio da radiação e a sua extrema leveza sejam os detalhes mais atraentes deste material, a sua elasticidade oferece ainda mais benefícios. O material pode esticar até dobrar de comprimento e essa flexibilidade permite que seja impresso em 3D. Os pesquisadores exploraram diferentes padrões impressos em 3D com o material e, quando impresso em formato de favo de mel, melhorou em 15% sua capacidade de proteger sua estrutura contra a radiação.
Afinal, a equipe por trás deste novo material sugere que ele poderia ser uma virada de jogo no bloqueio da radiação sem adicionar muito peso – uma grande vantagem para missões espaciais, já que cada grama conta ao enviar cargas para além do nosso planeta. Existe uma vasta gama de tecnologias que podem beneficiar, desde satélites a estações espaciais – e até equipamentos de proteção para aqueles que trabalham na indústria espacial e aeroespacial.
O desenvolvimento deste novo material é descrito Em um estudo publicado 4 de março na revista Advanced Materials.
