A Zuffa Boxing começará formalmente com seu evento inaugural na sexta-feira no Meta Apex em Las Vegas, com o invicto Callum Walsh sendo a atração principal contra o ex-desafiante ao título Carlos Ocampo em uma luta de peso médio.
Já faz muito tempo que o CEO do UFC, Dana White, provocou o lançamento de uma promoção de boxe há quase uma década, após a luta de alto nível entre Floyd Mayweather e Conor McGregor em agosto de 2017. Ele estava tentando consertar o que chamou de sistema “quebrado”. O lançamento foi adiado várias vezes até o ano passado, quando White anunciou que a controladora do UFC, TKO Group Holdings, entraria no negócio do boxe sob o nome Zuffa Boxing em parceria com a Sela Sport, apoiada por Turki Alalshikh, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita.
Antes do evento de estreia do Zuffa Boxing, este guia responderá a perguntas remanescentes sobre a promoção e suas intenções.
O que é Zuffa Boxing e quais lutadores eles contrataram?
Zuffa Boxing é uma promoção fundada por White e Alalshikh. A empresa é uma joint venture entre a Sela Sport, uma empresa de entretenimento e hospitalidade da Arábia Saudita de propriedade do Fundo de Investimento Público, e a TKO Group Holdings. Em junho de 2025, White anunciou oficialmente que aplicaria o modelo promocional do UFC à sua nova promoção, a Zuffa Boxing.
Zuffa Boxing terá seus próprios títulos mundiais e usará o sistema de classificação da The Ring Magazine para determinar os principais candidatos.
A promoção garantiu um acordo de direitos de mídia em setembro com a Paramount Skydance para transmitir eventos na Paramount+ e transmitir simultaneamente eventos selecionados na CBS.
A promoção supostamente contratou o prospecto irlandês dos super-médios Callum Walsh, o ex-campeão júnior dos meio-médios da WBA Jose Valenzuela, o prospecto dos médios Vito Mielnicki, o peso meio-médio Radzhab Butaev, o peso pesado Efe Ajagba e o peso médio júnior Serhii Bohachuk. O maior nome assinado na promoção até agora é o campeão peso cruzador da IBF, Jai Opetaia.
Quando e onde acontecerão os eventos do Zuffa Boxing?
Os eventos da Zuffa Boxing em um futuro próximo acontecerão no Meta Apex em Las Vegas. O evento inaugural acontece na sexta-feira, véspera do UFC 324, na T-Mobile Arena. Além de Walsh x Ocampo, o card inclui Misael Rodriguez x Austin Deanda no co-evento principal dos médios e Julian Rodriguez enfrentará Cain Sandoval na abertura do card principal.
A segunda luta está marcada para 1º de fevereiro, com Jose “Rayo” Valenzuela enfrentando Diego Torres na luta principal peso-casado. Um show no dia 14 de fevereiro contará com uma luta entre o rebatedor peso pesado Efe Ajagba e o ex-campeão do IBF Charles Martin.
As regras são iguais às do boxe normal?
O diretor executivo da Comissão Atlética do Estado de Nevada, Jeffrey Mullen, disse à ESPN na quinta-feira que “todas as regras serão as mesmas”.
Atualmente, o boxe masculino tem rounds de três minutos com três juízes usando um sistema de 10 pontos para decidir o resultado caso a luta vá até o fim.
As lutas pelo campeonato duram 12 rounds, enquanto as lutas sem título podem durar 4, 6, 8 ou 10 rounds. Os tamanhos das luvas de boxe são geralmente de 8 onças ou 10 onças, dependendo da classe de peso, com classes de peso mais leves de até 140 libras usando luvas de 8 onças e classes de peso pesado escolhendo luvas de 10 onças. White provocou mudanças no ringue de boxe, mas ainda não revelou quais podem ser.
Os lutadores competirão pelos títulos tradicionais do boxe (WBC, WBO, IBF e WBA)? Como os lutadores serão classificados?
White tem dito rotineiramente que não gosta dos atuais corpos do boxe e tem planos de manter as coisas separadas no Zuffa Boxing, assim como no UFC.
