O Denver Broncos está indo para o jogo do Campeonato AFC pela primeira vez em 10 anos depois de derrotar o Bills no sábado, mas no momento eles não estão exatamente comemorando e isso porque eles realmente não têm um quarterback. Após a vitória do Denver por 33 a 30 sobre o Bills no sábado, Sean Payton anunciou que Bo Nix estaria fora pelo resto da temporada depois de quebrar um osso no tornozelo.
Com a saída de Nix, os Broncos entregarão o cargo de QB titular para Jarrett Stidham, mas Payton não pode se sentir muito confortável com isso, especialmente considerando que Stidham não lança um passe de temporada regular há dois anos! Se você estiver marcando em casa, o último passe de Stidham para a NFL ocorreu em 7 de janeiro de 2024, o que significa que ele terá passado 749 dias sem lançar um passe da NFL quando o jogo do título da AFC chegar. Sam Ehlinger é o único outro quarterback no elenco dos Broncos, então do jeito que as coisas estão agora, ele seria o reserva de Stidham. Ehlinger, escolhido na sexta rodada do Texas em 2021, está 0-3 em três inícios de carreira; Stidham está 1-3 em quatro inícios de carreira.
Os Broncos estão em uma situação desesperadora e times desesperados fazem coisas desesperadas. No início deste ano, vimos os Colts contrata Philip Rivers, de 44 anos esperando salvar sua temporada depois que Daniel Jones sofreu uma lesão. Os Broncos poderiam seguir um caminho semelhante e faria sentido para eles fazê-lo. Ao contrário da situação dos Colts, os Broncos não precisam de um QB que possa jogar metade da temporada, eles só precisam de um cara disposto a fazer um compromisso de três semanas – no máximo.
O novo QB teria apenas que treinar uma semana e jogar um jogo (o jogo do título da AFC) e se Denver de alguma forma vencesse, o QB teria duas semanas de treino e mais um jogo (Super Bowl LX). Se você realmente pensar sobre isso, é uma oferta atraente que potencialmente daria a um quarterback aposentado uma chance séria de conquistar o Troféu Lombardi.
Com isso em mente, vamos dar uma olhada em várias opções selvagens (os jogadores são listados com base em quando lançaram seu último passe da NFL).
Ryan Tannehill
Idade: 37
Última temporada da NFL: a temporada de 2023
Por mais louco que pareça, esta pode ser a opção mais emocionante de Denver. Tannehill não lança um passe de temporada regular desde a semana 18 da temporada de 2023, o que parece ter sido há muito tempo, mas seu último passe na verdade veio no mesmo dia em que Stidham lançou seu último passe de temporada regular. A melhor parte para os Broncos é que Tannehill tem alguma experiência nos playoffs: ele liderou os Titans ao jogo do título da AFC em 2019 e, um ano depois, ajudou a levar o Tennessee ao primeiro lugar geral na AFC.
Tannehill foi treinado no Tennessee por Mike Vrabel, que pode ser o adversário do Denver este ano se seus Patriots vencerem os Texans no domingo. Tannehill também tem alguma mobilidade, algo que Payton provavelmente preferiria ter.
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Em novembro, Tannehill disse que provavelmente não voltaria à NFL, mas certamente é possível que ele mudasse de ideia se os Broncos ligassem.
“Acho que esse capítulo está encerrado”, disse Tannehill quando questionado se sua carreira havia acabado, através do Escapista. “Acho que o ano passado foi onde eu estava, se a oportunidade certa surgisse e fosse certa para nossa família. Manter-me em forma e pronto. Tive muitas conversas, mas nada parecia ser a oportunidade certa que eu estava procurando. Isso foi na última temporada da NFL. Neste ponto, acho que o navio navegou para mim.”
Matt Ryan
Idade: 40
Última temporada da NFL: a temporada de 2022
Somente Ryan consegui um novo emprego na semana passada como o novo presidente do futebol dos Falcons, então é improvável que ele queira deixá-lo tão cedo, mas isso lhe daria a chance de finalmente ganhar o indescritível troféu Lombardi, o que pode ser suficiente para cortejá-lo por uma semana ou duas. Lembre-se, este é um compromisso de apenas uma semana e, se acontecer de você vencer o jogo do título da AFC, ele se transformará em um compromisso de três semanas.
Ryan fez parte de algumas das derrotas pós-temporada mais dolorosas da história da NFL. Em 2012, seus Falcons perderam uma vantagem de 17-0 para os 49ers no jogo pelo título da NFC. Em 2016, ele finalmente chegou ao Super Bowl apenas para ver seu time perder uma vantagem de 28-3 para os Patriots. Os Broncos podem acabar enfrentando os Patriots no jogo do título da AFC e, se isso acontecer, Payton poderá vender a Ryan um retorno potencial para se vingar.
