Mauricio Pochettino acredita que a campanha dos Estados Unidos na Copa do Mundo pode criar a mesma histeria que toma conta de Nova York enquanto os Knicks buscam seu primeiro campeonato da NBA em 50 anos.
Os torcedores foram às ruas de Manhattan no início desta semana, depois que os Knicks conquistaram seu primeiro título desde 1973. Muitos dos jogadores de Pochettino também perderam a cabeça em sua base na Califórnia após a impressionante vitória de retorno de Nova York sobre o San Antonio Spurs na noite de quarta-feira.
Houve uma cena ainda mais notável na Argentina – cidade natal de Pochettino – há quatro anos, quando Lionel Messi levou o seu país à glória no Campeonato do Mundo.
O futebol há muito luta para cativar a América como outros esportes, mas antes da partida de abertura da USMNT contra o Paraguai, em Los Angeles, perguntaram ao técnico principal como seus jogadores poderiam inspirar o mesmo entusiasmo.
“Acho que é contagiante e precisamos jogar com paixão, precisamos vencer jogos – isso é muito importante… (precisamos) fazer com que os torcedores se sintam orgulhosos do que estão vendo em campo”, disse ele.
‘Para criar essa conexão emocional e depois fazer o resto – tentar encorajar as pessoas a comemorar – mas precisamos vencer. É importante vencer.
Mauricio Pochettino falou antes da partida de abertura da América na Copa do Mundo contra o Paraguai
Os fãs tomaram as ruas de Nova York esta semana enquanto os Knicks se aproximavam de um campeonato da NBA
Há quatro anos, a vitória da Argentina na Copa do Mundo causou caos em Buenos Aires
‘(Se) quisermos vencer, precisamos do apoio dos torcedores e sei que depois de Charlotte e Chicago (onde os Estados Unidos disputaram jogos de preparação para a Copa do Mundo) que os torcedores sempre apoiarão o time.’
Tyler Adams estava entre os que comemoraram muito após a vitória dos Knicks na noite de quarta-feira, na qual o meio-campista do USMNT admitiu que “desmaiou” em meio ao caos.
E antes do treino de quinta-feira, Adams disse que espera que o desempenho notável de Nova York possa inspirar a USMNT neste verão.
“É muito charmoso”, disse ele. “Acho que eles são como os oprimidos vindos do leste e fazendo algo especial como estão fazendo agora. Estou inspirado, mas sou fã do New York Knicks, não sou fã do New York Knicks de todo mundo!
Pochettino reiterou na quinta-feira que os Estados Unidos precisam vencer a Copa do Mundo para considerar este verão um sucesso. Ele também disse aos seus jogadores para não esperarem mais conversas estimulantes, alegando que se eles não estivessem prontos agora, seria “tarde demais”.
Os Estados Unidos são co-anfitriões da Copa do Mundo com o México e o Canadá, e muitos esperam que o torneio possa transformar o esporte para sempre na América do Norte.
E, falando em Los Angeles na quinta-feira, Pochettino colocou mais pressão sobre sua equipe ao insistir: ‘Para mim, sucesso é (ganhar) a Copa do Mundo… se não chegarmos à final e não vencermos a Copa do Mundo, falar sobre sucesso é (errado). Para mim, em minha mente.
Os EUA só chegaram às quartas de final uma vez desde a primeira Copa do Mundo em 1930, quando terminaram em terceiro. Mas Pochettino não está interessado em dar desculpas.
Christian Pulisic carregará as esperanças da seleção dos EUA neste verão
‘Então, se você me disser: ‘Ah, as condições’ ou ‘jogamos contra bons times, boas seleções nacionais…’, ok, ok, ok’, disse ele.
‘Mas quando assinamos aqui foi porque queríamos vir aqui e participar deste evento único. Mas com boa competitividade e confiança na vitória.’
Pochettino revelou que escolheu o time titular para a partida contra o Paraguai. Ele confirmou que o zagueiro Chris Richards está pronto após lesão, mas não disse quem seria titular no gol entre Matt Turner e Matt Freese.
“Não sei se eles sabem”, disse Pochettino. ‘Porque se eu contasse (para você) que eles sabiam, você começaria a ligar (para descobrir)!’
Uma vitória sobre o Paraguai daria aos EUA uma grande chance de chegar à fase eliminatória antes dos jogos contra Austrália e Turquia.
