Roki SasakiA aparência feia dos Dodgers desapareceu na casa dos Dodgers venceu por 12-7 San Diego Padres na noite de quinta-feira, mas somente depois que os líderes da Liga Nacional Oeste se retiraram após um primeiro turno tenso.
Os Dodgers se recuperaram de uma desvantagem de 6 a 0 quando Andy Pages cruzou um empate duplo na linha esquerda do campo, e Mookie Betts e Max Muncy atacaram cada um em corridas para dar-lhes a liderança em uma quarta entrada de quatro corridas. Tudo isso levou a multidão lotada do Dodger Stadium a celebrações exultantes, alguns pulando, outros torcendo ruidosamente pela Copa do Mundo.
“Felizmente, funcionou de uma maneira que eu não esperava”, disse o técnico Dave Roberts sobre a capacidade do time de virar o jogo, “ou a maneira como tudo começou”.
Quando o jogo terminou, o início de três entradas de Sasaki parecia um pesadelo sombrio do qual os Dodgers acordaram suando. Exceto que os Dodgers não estão sonhando e a equipe não fez muito para amenizar as preocupações sobre Sasaki.
O problema com Sasaki não é da sua conta. Em suas melhores noites, quando velocidade e comando se uniram, Sasaki andou com os rebatedores com uma bola rápida de três dígitos e cortou arremessos fora de velocidade. O problema era como marcar o radar sem fazer com que a zona de ataque parecesse uma pintura de Jackson Pollock – e recentemente isso aconteceu.
O desmaio de Sasaki em junho, independente da mudança de calendário, continuou na abertura da série de quinta-feira contra os Padres, na qual o destro desistiu de três home runs em sete rebatidas antes de Roberts desistir ao entrar na quarta entrada.
“Eles estavam em tudo”, disse Roberts. “Você podia ver.”
Uma possível preocupação? O campo. Embora Roberts e o apanhador Dalton Rushing tenham dito que a equipe precisará fazer mais pesquisas sobre a largada de Sasaki, ambos deixaram esta resposta em aberto.
“Essa será uma grande explicação de como eles se sentem em cada campo”, disse Rushing.
Enquanto San Diego ultrapassava sua escalação, Sasaki lutava para acompanhar. No primeiro arremesso, ele dobrou para Fernando Tatis Jr., que marcou no home run de Manny Machado que deixou o defensor central Pages olhando para o caminho da bola quando ela caiu do outro lado da cerca azul do campo.
A entrada foi apenas uma prévia do poder dos Padres. Cada um dos nove rebatedores de San Diego teve uma chance contra Sasaki no segundo inning, e a equipe rapidamente colocou os Dodgers em um buraco de seis corridas. Ele rendeu dois home runs no segundo turno. Jackson Merrill rebateu uma bola para o centro esquerdo do campo, começando, e duas entradas depois, Jake Cronenworth fez duas corridas com um chute para o centro direito.
Sasaki disse por meio do intérprete Kensuke Okubo que precisava seguir suas ordens, mas sentiu que sua bola rápida era boa.
Roki Sasaki baixou a cabeça depois de desistir de um home run solo para Jackson Merrill no segundo turno.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Não acho que minhas coisas estavam ruins hoje”, disse Sasaki. “No geral, não foi ótimo, mas muitas coisas cresceram.”
Parte do problema de Sasaki reside na sua abordagem. Roberts disse que quer que o arremessador do segundo ano seja agressivo, jogando o jogo de gato e rato necessário para vencer os rebatedores na área. Mas quando teve a oportunidade, Sasaki declinou nas últimas partidas, lutando com seu comando e capacidade de se aprofundar nas partidas.
“Tivemos um ótimo mês de maio, então vamos voltar a jogar e lançar”, disse Roberts.
Quando o apaziguador Will Klein saiu na quarta entrada ao som feroz e estridente de “I’m Shipping Up to Boston” dos Dropkick Murphys e obteve duas entradas sem gols, o alívio foi imediato: os Dodgers estavam à frente.
A escalação começou a mudar, com Rushing marcando no segundo inning enquanto Sasaki ainda estava no jogo, e Kyle Tucker e Muncy colocaram o titular Randy Vasquez no terceiro, reduzindo o déficit para dois. Os Dodgers superaram o bullpen dos Padres para marcar seis corridas na quarta e quinta entradas.
“O jogo desta noite foi ótimo e então o ataque ficou sério”, disse Roberts.
Uma recepção tardia de Pages empatou o jogo depois que ele tocou na bola, apesar de bater no acolchoamento da parede central do campo. Um esforço combinado de Paul Gervase e Tanner Scott interrompeu o ímpeto de San Diego na nona entrada depois de permitir uma corrida.
“Voltando, sendo capaz de encontrar a bola e fazer uma boa recepção ali mesmo”, disse Tucker sobre Pages. “Esse foi um grande passo em frente.”
Os Dodgers (57-31) venceram seus rivais de divisão pela quinta vez em sete jogos, assumindo uma vantagem de 13 jogos sobre San Diego e Arizona. Enquanto isso, os Padres perderam seis partidas consecutivas e desistiram de 66 corridas nos últimos seis dias, o maior número nesse período na história da franquia.
Mas os erros de San Diego não anularam os Dodgers, que queimaram seis apaziguadores na vitória. Portanto, embora os Dodgers tenham saído do buraco com 17 rebatidas, o recorde da temporada, o alto custo aumentará a pressão sobre o resto da rotação para o restante da série.
