O New England Patriots perdeu para o Seattle Seahawks no Super Bowl LX, mas há motivos para estarmos otimistas se esta equipe seguir em frente. O quarterback Drake Maye foi finalista do MVP em sua segunda temporada, o running back TreVeyon Henderson foi finalista do prêmio de Estreante Ofensivo do Ano e a onda de gastos dos Patriots na última offseason rendeu dividendos imediatos. Há coisas novas para cuidar na entressafra, e um objetivo a considerar é uma extensão do quarterback Christian Gonzalez.
Se a Nova Inglaterra tivesse encontrado uma maneira de vencer o Super Bowl, Gonzalez poderia ter se declarado MVP, pelo menos no lado defensivo da bola. Ele registrou quatro tackles e três passes defendidos em alto nível, impedindo que grandes jogadas acontecessem no grande palco, provando mais uma vez que é um dos melhores cornerbacks do campeonato.
Os Patriots tecnicamente têm Gonzalez sob controle por mais dois anos em seu contrato de estreia, incluindo a opção de quinto ano em 2027, mas agora ele é oficialmente elegível para uma extensão. Gonzalez quer ficar na Nova Inglaterra por um longo prazo? Ele disse recentemente aos repórteres “sem dúvida”.
“Foi aqui que fui convocado e não quero estar em nenhum outro lugar.” Gonzalez disse, de acordo com Arauto de Boston.
Quanto custaria reassinar Gonzalez para um novo contrato? Spotrac prevê ele está na fila para assinar um contrato de US$ 80.950.992 que tem um AAV de US$ 27 milhões por ano. O contrato hipotético tornaria Gonzalez o terceiro cornerback mais bem pago em termos de AAV.
O mercado da esquina explodiu na última offseason. O corner do Carolina Panthers, Jaycee Horn, assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 100 milhões, seguido por Derek Stingley Jr., que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 90 milhões com o Houston Texans. Então Sauce Gardner, ex-New York Jets, estabeleceu um recorde com sua extensão de quatro anos no valor de US$ 120,4 milhões, com média de US$ 30,1 milhões por ano.
Os Panteras poderiam economizar algum dinheiro chegando a um acordo com Horn antes que os Texans e os Jets conseguissem que suas defesas colocassem a caneta no papel. Se você tiver a sorte de encontrar talentos de primeira linha, geralmente é uma boa ideia estendê-los imediatamente. Por exemplo, se os Kansas City Chiefs apostarem tudo nos Patriots na entressafra e assinarem com o cornerback Trent McDuffie um contrato lucrativo, ou os Seahawks decidirem dispensar Devon Witherspoon após seu impressionante desempenho no Super Bowl, a Nova Inglaterra pode acabar pagando um preço mais alto para manter Gonzalez. Espera-se que os Patriots tenham US$ 42,7 milhões em cap space nesta entressafra, que ocupa a 11ª posição no NFL.
Os Patriots selecionaram Gonzalez de Oregon com a 17ª escolha geral em 2023 Draft da NFL. Ele ganhou sua primeira oferta no Pro Bowl na temporada passada depois de registrar 69 tackles e 10 passes defendidos em 14 jogos disputados, e foi nomeado All-Pro do segundo time em 2024 após registrar 11 passes defendidos e duas interceptações. A carreira de Gonzalez começou aproximadamente quando ele sofreu uma lesão no ombro no final da temporada, em apenas seu quarto jogo na NFL. Mas ele se recuperou para ser tudo o que esta franquia esperava e ganhará dinheiro em um futuro próximo.
