As bebidas açucaradas fazem mais do que satisfazer quem gosta de doces; Eles estão alimentando uma crise de saúde global. Um novo e importante estudo global associa o consumo de bebidas adoçadas com açúcar – como refrigerantes, sumos adoçados e bebidas energéticas – a taxas mais elevadas de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas entre pessoas de 184 países. A motivação por trás deste trabalho vem do aumento constante do consumo de bebidas açucaradas em todo o mundo e da sua clara ligação com doenças crónicas. Embora os efeitos dessas bebidas na saúde sejam conhecidos há algum tempo, este é um quadro completo do quanto elas afetam pessoas de diferentes origens e regiões.
A Dra. Laura Lara e o Professor Dariush Mozaffrian da Tufts University lideraram este esforço de pesquisa internacional. Seus resultados são publicados na revista médica Nature Medicine. Os investigadores utilizaram dados abrangentes de inquéritos sobre alimentos e bebidas da Base de Dados Global de Alimentos, uma grande coleção de dados nutricionais de todo o mundo, e técnicas estatísticas avançadas, nomeadamente métodos para estimar cuidadosamente os resultados utilizando a matemática. ou áreas rurais.
Só em 2020, as bebidas açucaradas foram associadas à maioria dos casos de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas em todo o mundo. Isso significa que essas bebidas foram um fator importante em um em cada dez novos diagnósticos de diabetes e em trinta novos casos de doenças cardíacas naquele ano. Homens, jovens e pessoas que vivem nas cidades são particularmente afetados. Os níveis de consumo mais elevados foram observados na América Latina, nas Caraíbas e na África Subsariana – com as bebidas açucaradas associadas a quase um quarto de todos os novos casos de diabetes. Em alguns países, as bebidas açucaradas estão por trás de metade dos novos diagnósticos de diabetes.
A Dra. Laura e o Professor Mozaffarian descobriram que entre 1990 e 2020, os problemas de saúde causados pelas bebidas açucaradas aumentaram rapidamente na África Subsaariana. Este aumento está associado a pessoas que vivem nas cidades e têm mais escolaridade, o que normalmente são sinais de melhor saúde. “Nosso estudo destaca países e subpopulações – pequenos grupos específicos dentro da população – mais afetados por doenças associadas ao consumo de bebidas açucaradas, o que pode ajudar a orientar melhores políticas e ações para reduzir esses riscos à saúde em todo o mundo”, disse o professor Mozaffarian.
Este panorama global revela uma enorme disparidade: os países ricos registaram poucos progressos na redução dos malefícios das bebidas açucaradas – graças à queda do consumo e a políticas de saúde mais fortes – enquanto os países em desenvolvimento registaram a tendência oposta. Nas áreas urbanas da África Subsaariana, um terço dos novos casos de diabetes entre adultos com alto nível de escolaridade estão ligados ao consumo de bebidas açucaradas. Esta descoberta desafia a ideia de que a educação por si só é suficiente para proteger as pessoas de hábitos alimentares e de bebida pouco saudáveis.
Ao identificar quais regiões e grupos populacionais estão em maior risco, o estudo fornece um roteiro para soluções específicas. Estas incluem medidas fortes, como impostos sobre bebidas açucaradas, restrições à publicidade dirigida a crianças e campanhas de sensibilização pública. As campanhas de sensibilização pública são esforços organizados para educar as pessoas sobre um problema através da utilização dos meios de comunicação e de eventos. Mas os investigadores alertam que educar as pessoas sobre os perigos das bebidas açucaradas não é suficiente. “Dado o elevado consumo e os riscos para a saúde entre adultos altamente qualificados em muitas partes do mundo, é improvável que a educação pública por si só reduza eficazmente o consumo de bebidas açucaradas”, disse a Dra. Laura.
Abordar os efeitos das bebidas açucaradas torna-se especialmente urgente à medida que os países trabalham em prol dos principais objectivos de saúde estabelecidos pelas Nações Unidas, tais como a redução de doenças evitáveis e a melhoria da igualdade na saúde. Doenças evitáveis são doenças que podem ser amplamente evitadas através de hábitos saudáveis ou tratamento precoce. Este estudo não só mostra a gravidade do problema, mas também fornece aos líderes e governos informações sólidas para desenvolver políticas que possam realmente fazer a diferença na saúde pública.
Nota de diário
Lara-Castor L., O’Hearn M., Cudhea F., Miller V., Shi P., Zhang J., Sharib JR, Cash SB, Barquera S., Micha R., Mozaffarian D., “Fardos do diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares em países com bebidas açucaradas com alto teor de açúcar.” Naturopatia, 2025; 31(2):552–564. DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-024-03345-4
Sobre os professores
Dra. Laura Laura-Castor é um pesquisador de saúde pública com foco em nutrição global e doenças relacionadas à alimentação. Seu trabalho com instituições como a Universidade Tufts e o Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde centra-se na compreensão de como as dietas contribuem para os principais problemas de saúde em todo o mundo. Ele desempenha um papel de liderança no projeto Global Dietary Database, que compila dados de consumo alimentar entre países para apoiar estratégias de saúde baseadas em evidências. A pesquisa da Dra. Laura-Castor visa tornar a ciência da nutrição acessível e acionável para políticas e planejamento de saúde pública.
Professor Dariush Mozafarian Ele é cardiologista e especialista em saúde pública na Tufts University, onde dirige o Dietary Medicine Institute. Sua pesquisa abrange nutrição, políticas e prevenção de doenças crônicas. Uma voz de liderança na saúde global, ele defende o uso de soluções baseadas em alimentos para reduzir doenças relacionadas à dieta, como diabetes e doenças cardíacas. O seu trabalho frequentemente une a ciência e a política, com o objetivo de influenciar os esforços nacionais e internacionais para melhorar a saúde alimentar.
