ATLANTA – Os Knicks dizem que estão jogando para salvar suas vidas.
Então eles saíram e tocaram assim.
E não é como se Jalen Brunson estivesse liderando o caminho – este é um momento brilhante para seu elenco de apoio.
Especialmente Karl-Anthony Towns, que marcou um duplo-duplo, e OG Anunoby, que fez um duplo-duplo, quando os Knicks venceram por 114-98 no jogo 4 na noite de sábado na State Farm Arena para igualar a série em 2-2 voltando para Nova York.
“Acho que fizemos um bom trabalho ao sermos mais persistentes”, disse Towns. “Acho que a palavra certa é mais desesperado.”
Brunson – depois que Dyson Daniels caiu sobre o tornozelo esquerdo – deixou a quadra e voltou ao vestiário faltando 10:29 para o fim do terceiro quarto e os Knicks liderando por nove.
Quando Brunson voltou – faltando 5:38 para o final do terceiro quarto – os Knicks estavam com 18 pontos.
Josh Hart, Anunoby, Towns, Jordan Clarkson e Jose Alvarado marcaram nesse período.
Towns – cujo time terminou com 20 pontos, 10 rebotes e 10 assistências – registrou cinco dessas assistências naquele terceiro quarto.
Isso marcou o primeiro triplo-duplo de Towns nos playoffs.
Ele se tornou o quarto jogador dos Knicks a registrar um triplo-duplo nos playoffs, juntando-se a Walt Frazier, Dick McGuire e Hart.
Não houve grandes reviravoltas ou colapsos desta vez.
Não há caos no final do jogo.
É o jogo mais simples – para ambos os lados – da série.
Os Knicks quase assumiram a liderança – quando assumiram a liderança faltando 6:40 para o fim do primeiro quarto, lideraram o resto do caminho.
“Entendemos que em um jogo tão importante como este, precisamos estar no nosso melhor”, disse Towns. “Acho que não apenas superamos o desafio, mas também superamos as expectativas no momento, e é isso que você esperaria que uma equipe com a nossa experiência fizesse.”
Os sinais apareceram muito cedo.
Towns tentou, em vez disso, lançou um passe sem olhar para Hart.
Hart disparou para Anunoby no escanteio, que lançou novamente para Brunson para um chute de 3 pontos.
Ele treinou para dar aos Knicks uma vantagem de 12 pontos, quando os Hawks pediram um tempo limite faltando 6:54 para o fim do segundo quarto.
O visual aberto de Brunson – além do movimento fluido da bola que o criou – foi uma raridade nesta série para os Knicks.
Mas o seu movimento ofensivo surgiu quando mais precisavam.
Ajuda a criar um ataque de pontuação equilibrado.
Anunoby jogou de forma excelente e terminou o jogo com 22 pontos e 10 rebotes.
Ele acertou 3s consecutivos no segundo tempo, quando os Knicks começaram a se afastar.
Hart somou 10 pontos, 9 rebotes e 3 assistências.
Mikal Bridges – depois que o técnico Mike Brown mostrou fé nele ao mantê-lo como titular depois que ele foi substituído no jogo 3 – marcou oito pontos.
Mas Bridges, depois de ser substituído faltando 7:34 para o final do terceiro período, ficou no banco pelo resto do jogo.
Brunson terminou com 19 pontos em 7 de 19 arremessos de campo, além de seis viradas.
“No final das contas”, disse Brown, “é por isso que este é um jogo de equipe”.
Hart, depois de outro começo difícil, ganhou vida e marcou nove de seus 10 pontos no segundo tempo, enquanto os Knicks aumentavam a vantagem para dois dígitos.
Ele fez uma bandeja, depois despiu Nickeil Alexander-Walker enquanto trazia a bola para a quadra e depois enterrou para dar aos Knicks uma vantagem de 16 pontos quando os Hawks pediram um tempo limite faltando 2:42 para o fim do primeiro tempo.
Depois de fazer outra bandeja faltando 25,9 segundos para o final do quarto, ele bateu no peito e gritou em direção ao banco dos Knicks em comemoração.
Seus companheiros de equipe pareciam engolir tudo.
Foi Hart quem energizou os Knicks desde o início e deu o tom.
“Obviamente havia um senso de urgência ali”, disse Hart. “Estando perdendo por 2 a 1 e perdendo dois jogos, deveríamos ter vencido. Tivemos um senso de urgência desde o início.”
Alvarado – que derrotou Landry Shamet (que não jogou até o intervalo) – somou seis pontos saindo do banco.
Imediatamente após sua primeira verificação no final do primeiro tempo, ele brigou com Mohamed Gueye e obrigou Gueye a cometer uma falta técnica.
Os Knicks mantiveram os Hawks com 41,5% de arremessos de campo e 24,4% de arremessos de 3 pontos.
CJ McCollum, defendido por muitos Knicks, ainda foi produtivo – com 17 pontos – mas não matou os Knicks como fez nos três primeiros jogos. Jalen Johnson acertou apenas 4 de 12 em campo.
“Acho que nos concentramos novamente e entendemos o que seria necessário esta noite”, disse Brunson. “Mais importante ainda, não ter medo do fracasso é a mentalidade que precisamos ter. Vá lá e coloque tudo na mesa.”
Foi uma surra dos dois lados do chão.
Estes são os Knicks finais ou eliminados que estavam faltando antes.
Esta é a versão que agora não é incomum.