“Há muito tempo que falo muito sobre boxe e agora é hora de colocar meu dinheiro onde estou”, disse White em uma entrevista recente com Stephen A. Smith em janeiro. “Vou me livrar dos órgãos sancionadores. Os melhores lutarão contra os melhores. Vamos recrutar todos os caras jovens e promissores.
“Se você entrar no top 10 e ainda estiver invicto, seu recorde de invencibilidade significa alguma coisa. Todo mundo está invicto no boxe, porque ninguém luta contra ninguém.”
Usando o mesmo modelo de negócios do UFC, a Zuffa Boxing planeja coroar seus próprios campeões mundiais. O único sistema de classificação que reconhecerá é o da The Ring Magazine, de propriedade de Alalshikh.
A recente assinatura da Opetaia complicou esse plano. Em um vídeo anunciando sua assinatura com a Zuffa Boxing, Opetaia sugeriu que ele iria aproveitar a oportunidade para se tornar o campeão indiscutível dos pesos-cruzados.
O empresário do Opetaia, Mick Francis, disse que as lutas de unificação serão uma prioridade para seu lutador e a Zuffa Boxing concordou em deixá-lo aproveitar essa oportunidade.
“Uma das preocupações era que (Zuffa Boxing) não reconhecia os órgãos sancionadores”, disse Francis em entrevista à Boxing King Media. “Mas provavelmente para suavizar o acordo e fazer com que Jai ultrapasse os limites é que eles vão deixar Jai lutar pelos títulos e unificar a divisão, que é exatamente o que ele quer fazer.”
White confirmou na quarta-feira que a Zuffa Boxing ajudará Opetaia em seu objetivo de se tornar o campeão indiscutível dos pesos-cruzados.
“Tudo é um trabalho em andamento”, disse White em entrevista coletiva da Zuffa Boxing sobre ter que trabalhar com outros órgãos sancionadores em nome de Opetaia. “Todos esses caras vêm de algum lugar e sonham desde o momento em que calçaram um par de luvas. Faremos tudo ao nosso alcance para garantir que esses caras possam fazer o que quiserem.”
Os eventos são sancionados pelas comissões atléticas estaduais? Haverá testes de drogas?
A Comissão Atlética do Estado de Nevada supervisiona atualmente todos os eventos de esportes de combate no estado, mas ainda não foi revelado como os testes de drogas serão implementados no Zuffa Boxing. NSAC e Zuffa Boxing não responderam quando questionados pela ESPN na quarta-feira sobre testes de drogas.
O UFC deixou a Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA) no final de 2023 para criar seu próprio programa de testes de drogas, o Programa Antidoping do UFC.
Como a proposta da Lei de Renascimento do Boxe Americano de Muhammad Ali afeta o Zuffa Boxing?
Em abril de 2025, o Grupo TKO solicitou mudanças na Lei de Segurança do Boxe Profissional de 1996 antes de anunciar formalmente o lançamento do Zuffa Boxing. O projeto de lei foi apresentado em julho e foi chamado de Lei de Renascimento do Boxe Americano Muhammad Ali (HR 4624). A legislação permitiria a criação de Organizações Unificadas de Boxe (UBOs) como alternativa aos órgãos sancionadores que atualmente supervisionam o boxe. Isso permitiria que a Zuffa Boxing operasse fora dos atuais órgãos sancionadores, estabelecendo seu próprio título mundial e sistema de classificação.
Representantes da Zuffa Boxing afirmaram à ESPN que o HR 4624 não mudará nada da atual Lei Muhammad Ali. Em vez disso, implementaria e melhoraria a lei actual, que os representantes sugerem que proporcionaria mais oportunidades aos boxeadores. O HR 4624 foi aprovado no Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara por 30 votos a 4 em 21 de janeiro. Agora ele deve ser aprovado por ambos os ramos do Congresso para ser aprovado.
Com o UFC sob a mesma controladora, os lutadores de MMA passarão para os ringues de boxe?
White não demonstrou a sua posição quando esta pergunta foi feita pela mídia nos últimos meses.
“Eu não queria isso quando não estava envolvido no boxe e definitivamente não quero isso agora”, disse White na entrevista coletiva de quarta-feira.
