A seleção masculina do Springbok teve e teve alguns dos melhores jogadores do mundo competindo por eles. O debate sobre quem foi o melhor é algo que ressoa entre os torcedores.
É difícil restringir porque houve muitos jogadores icônicos do Springbok. Mas não se preocupe, o Rugby World escreveu um artigo contando os 12 melhores jogadores da África do Sul.
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Cinco milhões de pessoas na Nova Zelândia concordarão sem dúvida, mas um recorde sem precedentes de quatro vitórias em Campeonatos do Mundo de Rugby torna os Springboks os maiores de todos os tempos – especialmente porque venceram metade dos RWCs em que alguma vez disputaram.
Ao longo dos anos, os Springboks desenvolveram uma reputação de força avançada intransigente, força bruta e – às vezes – jogo percentual. Mas a África do Sul também produziu estrelas do rugby de grande habilidade, talento e estilo. Com o Campeonato de Rugby prestes a começar, aqui estão os 12 maiores jogadores sul-africanos de todos os tempos (em ordem alfabética). Quer ver a safra atual de Springboks em ação? Nosso guia lhe dirá como assistir ao Campeonato de Rugby onde quer que você esteja.
1. Hambúrguer Schalk
Foto: Getty Images
Não faltaram atacantes lendários desde a virada do milênio – nove dos 22 prêmios de Jogador do Ano foram para flanqueadores ou número oito – mas o vencedor da Copa do Mundo de 2007, Schalk Burger, estava em uma classe à parte. Um atacante solto e cheio de ação, sua capacidade de colocar seu corpo em risco pelo bem da equipe era lendária, assim como sua capacidade de se recuperar das adversidades – durante uma cirurgia em 2013, Burger contraiu meningite bacteriana que poderia ter sido fatal.
Burger encerrou sua carreira lendária no Saracens aos 36 anos, ajudando o time a conquistar a dobradinha da Premiership/Copa dos Campeões Europeus em 2019.
2. Bryan Habana
Foto: Shaun Botterill/Getty Images
As estatísticas dizem tudo: 67 tentativas e 124 partidas pelo Springbok.
Não é apenas que a média de Brian Habana na África do Sul seja melhor do que uma tentativa em todos os outros jogos. Ou que sua carreira no Springbok durou bem mais de uma década. Ou que nenhum jogador – nem mesmo Jonah Lomu – marcou mais tentativas em uma única Copa do Mundo. Ou mesmo que o seu resultado o coloque em segundo lugar na lista de todos os tempos, atrás do japonês Daisuke Ohata, e à frente de lendas genuínas como David Campese, Shane Williams e Rory Underwood.
A mistura de rapidez relâmpago e jogo de pés deslumbrante de Habana também garantiu que ele não sofresse golos. Procurando uma ala para sua lista de todos os tempos? Este Springbook deve fazer parte da conversa.
3. André Joubert
Foto: Mike Hewitt/ALLSPORT/Getty Images
Está perto de Percy Montgomery – outro grande Springbok 15 de todos os tempos – mas o vencedor da Copa do Mundo de 1995 apenas recebe a aprovação. André Joubert, amplamente conhecido como o ‘Rolls-Royce dos laterais’, tinha um conjunto de habilidades verdadeiramente notável, um corredor elegante e um talento futebolístico prodigioso – o tipo de jogador que, se tivesse nascido 30 anos depois, teria ostentado um grande destaque no YouTube.
Por outro lado, Joubert teve um desempenho impressionante na final do RWC de 1995 apesar de brincando com a mão quebrada.
4. Ele é Kolisi
Foto: MB Media/Getty Images
Os Springboks produziram mais do que o seu quinhão de capitães icônicos ao longo dos anos – Clint Eastwood até fez um filme sobre o papel central de François Pienaar na Copa do Mundo de 1995 – mas poucos (se houver) tiveram o impacto de Siya Kolisi, dentro e fora do campo. Juntamente com o lendário Richie McCaw, ele é o único a ter conquistado a Webb Ellis Cup duas vezes, mas como primeiro capitão negro dos Springboks (ele cresceu no município de iBhayi, em Port Elizabeth), ele é uma inspiração para milhões de pessoas em todo o mundo – um manto que ele usa com pura classe, seja jogando pela África do Sul ou pelo Racing 92.
Além de ser um líder inspirador, ele é um zagueiro versátil, forte no ataque, feroz no desarme e também um bom portador de bola. Já é um dos grandes e deve haver mais por vir.
5. Victor Matfield
Foto: Getty Images
Outra decisão apertada – especialmente porque o adversário é o implacável Eben Etzebeth – mas se procura o epítome da segunda fila da África do Sul, tem de ser este homem. O Springbok com mais partidas pela história (ele vestiu o ouro e o verde notáveis 127 vezes) e vencedor da Copa do Mundo de 2007, o nome de Victor Matfield na ficha do time (junto com o parceiro regular da segunda linha Bakkies Botha) deve ter causado medo em qualquer adversário. E além de ser um atacante brilhante e versátil, sua incrível habilidade de agarrar uma bola no alinhamento lateral fez dele um goleiro único.
