A SpaceX diz que perdeu o controle de um satélite Starlink que está retornando à Terra após uma anomalia. A perda repentina de comunicações, queda de altitude, “ventilação do tanque de propelente” e “emissão de um pequeno número de objetos observáveis de baixa velocidade relativa” sugerem que a anomalia foi algum tipo de explosão. A SpaceX afirma que não representa nenhuma ameaça para a tripulação da ISS e irá queimar na atmosfera “dentro de semanas”.
O observatório espacial Leo Labs diz que o que aconteceu com Starlink 35956 é um “Fonte de energia internaNão conflito. Sua rede de radar detectou “Milhares de objetos”ao redor do satélite após o evento.
O incidente ocorreu a uma distância de 418 km (260 mi), uma região cada vez mais populosa conhecida como órbita baixa da Terra, onde mais de 24.000 objetos, incluindo satélites e detritos, estão atualmente a ser rastreados.
Até ao final desta década, poderá haver 70.000 satélites a operar na mesma região, a maioria ao serviço de constelações espaciais de Internet como a Starlink, lançada por empresas privadas e governamentais nos Estados Unidos, China e Europa. Tal densidade não só cria problemas para os astrónomos, mas também aumenta as probabilidades de uma colisão que poderia, teoricamente, sair de controlo.
