GREENBELT, Maryland – Aqui no Goddard Space Flight Center da NASA, na terça-feira (21 de abril), observei enquanto os cientistas ficavam orgulhosos em torno de um composto de metal com imponentes painéis solares laranja e uma base prateada brilhante. O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman brilhou diante de mim em uma sala branca e estéril – finalmente, completa.
“Acredito, e realmente espero, que a ciência mais emocionante do ROMAN serão coisas que não esperamos, coisas que não podemos prever”, disse Julie McHenry, cientista sênior do projeto ROMAN, durante uma coletiva de imprensa na terça-feira.
Nomeada a primeira chefe de astronomia da NASA e a primeira mulher a ocupar um cargo executivo na agência, este telescópio espacial deverá tornar-se outra ferramenta valiosa na busca da nossa espécie para compreender a verdadeira natureza do universo. Ele estará nas fileiras de nossos outros poderosos olhos robóticos no céu – instrumentos lendários O Telescópio Espacial James Webb (JWST), SPHEREx, o Telescópio Espacial Euclides e ainda mais antigo, mas sempre impressionante Hubble. Além disso, como acontece com cada um desses observatórios emblemáticos, este novo tem suas peculiaridades. Vamos dar uma olhada em algumas dessas especificações em breve.
Afinal, agora está programado para começar em setembro de 2026 – oito meses antes do previsto e dentro do orçamento – Telescópio Espacial Romano Nancy Grace (ou “Romano”, para abreviar) tem a capacidade de nos mostrar partes do universo que nunca tocamos.
De acordo com a NASA, o espelho primário de Roman tem cerca de 2,4 metros de largura, quase o mesmo que o Hubble. No entanto, Roman tem a capacidade de visualizar o céu pelo menos 100 vezes maior que o Hubble.
“Suas capacidades de levantamento são 1.000 vezes mais rápidas que as do Hubble e podem catalogar 200 vezes mais do céu em uma imagem”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, durante o briefing. “O Hubble leva 2.000 anos para ser processado, o Roman pode fazê-lo em um ano – as imagens que ele captura são tão grandes que a tela não é grande o suficiente para exibi-las.”
Coloque isso No contextoAté agora, em cerca de 35 anos de serviço, o Hubble coletou cerca de 400 terabytes de dados; Quando estiver totalmente operacional em sua estação de trabalho no espaço, o Roman será capaz de gerar 500 terabytes de dados. por ano.
Quanto ao que esses dados podem conter, as possibilidades são praticamente infinitas. Geralmente é um padrão ouro Telescópio; Como os cientistas gostam de dizer, esperamos responder a perguntas que nunca pensamos que faríamos.
Cósmico e panorâmico
Roman é calibrado especificamente para capturar imagens universo em luz visível e infravermelha próxima. Diferentes telescópios veem o universo em diferentes comprimentos de onda de luz. Por exemplo, o JWST é especializado em observações infravermelhas, enquanto os poderes do Hubble permitem a observação de parte da luz infravermelha, mas principalmente da luz visível e ultravioleta.
É importante diversificar desta forma, porque você pode pensar em uma parte do céu como tendo muitas camadas diferentes. Por exemplo, muitos objetos muito distantes só podem ser vistos na luz infravermelha – que tem comprimentos de onda demasiado longos para serem vistos pelo olho humano – por isso é necessário um telescópio infravermelho para descodificar essa camada. Mas também existem objetos de luz visível na mesma parte do céu que precisam ser estudados com mais detalhes, e para isso é necessário um telescópio que funcione como um olho humano superpoderoso. E assim por diante.
Algumas coisas diferenciam Roman, incluindo a rápida velocidade de processamento de dados que discutimos anteriormente.
Em comparação com o JWST, as imagens de Roman – tiradas com o seu apropriadamente denominado Wide Field Instrument (WFI) – são 50 vezes mais largas, mas mais superficiais, porque Roman não precisa do acesso do JWST ao Universo profundo. Como já discutimos, não podemos ver o infravermelho como o JWST, então é um desperdício olhar muito para trás.
Mais especificamente, o WFI possui uma resolução de 300 megapixels Visível-Próximo-Infravermelho câmera de imagem e espectrômetro sem fenda (um instrumento especial que permite aos cientistas capturar a dispersão da luz de objetos no campo de visão). Mas há algo singularmente especial nessa visão ampla e rasa.
