Este é o ato final de uma estrela na constelação de Cygnus, a cerca de 1.000 anos-luz de distância. Mas esta estrela não morreu sem um espectáculo final, ao que parece – e o Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou o acto final com detalhes surpreendentes.
A Nebulosa do Ovo, com a sua gema (estrela) rodeada por claras de ovo (nuvens de poeira e gás), é invulgarmente energética, com feixes gêmeos de luz perfurando uma série de arcos de maré. Considerando que a maioria Nebulosas Eles brilham automaticamente, graças à ionização do gás, aqui a luz vem de uma estrela moribunda, com sua concha empoeirada emergindo pelo espaço.
Isso é Telescópio Espacial Hubble A imagem não é apenas uma bela vista, mas também uma ferramenta que os cientistas podem usar para estudar a evolução estelar. A Nebulosa do Ovo é uma nebulosa pré-planetária – uma forma inicial de nebulosa planetária, uma concha brilhante de gás e poeira que morre como o Sol. Estrela. E é “a primeira, mais jovem e mais próxima nebulosa pré-planetária já descoberta”. De acordo com a NASA. Embora as nebulosas planetárias não tenham nada a ver diretamente com os planetas, elas fornecem o material inicial para futuros sistemas estelares com planetas semelhantes ao nosso.
Dado que a fase pré-planetária dura apenas alguns milhares de anos, a Nebulosa do Ovo dá aos cientistas a oportunidade de observar o processo de ejeção praticamente em tempo real. Com o tempo, o núcleo da estrela começará a aquecer e a ionizar o gás circundante, fazendo com que a nebulosa brilhe com a sua própria luz e marque o próximo estágio de evolução.
As primeiras observações foram feitas de padrões simétricos na nebulosa. Por serem tão ordeiros, os cientistas acreditam que não se originaram da violência Supernova explosão. Em vez disso, escreve a NASA, eles são “uma série coordenada de eventos de pulverização catódica mal compreendidos no núcleo enriquecido com carbono de uma estrela moribunda”. Certamente, isso merece um estudo mais aprofundado.
Ao combinar observações passadas e recentes da Nebulosa do Ovo pelo Hubble, os investigadores reuniram o retrato mais detalhado da sua estrutura em camadas, fornecendo novas pistas sobre como as estrelas moribundas destroem material que ajuda a formar futuras gerações de estrelas e planetas.
