DENVER – Os Los Angeles Rams foram borrifados com água?
Eles definitivamente têm um caso.
Um polêmico pênalti contra o cornerback Josh Wallace apagou o que parecia ser uma interceptação para salvar o jogo no final da impressionante derrota dos Rams por 30-26 para o Denver Broncos no Sunday Night Football, incendiando as redes sociais e até gerando polêmica do analista de regras da NBC, Terry Macaulay.
Com Denver perdendo por 26-23 e enfrentando a terceira para 6 da linha de 11 jardas do Rams com 1:15 restantes, Bo Nicks atirou em direção a Pat Bryant perto da linha lateral direita. Wallace abriu caminho para dentro do recebedor, pegou a bola com um braço e deu uma joelhada no que parecia ser sua segunda interceptação da noite.
O jogo deveria ter acabado. Os Rams chegaram a Mile High e saíram com a vitória.
Não tão rápido.
A bandeira de interferência de passe defensivo eliminou a virada e deu ao Denver uma nova série de descidas na linha de cinco jardas. O replay parecia mostrar Bryant agarrando Wallace e puxando a bola em sua direção quando a bola chegou. Na verdade, ele poderia ser um passe ofensivo.
Macaulay também não acreditou na decisão do árbitro.
“Não vejo o defensor fazendo nada que atrapalhe significativamente o recebedor”, disse Macaulay durante a transmissão da NBC, observando que Bryant parecia estar puxando Wallace em sua direção.
Escusado será dizer que a Internet foi consideravelmente menos diplomática na sua resposta.
“Como é essa interferência de passe nos Rams??” O repórter da NFL Dov Kleiman escreveu no X, alegando que Denver foi “presenteado” com a ligação e chamou a jogada de “fraudada”.
Outro usuário X entregou sarcasticamente a bola ao árbitro Bill Vinovich.
“Parabéns ao #NFL REF BILL VINOVICH e aos #BRONCOS pela vitória esta noite contra o #RAMS”, escreveu o usuário. “Uma atuação incrível de seu craque.”
E nossa estrela do New York Post, Adam Sheen, não precisava de uma cabine de replay, de um livro de regras ou de 280 caracteres para dançar em torno do que via.
“Esta é uma decisão terrível. Terrível”, escreveu Sheen. “Terry está certo. Isso é uma interceptação. Os Rams foram roubados aqui. Fácil. Claro.”
Há uma frase que os fãs dos Rams sem dúvida levarão consigo além de Denver: Os Rams foram roubados.
Chamar o jogo de “fraudado” é um eufemismo. Uma penalidade controversa – mesmo que tenha sido tão significativa – não é evidência de uma grande conspiração na NFL.
Mas dizer que os Rams foram atacados nesta ligação em particular?
Há um argumento convincente para isso.
O analista de regras da NBC, Terry Macaulay, acredita que Wallace não fez nada para merecer a interferência no passe defensivo, observando que Bryant pareceu agarrar o linebacker do Rams e puxá-lo para dentro quando a bola chegou.
Se a interceptação de Wallace tivesse parado, Los Angeles poderia ter assumido a liderança faltando pouco mais de um minuto para o final.
Em vez disso, a bandeira amarela tornou-se a tábua de salvação de Denver. Como disse um repórter do Broncos: “Este time tem nove vidas e mais”.
Para ser justo, com ou sem a polêmica decisão, não foram os árbitros que perderam a vantagem de 16 a 0 no intervalo. Eles não saíram do vestiário parados e permitiram touchdowns consecutivos e conversões de dois pontos. Os árbitros não atingiram o 33º recorde da NFL. Os Rams conseguiram se desvendar.
Mas quando Wallace apareceu para salvá-los dela em um momento de redenção, uma ligação polêmica deu outra vida a Denver.
E os Broncos o usaram para roubar o jogo.
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