Arizona Cardinals recebeu críticas mistas por selecionar o running back de Notre Dame, Jeremiah Love, com a terceira escolha geral em 2026 Draft da NFL. É o primeiro running back desde que o New York Giants conquistou Saquon Barkley em segundo lugar geral em 2018.
A capacidade do amor não é o problema. Ele foi indiscutivelmente o melhor candidato ao draft de 2026 e a principal arma ofensiva.
Os Cardinals estão claramente se reconstruindo depois de terminar com um recorde de 3-14 na altamente competitiva NFC West. Seattle Seahawks, o atual Super Bowl campeão, venceu a NFC West com um recorde de 14-3. O Los Angeles Rams, que os Seahawks venceram no jogo do campeonato NFC, e o San Francisco 49ers tiveram ambos 12-5. O ataque rápido do Arizona precisava de uma atualização depois de ficar em 31º lugar NFL última temporada com 93,1 jardas por jogo.
Há uma escola de pensamento de que um running back não deve ser uma escolha extremamente alta no draft, não importa quão talentoso ele seja. Isso porque o running back é considerado uma posição não premium, especialmente financeiramente.
Os jogadores selecionados antecipadamente e que cumprem a posição de recrutamento proporcionam um enorme valor financeiro graças à escala salarial de novato implementada em 2011, que reduz drasticamente os salários dessas primeiras escolhas. Quando isso acontece, as equipes obtêm talentos de alta qualidade a preços abaixo do mercado. Será difícil para os Cardinals lidar com Love por causa de seu contrato. Como terceira escolha geral, Love assinará o seguinte acordo.
Contrato de amor com os números
- Bônus de assinatura: US$ 35.022.048
- Totalmente garantido na assinatura: US$ 53.022.816
- Total: US$ 53.022.816
- Duração do contrato: Quatro anos
- Média por ano: US$ 13.255.704
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Ano |
Salário base |
Bônus da lista de acampamento do 3º dia |
Proporção de bônus |
Número de tetos salariais |
Dinheiro cumulativo |
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2026 |
US$ 885.000 |
N / D |
US$ 8.755.512 |
US$ 9.640.512 |
US$ 35.907.048 |
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2027 |
US$ 1.050.000 |
US$ 2.245.128 |
US$ 8.755.512 |
US$ 12.050.640 |
US$ 39.202.176 |
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2028 |
US$ 1.165.000 |
US$ 4.540.256 |
US$ 8.755.512 |
US$ 14.460.768 |
US$ 36.151.920 |
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2029 |
US$ 1.280.000 |
US$ 6.835.384 |
US$ 8.755.512 |
US$ 16.870.896 |
US$ 53.022.816 |
Há uma opção de quinto ano com primeira opção que deve ser exercida após o terceiro ano da operação com prazo final de 1º de maio.
O dinheiro seria o mesmo para a terceira escolha, independentemente de ter sido escolhido um quarterback, edge rusher ou wide receiver. Edge rushers e wide receivers são os jogadores mais bem pagos da NFL, fora os quarterbacks.
Com US$ 13.255.704 por ano, Love é o sétimo running back mais bem pago da NFL. Seu salário médio anual é cerca de 7,5% menor do que a franquia de US$ 14.293 milhões que o New York Jets colocou no running back Breece Hall no início de março.
O salário médio para 2025 para running backs titulares, excluindo aqueles com contratos de novato estritamente determinados pela posição preliminar, foi de US$ 9.185.225 por ano, de acordo com dados da NFLPA. O número cai para US$ 6.607.203 por ano com a inclusão de titulares em contratos de novato.
Love tem o dinheiro mais garantido de todos os tempos em um contrato atual de US$ 53.022.816. O recorde anterior era de US$ 50.052.137 garantidos por Ezekiel Elliott durante a extensão de contrato de US$ 90 milhões de seis anos que ele assinou com o Dallas Cowboys em 2019.
O amor quebra a marca do dinheiro totalmente garantido ao assinar com um running back. Barkley manteve essa distinção com US$ 36 milhões na extensão de dois anos e US$ 41,2 milhões que recebeu do Philadelphia Eagles na última offseason. Os 36 milhões foram as garantias mais abrangentes de um contrato existente e em curso. O bônus de assinatura de $ 35.022.048 de Love também é um recorde.
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Zachary Pereles
A mesma dinâmica financeira não existiria se Arvell Reese tivesse sido convocado com a intenção de usá-lo como ala. Os Cardinals terminaram em 28º lugar na NFL com 30 sacks na última temporada. Haveria maior potencial de valor acrescentado. Reese teria sido o 33º edge rusher mais bem pago da NFL em salário médio anual.
É concebível que Love não esteja entre os 10 primeiros em termos de salário atual quando a temporada regular começar. Os Jets usaram a franquia de Hall com a intenção de contratá-lo para um contrato de longo prazo. Os Miami Dolphins estão interessados em estender o contrato de De’Von Achane. Achane, escolhido na terceira rodada de 2023, tem contrato expirando.
