Há anos que os astrónomos que estudam o Sol têm encontrado um certo mistério – a nossa estrela parece conter muito pouca prata. Sempre que os cientistas sondavam as camadas externas do Sol, encontravam significativamente menos prata do que o esperado.
Então, para onde foi a prata perdida?
Acontece que esse mistério pode finalmente ser resolvido. Pesquisa recentemente publicada sugere o solA prata desaparecida pode ter passado despercebida.
Primeiro, o verdadeiro mistério é por que você procura prata ao sol. Afinal, 98,5% da massa do Sol é composta por hidrogênio leve e hélio. A prata é uma pequena fração dos 1,5% restantes, que também inclui vestígios de outros elementos pesados, como ferro e cobre.
Esses oligoelementos podem explicar a história do universo. Acredita-se que a prata se forma quando estrelas moribundas explodem violentamente Supernovas. Se os astrônomos encontrarem prata no Sol e em outras estrelas, eles poderão rastrear a origem da prata e como as estrelas evoluíram ao longo dos tempos.
“Ao estudar a luz de estrelas de diferentes tipos e idades, podemos compreender onde a prata se forma no Universo e como é distribuída pela Via Láctea ao longo do tempo”, diz Sema Kaliskan, autora principal da investigação e agora bolseira de pós-doutoramento na Universidade de Liège, na Bélgica. Relatório.
A prata é particularmente interessante porque também é encontrada em meteoritos completamente primitivos Condritos CI. Esses meteoritos são formados a partir do mesmo material que formou o Sol há 4,6 bilhões de anos. Como resultado, quando os cientistas decomporem os condritos CI que caíram na Terra, eles esperam encontrar a quantidade de prata que veem no Sol.
Os astrônomos podem medir este último à distância olhando para a luz solar Linhas espectrais. À medida que a luz sai do coração do Sol, ela atinge os átomos nas camadas externas da nossa estrela, que absorvem a luz em determinados comprimentos de onda. Observe o espectro da luz solar e você verá linhas escuras onde a luz foi absorvida. Como átomos de elementos diferentes absorvem comprimentos de onda diferentes, cada elemento deixa uma impressão digital única.
Os cientistas podem reconstruir estas impressões digitais espectrais através dos elementos que as produziram e em que escalas. E é aí que reside o mistério: o Sol parece conter menos prata do que os condritos CI indicam. Esta prata perdida é uma fonte de confusão na história do Sol.
Kaliskan e seus colegas se perguntaram se estaria faltando alguma coisa aos astrônomos. Eles não conseguiram ver o Sol pessoalmente, mas por meio de simulações computacionais dos átomos do Sol foram capazes de descobrir onde a prata poderia estar escondida. Se eles puderem produzir uma amostra com alto teor de prata que ainda possa produzir linhas espectrais com baixo teor de prata, essa amostra será um bom palpite para a localização da prata.
Outros cientistas já tentaram antes, com sucesso limitado, mas as suas simulações foram relativamente simples. Quando a luz atinge um átomo, essa luz causa todos os tipos de efeitos complexos no interior do átomo. Esses efeitos podem mudar a forma como o átomo absorve a luz e, portanto, como os astrônomos veem essa luz.
Os modelos anteriores não levaram em conta muitos destes complicados “efeitos de equilíbrio” porque simulá-los é muito mais fácil de falar do que fazer. Eles são caóticos e complexos e variam muito de átomo para átomo.
Na verdade, antes de Kaliskan e os seus co-investigadores aceitarem o desafio, nenhum cientista conhecido tinha tentado simular um átomo de prata com efeitos de desequilíbrio. Eles tentaram com seus melhores palpites e energia Supercomputador Tetralith em Linköping, Suécia.
Na verdade, estes efeitos desequilibrados explicam o mistério da prata. Com base no seu modelo, Caliskan e colegas calcularam que há 55% mais prata no Sol do que os astrónomos mediram.
Não é uma correspondência exata para condritos IC, mas é suficientemente próxima para que os investigadores possam descartar qualquer causa incomum. Em vez disso, a prata que falta pode simplesmente ter sido ocultada da visão dos astrónomos por truques da física do Sol. A seguir, Kaliskan e colegas planejam usar o método para simular outros tipos de estrelas.
Eles publicaram seu trabalho na revista Astronomia e Astrofísica Em julho de 2026.
