O universo é assombrado por “fantasmas cósmicos” chamados neutrinos, e eles podem ser os “sussurros” de estrelas que morreram em explosões de supernovas ao longo de milhares de milhões de anos, sugere uma nova investigação.
A descoberta é um passo importante na nossa compreensão da vida e da morte das estrelas e de como elas enriquecem os seus ambientes com elementos mais pesados que os metais, o hidrogénio e o hélio. Também nos ajudará a compreender melhor os buracos negros e como Estrelas de nêutrons Estrelas enormes nascem quando morrem.
A segunda partícula mais comum no universo, Neutrinos Eles recebem esse apelido assustador porque não têm carga nem massa, então, magicamente, cerca de 100 trilhões de neutrinos passam por você na velocidade da luz a cada segundo, mas só têm uma interação com os átomos do seu corpo pelo resto da vida, se você tiver sorte.
Uma ligação recentemente sugerida entre neutrinos e história Supernova As explosões resultaram da primeira detecção de um fluxo de neutrinos conhecido como fundo difuso de neutrinos de supernova (DSNP). Foi detectado pelo Super-Kamiokante, um dos maiores detectores de neutrinos do mundo, localizado a 3.280 pés (1.000 metros) de profundidade na província japonesa de Gifu.
“Observar o primeiro indício mundial de um fundo difuso de neutrinos de supernova é uma conquista profundamente significativa e tem sido um objetivo há muito acalentado do projeto Super-Kamiokante desde o seu início”, disse Hiroyuki Sekiya, da Universidade de Tóquio. disse em um comunicado.
As estrelas se apagam com um estrondo, mas continuam com um sussurro
As supernovas existem em muitas variedades, mas esta pesquisa as chamou de “preocupantes”.Supernovas de colapso central“Isso ocorre quando estrelas muito maiores que o Sol atingem o fim da nucleossíntese em seus núcleos. Quando são incapazes de combinar elementos para formar metais mais pesados que o ferro, as estrelas não conseguem produzir a energia externa que se equilibrou contra o impulso interno da gravidade durante milhões de anos.
Assim, o vencedor final deste cabo de guerra cósmico com a gravidade, o núcleo da estrela entra em colapso, enviando violentas ondas de choque para as camadas estelares exteriores, destruindo-as. Isto deixa o núcleo como um remanescente estelar, seja um Estrela de nêutrons ou um buraco negro, Inicialmente, a supernova estava cercada por uma camada de detritos em expansão.
A energia destes eventos é transportada por partículas de luz (fótons) que abrangem todo o espectro eletromagnético, mas também por neutrinos. No entanto, mesmo com supernovas a explodir a cada segundo durante 13 mil milhões de anos e a acumular neutrinos no DSNB, este sinal fantasmagórico ainda é fraco, um sussurro em vez de um grito.
Para “ouvir” esses sussurros cósmicos, a equipe por trás desta pesquisa analisou quase 14 anos de dados do super-Kamiokande. Luz Cherenkov Os neutrinos são produzidos quando interagem com 50 mil toneladas de água ultrapura.
Isto revelou um sinal de neutrinos consistente com o que seria esperado do DSNB. Este sinal ainda precisa ser confirmado, mas é um forte indicador do DSNB, a primeira humanidade.
“Já planeamos combinar as observações atuais do Super-Kamiokande com o seu detector sucessor, o Hyper-Kamiokande, para melhorar ainda mais a sensibilidade em futuras pesquisas conjuntas”, disse Yosuke Ashida, membro da equipa, da Universidade de Tohoku.
Os resultados da equipe foram apresentados no dia 25 de junho de 2026, na Neutrino 2026: XXXII Conferência Internacional sobre Física e Astrofísica de Neutrinos, realizada na Universidade da Califórnia, Irvine, EUA.