Durante sua coletiva de imprensa introdutória em seu novo emprego, Ryan brincou sobre um possível retorno.
“Não estou tentando marcar jogadas. Não estou tentando comandar seu ataque. Não estou tentando fazer um Philip Rivers e voltar e jogar”, disse Ryan.
Mas e se houver uma chance de ganhar um Super Bowl?
Cam Newton
Idade: 36
Última temporada da NFL: a temporada 2021
Basicamente, Newton fica mais do que feliz em atender o telefone se Payton ligar. Newton, a escolha geral número 1 no Draft da NFL de 2011, passou 10 de suas 11 temporadas no Carolina Panthers. Newton também foi titular em 16 jogos contra o Payton’s Saints, então os treinadores do Broncos certamente estão familiarizados com seu trabalho.
Newton foi eleito MVP em 2015, temporada em que acabou liderando os Panteras por 15-1 no Super Bowl. E em uma reviravolta maluca, os Panteras enfrentaram os Broncos no Super Bowl daquele ano, em um jogo disputado no Levi’s Stadium. Newton poderia retornar com o Broncos para jogar um Super Bowl no mesmo estádio 10 anos depois.
Drew Brees
Idade: 47
Última temporada da NFL: a temporada 2020
se há um nome que Payton pode lançar esta semana, é Brees. O técnico do Broncos passou 15 temporadas em Nova Orleans com Brees como quarterback, um período que incluiu três jogos pelo título de conferências e uma vitória no Super Bowl em 2009.
“Honestamente, cara, se meu braço direito ainda estivesse funcionando, provavelmente teria jogado mais três anos”, disse Brees em maio de 2024. “Meu corpo está ótimo. Meu corpo pode jogar.
O braço direito de Brees definitivamente não aguentaria o estresse de uma temporada completa da NFL, mas poderia funcionar por três semanas ou mesmo apenas um jogo? Aos 47 anos, Brees pode não estar interessado, mas pode valer a pena para Payton ligar apenas para saber como está seu ex-zagueiro.
André Sorte
Idade: 36
Última temporada da NFL: 2018
decidiu se aposentar em agosto de 2019, e agora ele não parece muito interessado em um retorno. Antes de contratar Rivers em dezembro, os Colts não ligaram para Luck, mas se o fizessem, ele sabia qual seria sua resposta.
“Não, obrigado. Estou exatamente onde deveria estar”, Luck me disse Jim Roma em dezembro.
Luck é atualmente o gerente geral do futebol de Stanford e, embora possa não estar interessado em retornar, Sean Payton poderia fazer o possível para convencê-lo de que se trata essencialmente de um acordo de um jogo. Depois de estar aposentado por quase oito anos, você provavelmente não quer sofrer a surra de jogar uma temporada da NFL (ou mesmo meia temporada), mas este é apenas um jogo, e possivelmente dois, caso os Broncos ganhem o jogo do título da AFC.
Além disso, não esqueçamos, o QB mais famoso da história dos Broncos (John Elway) foi para Stanford. O atual CEO e coproprietário do Broncos (Greg Penner) também possui diploma de Stanford. Os dois poderiam ligar para Luck e tentar fazer-lhe uma oferta irrecusável, como talvez preencher um grande cheque para o departamento de atletismo de Stanford.
Colin Kaepernick
Idade: 38
Última temporada da NFL: 2016
A única razão pela qual Kaepernick está nesta lista é porque ele é um daqueles raros caras mais velhos que realmente quer voltar. Recentemente, em agosto de 2024, Kaepernick disse que estava se mantendo em forma na esperança de receber uma ligação de um time da NFL.
disse à SkyNews na época. “Eu poderia trazer muito para um time e ajudá-lo a ganhar um campeonato.”
Uma coisa que Kaepernick traria para a mesa é a grande experiência de jogo. Durante sua carreira de seis anos com o 49ers, ele os levou a dois jogos pelo título da NFC e a um Super Bowl. Kaepernick atualmente detém o recorde da NFL de maior número de jardas corridas de um QB em um jogo de playoff com 181. Aos 38 anos, ele provavelmente perdeu um passo ou dois, mas tempos desesperadores exigem medidas desesperadas.
Quarterbacks de agente livre: Taylor Heinicke, Jake Fromm, CJ Beathard. Se Payton estivesse interessado em um desses caras, ele poderia ter ligado para eles durante a temporada.
Dois quarterbacks que não são uma opção: Tom Brady e Derek Carr. Possuir parte de um time da NFL não permite mais que você se prepare para um time, eliminando Brady, que se tornou oficialmente proprietário minoritário em Raiders já em outubro de 2024. Quanto a Carr, ele ainda tem contrato com o Saints, então o Broncos teria que negociar por ele, mas como o prazo de negociação já passou, isso não seria possível.
