Agora não é a hora deles.
Mas é apenas uma questão de tempo.
Victor Wembanyama correu para a fase do campeonato mais cedo do que qualquer um previu, mostrando ao mundo do basquete que em breve estaria na sua sombra de 2,10 metros.
Mas os Spurs caíram nas finais da NBA para os Knicks, uma equipa destinada a trazer alegria duradoura aos fãs com o seu primeiro campeonato em 53 anos. Os Knicks querem mais. Eles conhecem profundamente a raridade desta oportunidade.
O próximo é o Spurs. Agora não.
A juventude deles foi mostrada no final da partida. A inexperiência deles é a criptonita. Numa série onde cinco jogos foram decididos por uma média de quatro pontos, os pequenos momentos foram de imensa importância.
Os Knicks venceram por 94-90 no jogo 5. Os Spurs perdiam por até 16 pontos, mas os Knicks se recuperaram em grande estilo. Recordes quebrados semelhantes ocorreram em tempos difíceis, quando os Spurs se desfizeram e os Knicks mostraram uma combinação mortal de equilíbrio e execução impecável. De’Aaron Fox cometeu uma falta grave e Wembanyama e Dylan Harper erraram os lances livres. Jalen Brunson disparou com um desempenho de 45 pontos.
Os Spurs podem aprender muito com os Knicks.
Os Knicks nunca enfrentaram um déficit que os assustasse. Eles estão sob pressão de uma base de fãs apaixonados que colocam suas esperanças e sonhos em todas as suas posses. Eles nunca ficam muito altos ou muito baixos. Eles se estabilizaram. Indomável.
Wembanyama tentou ser estudante em tempo real.
Em sua estreia nos playoffs, ele levou o Spurs a três arremessos do campeonato. Houve momentos de choque. Existem erros censuráveis.
Vimos Wembanyama explodir com 41 pontos, 24 rebotes e 3 tocos no jogo 1 das finais da Conferência Oeste contra o Thunder. Nós o vimos derramar lágrimas de alegria depois de mandar os campeões em título para casa no jogo 7. Nós o ouvimos admitir que deixou as emoções daquela série durarem muito, enviando-os para a rodada do campeonato.
Nós o vimos se tornar o mais novo vilão dos fãs dos Knicks. Vimos a dor em seu rosto depois que ele cometeu uma reviravolta faltando 12,7 segundos para o fim da derrota dos Spurs por 105-104 no Jogo 2. Vimos seu choque depois que os Spurs perderam a vantagem de 29 pontos para ajudar os Knicks a completar a maior recuperação da história das Finais com uma vitória por 107-106 no Jogo 4.
Vimos sua destruição fazer com que os Spurs perdessem, apesar de terem liderado por 177 minutos, enquanto os Knicks lideraram apenas por 56 minutos.
No final, os Spurs deixaram os jogos escaparem pelos dedos como grãos de areia, enquanto os Knicks cerraram os punhos com toda a força.
“Esta é a maior lição da minha vida, o maior momento de aprendizado”, disse Wembanyama, que fez 19 pontos, 14 rebotes e cinco bloqueios.
Wembanyama é muito inteligente. Ele é atencioso. Ele é profundo. Ele vai absorver isso. A certa altura, ele chamou os Spurs de “crianças mimadas” por chegarem a esse estágio tão rapidamente. Seu talento e ética de trabalho são inegáveis. Mas muitas vezes há outros fatores importantes necessários para que um superastro leve um time a um campeonato, como dor e fracasso.
Ele deveria estudar Brunson.
King, de Nova York, sentiu a devastação de cair para os Pacers nas finais da Conferência Leste na última pós-temporada. Durante essa série, Brunson frequentemente estava do lado errado do heroísmo de último segundo de Tyrese Haliburton. Brunson garantiu-lhe que desta vez era ele quem estava causando a dor.
Bruson estava exausto pela decepção.
Wembanyama será o mesmo.
“O que me deixa chateado é que provavelmente faltam centenas de jogos antes de podermos voltar às finais”, disse Wembanyama. “Não sei como dizer isso em inglês, mas vou ter que ter isso em mente e ir devagar, esperar e aguentar cem jogos.”
O jogador de 22 anos quer ser a cara do torneio. Ele precisa ganhar um campeonato para conseguir isso. Vimos por que ele foi o Jogador Defensivo do Ano no Jogo 5. Ele manteve os Knicks com apenas seis pontos no primeiro tempo antes de terminarem com 30, muito longe dos 50 que tinham no Jogo 1.
Mas todos os seus esforços nunca pareceram suficientes contra os Knicks. Esta série foi até às minúcias. Ganhou por cada centímetro.
Os Knicks previram isso. O Spurs levou um tapa na cara por isso.
Wembanyama será assombrado por jogar o disco nas costas de Stephon Castle nos segundos finais do Jogo 2. Fox se arrependerá para sempre de ter desistido no Jogo 4 em vez de encerrar o jogo.
“Fomos completamente dominantes durante a maior parte da série”, disse Wembanyama. “Mas nossos erros, nossos erros, foram tão punidos que não poderíamos ter esses altos e baixos.”
No final, os Knicks foram muito duros. Eles passaram na embreagem. Eles cometem menos erros.
Wembanyama recebeu seu chamado PhD nesta série, com Nova York atuando como seu professor.
Esta não é apenas a final. Foi a final contra os Knicks. Contra uma comunidade de torcedores que vivem e respiram o azul e o laranja. Contra uma equipe mais fraca que joga como se esta fosse a sua única chance.
A luz não poderia ser mais brilhante. O presidente Donald Trump assiste a um jogo. Taylor Swift e Timothee Chalamet dançaram no corredor do Madison Square Garden após o jogo 4. O mundo inteiro estava assistindo.
Os Spurs não estão prontos para tudo.
Eles eram muito próximos.
Porém até agora.
No final, foram os Knicks que abriram o champanhe. São eles que têm lágrimas de alegria brotando dos olhos. Eles são os líderes do mundo.
Enquanto isso, o Spurs sofreu uma grande decepção.
Nada além de lições dolorosas.
