O retorno de Gerrit Cole ao rodízio dos Yankees após a cirurgia de Tommy John pode estar a poucos dias de distância.
Aaron Boone disse na segunda-feira que o lançamento de Cole na sexta-feira no Bronx contra o Rays estava “sob consideração”.
Esta será a primeira partida do destro para os Yankees desde a pós-temporada de 2024, já que Cole ficou perdido durante todo o ano passado após uma cirurgia no cotovelo durante o treinamento de primavera.
Cole fez seis partidas de reabilitação em ligas menores, incluindo a mais recente pela Triple-A Scranton/Wilkes-Barre no sábado, quando lançou 84 arremessos em 5 ¹/₃ entradas, desistindo de apenas uma corrida e atingindo 99 mph.
Cole “parecia muito bem”, disse Boone sobre aquela saída, e lançou “com a intenção de ser mais competitivo, tirar os caras, superar isso, ficar esperto e terminar muito forte”.
No fim de semana, Boone indicou que o estreante destro Elmer Rodríguez provavelmente faria sua quarta partida como titular pelos Yankees, mas a equipe optou pelo jogador de 22 anos para o SWB na segunda-feira.
Essa mudança foi tomada, disse Boone, porque eles precisavam de um braço no bullpen depois de uma série difícil com o Mets e convocaram o destro Yovanny Cruz, um apaziguador de arremesso forte.
Porém, sem Rodríguez, eles precisarão de alguém para jogar na sexta-feira e Cole faria sentido se estivesse disponível.
Boone disse que a decisão envolverá a equipe técnica e de treinamento, bem como Cole e a diretoria.
“Queremos apenas fazer a coisa certa”, disse Boone. “Qual é o momento certo? Faça o que fizermos, tem que ser um jogo longo em mente. Uma necessidade (na rotação) não significa necessariamente que vamos trazê-lo de volta. Se sentirmos que ele está absolutamente pronto para ir e marcar todas as caixas, então tomaremos essa decisão.”
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Um olheiro da Liga Americana que assistiu ao jogo mais recente de Cole disse: “Ele se parece com Gerrit Cole. Não sei por que ele está começando lá, a menos que queira um e duvido que queira. Além disso, eles poderiam usá-lo.”
Os Yankees sobreviveram muito bem sem o seu ás, vencendo 94 jogos na temporada passada e começando forte na maior parte no início deste ano.
Sua profundidade foi testada um pouco com Max Fried no IL com uma contusão no cotovelo esquerdo e eles entraram na segunda-feira depois de perder sete dos nove jogos anteriores.
No entanto, sem Cole lançar a cada cinco dias durante o ano passado, os Yankees viram Cam Schlittler se tornar um candidato Cy Young, Will Warren se tornar um titular confiável e Ryan Weathers uma opção sólida no campo esquerdo.
Recentemente, eles também recuperaram Carlos Rodón de uma cirurgia no cotovelo fora de temporada e, embora o canhoto tenha tido um início de ano difícil, os Yankees estão confiantes de que ele retornará à boa forma em breve.
A próxima questão é quando – ou quando – Cole retornará ao seu nível de ás?
Cole ganhou seu primeiro prêmio Cy Young em 2023, antes que problemas no cotovelo o limitassem durante a maior parte do primeiro semestre de 2024.
Sua última aparição em uma liga principal aconteceu na derrota do Yankees no final da temporada no jogo 5 da World Series daquela temporada, quando ele foi submetido a uma cirurgia UCL em março seguinte, que o manteve fora de ação durante grande parte do ano passado.
