O Colorado Avalanche cavalgou com arrogância, equilíbrio e o melhor goleiro da liga para o melhor recorde da NHL nesta temporada. E nada mudou nessa fórmula na pós-temporada, com gols de Gabriel Landeskog, Cale Makar, Artturi Lehkonen e Brock Nelson dando ao Colorado Vitória por 4 a 2 na quinta-feira contra os Kings e conseguiu uma vantagem de 3-0 em sua partida melhor série de playoffs da primeira rodada.
Os Kings, que perderam as últimas seis séries de playoffs na primeira rodada, precisam de uma vitória em casa no domingo para prolongar sua temporada. Seus gols no jogo 3 vieram de Trevor Moore no segundo período e Adrian Kempe em um power play no terceiro período.
“Eles são o melhor time da liga por um motivo. Mas estamos certos”, disse o atacante Quinton Byfield. “Somos um grupo confiante.”
“Um jogo em casa. Jogo imperdível”, disse o zagueiro Drew Doughty adicionado. “Todo mundo vai dar tudo o que tem. Precisamos conseguir essa vitória e então esperamos poder voltar para Denver.”
O defensor do Colorado Avalanche, Devon Toews, comemora o gol do defensor Cale Makar contra o goleiro do Kings, Anton Forsberg, durante o segundo período do jogo 3, na quinta-feira, na Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O diferencial desta série é o goleiro do Avalanche Scott Wedgewoodque foi quase perfeito novamente, fazendo 24 defesas para colocar os Kings aos 60 minutos do início da temporada.
Anton Forsbergjogando na pós-temporada pela primeira vez, foi principalmente bom no gol dos Kings, embora tenha sido vítima de dois gols fortuitos e um chute de rede vazia.
“Ambos os goleiros desta série foram inacreditáveis”, disse o técnico do Kings, DJ Smith. “Dê crédito a Wedgewood. Esse cara parece estar se destacando como um grande goleiro.”
O Avalanche, que certamente não precisa de muitas chances de sorte nesta série, teve uma no início do primeiro período, quando Landeskog girou e disparou um pulso selvagem da linha azul que passou longe do gol, apenas para ter o disco de carambola ricocheteando nas placas finais e caindo na rede na lâmina do patim direito de Forsberg.
Este foi o segundo gol do capitão colorado em igual número de partidas.
Os Kings então tiveram seu próprio intervalo aos seis minutos do segundo período, quando Alex Laferriere recebeu um passe de Brett Kulak em um salto neutro e passou a bola para Byfield, cujo passe para o vinco atingiu a perna de Moore e passou por Wedgewood para empatar o placar.
O defensor do Colorado, Devon Toews, aborda o right tackle Quinton Byfield do Kings no primeiro período.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O Colorado precisou de menos de sete minutos para assumir a liderança, com Makar empurrando a bola ao longo das tábuas da ala esquerda, deslizando para o espaço na ponta e, em seguida, disparando um chute de pulso no meio do tráfego intenso e logo abaixo da trave.
O Avalanche então aumentou sua vantagem para 7:39 no período final, depois que Kempe chutou do ponto. Lehkonen pegou o disco solto e trabalhou por toda a extensão do gelo antes de desviar um passe central de Kempe e de Forsberg para um gol com poucos jogadores, seu segundo gol na série.
Isso parecia ter empatado o jogo, mas depois que os Kings contrataram Forsberg para um atacante extra, Kempe reduziu a desvantagem pela metade quando marcou a 4:02 do fim. Mas então Nelson forçou uma reviravolta e marcou para o gol vazio faltando 2:18 para o fim.
Os seis gols somados igualam o total dos dois primeiros jogos no Colorado.
“Temos que continuar a fazer muitas das coisas que estamos fazendo”, disse Doughty. “Obviamente, temos que evitar abrir mão de algumas das oportunidades que estamos abrindo mão.”
O goleiro do Kings, Anton Forsberg, protege o disco enquanto o ala esquerdo do Colorado, Gabriel Landeskog, luta por ele no segundo período.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O pênalti dos Kings, classificado em 30º lugar na liga de 32 times durante a temporada regular, foi excelente contra o Avalanche, virando todas as nove jogadas de poder do Colorado. Isso, combinado com o excelente jogo de gol de Forsberg, frustrou o time de artilheiros da NHL.
Mas contra Wedgewood, os Kings tiveram pouco ataque, marcando apenas quatro gols na série – três no power play e uma vez em Moore.
“Queremos marcar mais de dois gols. Contra esta equipe, acho que isso não é suficiente”, disse Doughty. “Não creio que estejamos criando oportunidades suficientes de nota A para Wedgewood. Ele tem jogado bem, então, para vencê-los, temos que derrubá-los no D, cansá-los e marcar dessa forma. E não fizemos isso o suficiente.”
Eles tinham garantida apenas mais uma chance de virar a maré.
“Não há como desistir aí”, disse Smith sobre o vestiário dos Kings. “E acho que você verá nosso melhor jogo. Para um homem, queremos proporcionar a eles um passeio realmente divertido e levar esta série de volta ao Colorado.”