Bijan Robinson e Jahmyr Gibbs, escolhidos na primeira rodada de 2023, também são elegíveis para extensões de contrato com o Atlanta Falcons e o Detroit Lions. Novos acordos provavelmente redefiniriam o mercado de running back ou chegariam perto dos US$ 20,6 milhões anuais de Barkley.
Love provavelmente será o novato sob o maior microscópio, especialmente se ele começar devagar devido às finanças e à sua posição no draft. O Las Vegas Raiders planeja integrar lentamente a escolha do primeiro turno Fernando Mendoza com o veterano de 15 anos da NFL Kirk Cousins como o provável quarterback titular para a Semana 1. Este é o principal fator pelo qual Love é o favorito para ser o Novato Ofensivo do Ano da NFL em 2026.
Love entra em um backfield lotado no Arizona. Tyler Allegier assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 12,25 milhões, com média de US$ 6,125 milhões por ano, com US$ 8 milhões totalmente garantidos, como agente livre irrestrito. James Conner, que ficou afastado dos gramados após três jogos na temporada passada devido a uma lesão no pé direito, sofreu um corte salarial de US$ 8 milhões para US$ 3 milhões (com US$ 2,5 milhões adicionais em incentivos) para permanecer no Arizona. Ele estava saindo de temporadas consecutivas com mais de 1.000 jardas corridas quando sofreu uma lesão no pé no final da temporada.
Love precisará ter um desempenho consistente como um dos 10 melhores running backs ao longo de seu contrato de estreia para que os Cardinals obtenham um retorno adequado de seu investimento. Isso significa ganhar pelo menos 1.000 jardas no solo anualmente. Uma média de 13,6 running backs por temporada atingiu a marca de 1.000 jardas corridas desde que a NFL mudou para um calendário de 17 jogos em 2021. Dezessete running backs tiveram 1.000 jardas corridas ou mais na última temporada. Bucky Irving, escolhido na terceira rodada do Tampa Bay Buccaneers, foi o 10º em 2004, com 1.122 jardas como novato.
O melhor cenário do Arizona é provavelmente produzir Love, como Barkley ou Elliott fizeram no início de suas carreiras. Barkley liderou a NFL com 2.028 jardas de scrimmage (jardas combinadas de corrida e recepção) e ganhou honras de Estreante Ofensivo do Ano da NFL em 2018 no processo. Suas 1.307 jardas como novato ficaram em segundo lugar na liga.
Barkley melhorou seu total de corridas de novato em 2022 em 1.312 jardas durante o ano de contrato. Isso levou os Giants a colocar uma marca de franquia em Barkley em 2023.
Elliott, que foi a quarta escolha geral de 2016, liderou a NFL com 1.631 jardas corridas e foi nomeado All-Pro do primeiro time como novato. Ele ganhou seu segundo título de corrida em 2018. Elliott teve uma média de 101,2 jardas por jogo antes de assinar seu contrato de US$ 15 milhões por ano em 2019. Depois de terminar em quarto lugar com 1.357 jardas em 2019, a carreira de Elliott sofreu um declínio acentuado.
Elliott estava em uma situação ideal quando foi convocado porque os Cowboys tinham, sem dúvida, a melhor linha ofensiva da NFL. Love se junta a um time onde a linha ofensiva não foi um ponto forte na temporada passada. Os Cardinals tiveram a sétima pior linha ofensiva da NFL em 2025, de acordo com o Pro Football Focus.
O guarda esquerdo Isaac Seumalo assinou um contrato de três anos no valor de US$ 31,5 milhões, com US$ 19 milhões garantidos em agência gratuita. Chase Bisontis foi escolhido na segunda rodada com a 34ª escolha geral. A expectativa é que ele comece na guarda direita.
Abordar a linha ofensiva era uma necessidade para Love evitar as frustrações que Ashton Jeanty, que foi a sexta escolha geral em 2025, teve com os Raiders na temporada passada. Jeanty não foi tão eficaz quanto poderia porque estava operando atrás da pior linha ofensiva da NFL no ranking da PFF.
Uma consequência não intencional do contrato de Love pode ser que outras situações de running back se tornem mais complicadas. Por exemplo, o preço para o Cincinnati Bengals estender o contrato de novato de Chase Brown pode ter subido. Brown, que está em ano de contrato, é um running back de dupla ameaça, com mais de 2.000 jardas corridas e 120 recepções nas últimas duas temporadas. Ele estaria justificado em procurar mais dinheiro do que uma mercadoria não comprovada, independentemente do seu potencial.
James Cook provavelmente pensa que é mal pago depois de liderar surpreendentemente a NFL em corridas (1.621 jardas) na temporada passada. Ele assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 46 milhões, com média de US$ 11,5 milhões por ano, com o Buffalo Bills em agosto passado, após negociações controversas. Um running back que nunca perdeu um jogo na NFL e está ganhando 15% a mais provavelmente apenas alimenta qualquer descontentamento que Cook possa ter.
Gostar de ter uma produção comparável à de Barkley ou Elliott durante seus contratos de estreia validaria o Arizona selecioná-lo tão alto. Só o tempo dirá se os Cardinals tomaram uma boa decisão.