Isso significa que os cientistas não precisam saber para que céu estão olhando. Esperamos que eles explorem e encontrem uma maneira melhor de aumentar a escala. Isso dá a Roman a capacidade de capturar tais eventos muito rapidamente Explosões rápidas de rádioE os cientistas aumentam significativamente as suas hipóteses de testemunhar Supernovascolide com Estrelas de nêutrons E enquanto outros eventos facilmente perdidos acontecem.
“Portanto, veremos milhares de supernovas, algumas das quais estarão mais distantes do que qualquer supernova que já vimos”, disse Dominic Benford, cientista do programa do Telescópio Romano Nancy Grace, ao Space.com. “Traçando a história do universo através da explosão de estrelas.”
Também há esperança de que Roman esteja nos ajudando – os detalhes de um dos maiores mistérios do nosso universo – seu lado negro.
Um universo escuro e sombrio
Apesar de anos de busca por uma resposta, os cientistas ainda não sabem exatamente o que matéria escura E Energia escura O que sabemos com certeza até agora é que a matéria normal do nosso universo não parece ser suficiente para impedir que as galáxias se desintegrem como cavalos mal calçados, e que o próprio universo está se movendo muito mais rápido do que o normal em sua expansão contínua. O primeiro é explicado por uma substância chamada “matéria escura”, de onde escapa a matéria comum, e o último é explicado pela “energia escura” que impulsiona essa expansão.
Estas duas substâncias juntas constituem 95% do universo, mas ainda não foram detectadas com certeza. Se assim posso dizer, é absolutamente estranho.
É claro que, com esse tipo de realização, nunca se sabe ao certo o que Roman revelará de repente. Universo escuro Na verdade existe – mas se tudo correr conforme o planejado, espere que isso nos aproxime um pouco mais.
Graças a esse belo e amplo campo de visão, as toneladas romanas podem ser capturadas rapidamente Galáxias Para criar vistas detalhadas em 3D do universo. Portanto, pode nos mostrar coisas como a dinâmica e as trajetórias de diferentes galáxias expansão do universo – Duas formas principais de estudar a matéria escura e a energia escura.
“Também estudaremos como o universo se expande ao longo do tempo, e essas são as chaves para desvendar a natureza fundamental da matéria, da energia escura, da estrutura do universo”, disse McHenry.
Sem mencionar o que o outro kit de ferramentas especializado romeno poderia fazer pela ciência. Por exemplo, possui um coronógrafo, um instrumento que bloqueia a luz do sol distante e permite imagens diretas da missão. Extraterrestres. Na verdade, a NASA afirma que o coronógrafo do telescópio pode detectar planetas 100 milhões de vezes mais fracos que as suas estrelas. Essa capacidade é 100 a 1.000 vezes melhor do que os coronógrafos espaciais existentes, explica a empresa. Em uma visão geral.
“O coronógrafo romano era capaz de capturar diretamente a luz das estrelas refletida de um planeta Quinta-feira tamanho, temperatura e distância de sua estrela-mãe”, diz a visão geral.
Caminho para começar
Agora que Roman acabou, a próxima fase da sua jornada começará em breve. Isso inclui ser enviado para uma plataforma de lançamento da NASA Centro Espacial Kennedy Na Flórida, ele passa pelos testes necessários relacionados ao lançamento.
Até agora, os testes de pré-lançamento mais intensos foram realizados no romeno, no qual o malfadado observatório foi atingido por sons extremos, sacudido ao extremo, exposto a calor e frio extremos – e (todos extremos). Parece aleatório, mas o objetivo é garantir que Roman possa lidar com os rigores do lançamento e com o ambiente mais extremo que conhecemos: o espaço.
Coordenação de observação e cientista de testes para Roman Jeremy S. “As verificações finais e as conclusões finais são tudo o que resta”, disse Perkins ao Space.com.
Quanto aos procedimentos de lançamento, uma vez resolvidos todos os aspectos do teste, a NASA escolheu EspaçoX Foguete Falcon Heavy para transportar este tesouro para o espaço. Houve 11 Falcão Pesado O veículo de 70 metros de altura foi lançado com uma taxa de sucesso de 100% até o momento.
Uma vez no espaço, após se separar do foguete, Roman retornará a um local estável a um milhão de milhas da Terra. Ponto de Lagrange 2ou L2. É um local popular para os nossos astronautas ficarem porque permite que eles sejam protegidos do calor do sol em órbita para que o Controle da Missão possa se comunicar facilmente com eles.
Esperançosamente, JWST, Euclid e o resto da tripulação L2 recebem Roman de braços abertos (painéis solares?).
