O plano da SpaceX de lançar um milhão de centros de dados orbitais no espaço está preocupando os astrónomos, que dizem que as faixas de satélite causadas pela constelação proposta podem afectar gravemente as observações.
Assim como os astrônomos estão começando a aprender como coexistir com megaconstelações de banda larga Órbita Terrestre Baixa (LEO), SpaceX etc. StarLinkSurgiu uma nova ameaça que causou preocupações significativas. Elon MuskUma constelação hipotética de um milhão de data centers em órbita faria brilhar dezenas de milhares de objetos em movimento Estrelas Segundo o astrônomo e consultor do céu escuro John Parentine, eles são visíveis no céu noturno a qualquer momento, mesmo a olho nu.
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Starlink tem atualmente cerca de 10.000 satélites. Essas espaçonaves são visíveis a olho nu logo após o lançamento porque desaparecem à medida que ganham altitude orbital. Starlinks ainda deixa marcas nas imagens do telescópio, mas a SpaceX está atrás dele Consultas com a Sociedade Astronômica, Ao utilizar materiais menos reflectores e ao inclinar elementos reflectores, como painéis solares, para longe da Terra, o brilho dos satélites foi reduzido. O brilho dos novos satélites Starlink caiu ligeiramente abaixo do limite recomendado União Astronômica Internacional Para evitar interferência com observações astronômicas. No entanto, Parentine diz que o novo plano de data center da SpaceX ameaça atrapalhar esse progresso.
“Parece que isso prejudica o que conquistamos nos últimos anos, o que não é astronômico, mas está muito longe do que temíamos quando o programa Starlink começou em 2019”, disse ele ao Space.com. “Sentimos que estávamos indo na direção certa e estava razoavelmente estável. E parece uma reversão completa.”
De acordo com alguns AvaliaçõesOs data centers em órbita podem ter 100 metros de comprimento cada, 310 milhas pólo a pólo e 1.243 milhas (500 a 2.000 quilômetros) acima da Terra sob luz solar contínua.
“As outras galáxias com as quais lidamos até agora estão principalmente em órbitas de baixa altitude e baixa inclinação”, disse Parentine. “Isso significa que os satélites passam a maior parte do tempo na sombra da Terra. Na verdade, não os vemos no meio da noite, ou não são tão brilhantes. Mas os centros de dados estão em órbitas altamente inclinadas e são totalmente iluminados pela luz solar à meia-noite, mesmo a partir do solo.”
Parentine descreveu o projeto como uma “oportunidade muito diferente” em comparação com todas as constelações existentes e planejadas.
“É um desafio diferente de tudo que já enfrentamos nesta nova era do espaço de negócios”, disse ele.
O desenvolvimento ocorre no momento em que o mundo da astronomia coloca online as máquinas de observação do céu mais poderosas de todos os tempos, projetadas para ultrapassar os limites da compreensão humana. universo. Esses grandes objetivos terrestres, incluindo US$ 10 bilhões Observatório Vera Rubininaugurado no ano passado, ou US$ 2 bilhões Um telescópio muito grande As suas observações serão severamente dificultadas por esses satélites, actualmente em construção no Chile.
“Podemos programar as nossas observações de modo a não vermos a direção do satélite à medida que ele passa, ou podemos fechar o obturador na frente das nossas câmaras e depois abri-lo novamente”, disse Parentine. “Mas em algum momento, o tempo em que a veneziana é fechada começa a degradar suas observações. E com mais de um milhão de objetos, temo que a veneziana fique mais fechada do que aberta.”
Além disso, Parentine e os seus colegas estimam que, com a taxa esperada de substituição dos satélites da constelação por novas tecnologias, uma nave espacial mais antiga irá queimar. Atmosfera da Terra A cada três minutos. Esta queima em massa de metal é íngreme Aumentar a concentração Poluentes perigosos como o óxido de alumínio e o lítio na alta atmosfera, que levam à destruição da camada de ozônio e às mudanças de temperatura.
Atualmente, cerca de três satélites antigos ou corpos de foguetes usados são destruídos na atmosfera todos os dias. A poluição atmosférica adicional é causada por lançamentos frequentes de foguetes para posicionar e manter a constelação. Este plano também aumenta o risco Detritos espaciais Os astrônomos dizem que atinge a Terra.
Os pesquisadores estão ainda mais preocupados com o desenvolvimento porque a FCC acelerou o pedido, o que significa que a SpaceX não é obrigada a realizar uma avaliação de impacto ambiental do projeto.
Parentine explicou que, embora no passado os requerentes tivessem de demonstrar que um empreendimento não causaria danos ambientais significativos, o processo acelerado deixa os opositores de um empreendimento a realizar a análise, muitas vezes demorada, para provar o seu caso.
“A presunção agora é que o pedido deve ser aprovado e cabe às pessoas que possam se opor demonstrar que há um problema”, disse Parentine. “É preocupante que tenham acelerado esta utilização, o que poderia ter enormes consequências não apenas para a astronomia, mas para o ambiente, e fazê-lo sem se envolver numa revisão ambiental completa.”
Os objetores só tinham até 6 de março para submeter os seus trabalhos, o que coloca mais pressão sobre os astrónomos, diz Parentine.
A SpaceX não respondeu ao pedido de comentários da Space.com.
