Usando o Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Espacial de Raios-X Chandra da NASA, os cientistas observaram a união da galáxia mais distante já vista. O aglomerado bebé, ou protoaglomerado, estava a formar-se mil milhões de anos depois do Big Bang, muito mais cedo na história do Universo do que se pensava anteriormente.
Um problema em expansão
Os aglomerados de galáxias consistem em milhares de galáxias, vastas nuvens de gás quente e uma vasta gama de matéria escura. Esses clusters por si só não podem ser usados para determinação matéria escura conteúdo do universo, mas ajudam os astrônomos a calcular melhor a taxa de expansão do universo.
“É muito importante ver quando e como as galáxias crescem”, disse Gerrit Shellenberger, membro do conselho do CfA, no relatório. “É como assistir a uma linha de montagem construindo um carro, em vez de ver o produto acabado e descobrir como o carro funciona.”
O O Telescópio Espacial James Webb (JWST)/Chandra As observações confirmaram o JADES-ID1 como um protoaglomerado graças a duas características principais: várias galáxias ligadas pela gravidade, conforme observado pelo JWST, e uma grande nuvem de gás quente observada pelo Chandra através das suas emissões de raios-X. Esse gás cai no protoaglomerado e, ao fazê-lo, é intensamente aquecido, produzindo raios X.
Até agora, os modelos de formação de galáxias previam que a densidade de galáxias observada em JADES-ID1 não seria alcançada após mil milhões de anos. Big Bang. O primeiro protoaglomerado observado pelos astrônomos ocorreu cerca de 3 bilhões de anos após a origem do universo.
Nos milhares de milhões de anos seguintes às observações do JWST e do Chandra do JADES-ID1, este protoaglomerado formará uma galáxia semelhante à observada no universo local.
“Pensamos que iríamos encontrar um protoaglomerado como este dois ou três mil milhões de anos depois do Big Bang – e não apenas mil milhões,” disse Kiong Li, membro da equipa, da Universidade de Manchester, em Inglaterra. “Anteriormente, os astrónomos encontraram galáxias e buracos negros surpreendentemente grandes após o Big Bang, e agora descobrimos que aglomerados de galáxias também podem crescer rapidamente.”
As conclusões do painel foram publicadas na revista na quarta-feira (28 de janeiro). Natureza.
