Um plano para construir uma usina de hidrogênio verde poluente perto de um dos observatórios astronômicos mais importantes do mundo foi descartado pela empresa por trás dele. A decisão é um alívio para os astrónomos de todo o mundo, uma vez que o local pode ter sérias implicações para a investigação astronómica.
O projeto, denominado INNA, foi planejado pela AES Andes, subsidiária da concessionária norte-americana AES Energy. Proposto pela primeira vez em 2024, o projeto de US$ 10 bilhões causou polêmica entre os astrônomos porque estaria localizado a apenas alguns quilômetros de distância dos astrônomos. Observatório Europeu do Sul(ESO) Cerro Paranal, que alberga o Very Large Telescope (VLT), uma das máquinas mais poderosas para observar o Universo distante. Apesar das garantias da AES de que as luzes do parque industrial de 7.465 acres terão apenas um impacto mínimo nos instrumentos astronómicos supersensíveis próximos, os próprios cálculos do ESO mostram poluição luminosa acima do Paranal. Aumente até 35%. Ele alertou que tal aumento desfaria os avanços obtidos pelas melhorias na tecnologia dos telescópios, proibindo pesquisas de ponta, como observações diretas de exoplanetas ou o estudo das galáxias mais distantes.
AES Andes não informou o motivo do cancelamento. Publicado pela empresa Uma declaração Em 23 de janeiro, afirmou: “Em linha com as orientações da sua empresa-mãe nos EUA, optou por concentrar os seus esforços no desenvolvimento e construção do seu portfólio de energia renovável e armazenamento de energia”.
A AES Andes apresentou uma avaliação de impacto ambiental do INNA ao governo chileno em dezembro de 2024, e os astrônomos estão em pé de guerra. Além do VLT, um telescópio interferômetro composto por quatro telescópios de 8,5 metros de largura trabalhando juntos, o Maior Telescópio (ELT), atualmente em construção no vizinho Cerro Armazone, sofrerá com a poluição luminosa da usina.
O ELT é uma supermáquina astronômica com um espelho de quase 38 m de largura. Quando concluído no final desta década, o telescópio de 1,54 mil milhões de dólares será o maior do mundo a observar o Universo no espectro da luz visível.
O deserto do Atacama, no Chile, é um dos sítios astronômicos mais valiosos do mundo. Além dos baixos níveis de poluição luminosa, beneficia de céu quase permanentemente limpo, baixa humidade e elevada altitude, que reduzem as distorções das observações causadas pela atmosfera terrestre. Além das instalações do ESO, lideradas pelos EUA Observatório Vera C. Rubin, Inaugurado no ano passado no Atacama. A comunidade astronómica considera, portanto, a permissão para construir o INNA perto do Paranal como um precedente.
“O ESO e os seus países membros apoiam totalmente a descarbonização energética e iniciativas para garantir um futuro mais próspero e sustentável”, afirmou Bargans no comunicado. “Os projetos de energia verde – e outros projetos industriais que promovem o desenvolvimento nacional e regional – são totalmente compatíveis com observatórios astronómicos.