6. Acredite em Mtawarira
Foto de : Gallo Images
Se o seu apelido é ‘Besta’, é melhor você ter algumas habilidades sérias no rugby – e poder – para apoiá-lo. Felizmente, a popular lenda Tendai Mtawarira fez mais do que o suficiente para ganhar o status de um dos maiores nomes de todos os tempos da primeira fila. Mtawarira, o defensor mais internacional da história do Springbok, fez jus ao seu nome no scrum e foi um defensor formidável. Ele também era um impressionante portador da bola, enganosamente rápido e com um impressionante passo lateral.
Mtawarira aposentou-se no topo e renunciou após a vitória da África do Sul na Copa do Mundo de 1999.
7. Fourie du Preez
Foto: Getty Images
O fato de Joost van der Weisthuizen não ser o melhor meio-scrum desta lista diz muito sobre o quão bom Fourie du Preez era. Na verdade, se você projetasse os noves definitivos para o jogo moderno, esse jogador teria um conjunto de habilidades muito parecido com o vencedor da Copa do Mundo de 2007.
Que sua distribuição por trás do scrum foi exemplar é um dado adquirido, mas du Preez também teve velocidade para queimar (ajudando-o a impressionantes 16 tentativas para seu país) e uma impressionante variedade de chutes. Ele também poderia dar um grande golpe quando precisasse.
8. Nós, você, Randt
Foto: AFP/Getty Images
Outro grande destaque da turma de 2007, du Randt (já que o apelido de O significa “boi” em africâner) foi uma potência no grupo Springbok. Du Randt, veterano da seleção para a Copa do Mundo de 1995, tinha 35 anos quando finalmente ergueu o troféu. Nesse ínterim, ele sofreu uma grave lesão no joelho que o manteve fora do jogo por mais de dois anos, mas esse jogador de 20 pedras ainda tinha um papel importante a desempenhar na sorte do rugby de seu país.
A sua capacidade de scrummaging era lendária, mas ele também fez sentir a sua presença em jogo aberto e – para usar o velho cliché – tinha mãos excelentes para um grande homem.
9. João Smith
Foto: Getty Images
O segundo capitão vencedor da Copa do Mundo nesta lista e outro centurião. Além de ser um capitão inspirador, Smit podia jogar tanto na posição de apoio quanto em sua posição mais usual no gancho – posição em que se destacou. Sua precisão como alinhamento lateral era impecável, enquanto sua habilidade de scrummaging também era impressionante. Mas como se tornou cada vez mais importante para todos os atacantes na década de 2000, ele deu uma contribuição importante na folga, tanto como defensor na quebra quanto como portador da bola.
Na viagem do Lions à África do Sul em 2009, Shaun Edwards chamou Smit, então com 31 anos, de velho, lento e gordo. Você só precisa assistir Smit jogar para entender por que Edwards mais tarde se desculpou por esses comentários – embora Smit tenha admitido mais tarde que “Minha esposa achou engraçado”.
10. Pieter-Steph du Toit
Foto: Getty Images
O Jogador Mundial do Ano de 2019 consolidou seu lugar entre a elite defensiva. Parte de uma dinastia do rugby (seu avô, Pieter Stephanus du Toit V, também representou os Springboks), o PSDT de 6’6″ representou seu país, mas é pelo lado cego que seu estilo intransigente e duro de desarme o tornou uma escolha automática para uma série de treinadores sul-africanos.
Ainda mais impressionante, du Toit se recuperou de uma lesão estranha de hematoma em 2020, que quase lhe custou a perna esquerda e recuperou seu lugar no time Springbok. Seus notáveis 28 tackles na vitória da África do Sul na final da Copa do Mundo de 2023 sobre os All Blacks anunciaram um desempenho (e um jogador) para sempre.
11. Joost van der Westhuizen
Foto: David Rogers/Getty Images
Joost van der Westhuizen deixou sua marca no final da era amadora, quando os meio-scrum eram tipicamente pequenos mágicos operando atrás do grupo, e se destacou como um gigante no jogo.
Não era apenas que sua estrutura musculosa de 6’2 “o fazia às vezes se sentir um atacante utilitário, abrindo caminho para grandes noves como Mike Phillips e Conor Murray. Ele também tinha a capacidade de enfrentar qualquer adversário, seja como jogador de bola ou fazendo pausas para si mesmo – suas 38 tentativas para o Springboks ainda é um recorde mundial para um meio-scrum.
Em 2011, van der Westhuizen foi diagnosticado com doença do neurônio motor e passou o resto da vida conscientizando sobre a doença. Ele morreu em 2017 e será lembrado como uma lenda do game.
12. Chester Williams
Foto: PHILIP LITTLETON/AFP via Getty Images
O recorde de gols de Chester Williams fala por si, cruzando a cal 14 vezes em apenas 27 jogos pelo seu país. Sua habilidade inata de ler o jogo fez dele um finalizador letal desde a borda, e as quatro tentativas que marcou nas quartas-de-final do Springboks contra Samoa Ocidental confirmaram seu status como uma das estrelas do time que recebeu a Copa Webb Ellis de Nelson Mandela.
Williams foi apenas a terceira pessoa negra a jogar pelo Springboks e posteriormente foi visto como uma figura-chave na África do Sul pós-apartheid. Embora tenha aparecido em muitos outdoors em seu país antes de 1995, ele revelou mais tarde que nunca se sentiu confortável com seu status de rosto do torneio.
Infelizmente, Williams morreu de suspeita de ataque cardíaco em 2019, com apenas 49 anos.
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