O Lakers tem um novo Big Three?
LeBron James, Marcus Smart e Luke Kennard estão trabalhando para chegar lá.
Eles fizeram o trabalho pesado para o Lakers, totalizando 76 pontos, 16 rebotes e 16 assistências para colocar o Lakers em posição Vitória por 101-94 sobre o Houston Rockets no jogo 2 dos playoffs da Conferência Oeste na noite de terça-feira na Crypto.com Arena.
James fez outro triplo-duplo de 28 pontos, oito rebotes e sete assistências para ajudar o Lakers a vencer por 2 a 0 na série melhor de sete. Ele terminou a noite com uma enterrada com as duas mãos faltando 55,3 segundos para o final, para garantir que o Lakers não perdesse a vantagem de 15 pontos que construíram no primeiro tempo.
O armador do Lakers, Marcus Smart, esparramado na quadra, rouba a bola do atacante do Rockets, Kevin Durant, no primeiro quarto do jogo 2.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Smart fez 25 pontos, 7 assistências e 2 rebotes enquanto sua defesa mais uma vez foi excelente. Smart, que acertou 8 de 13 em campo, acertou uma cesta de três pontos crucial no final do quarto período para dar ao Lakers uma vantagem de oito pontos.
Kennard fez 23 pontos, 6 rebotes e 2 assistências. Seus dois lances livres faltando 14,3 segundos para o fim fecharam o placar.
E mais uma vez, o Lakers revelou seus genes de embreagem, desta vez com Luka Doncic (distensão no tendão esquerdo grau 2) e Austin Reaves (distensão oblíqua esquerda grau 2), sentados no banco lesionado.
O Lakers teve o melhor recorde de embreagem da NBA durante a temporada regular, marcando 22-8 em jogos quando o placar estava dentro de cinco pontos nos cinco minutos finais. Por outro lado, o Rockets fez 22-23 em momentos de embreagem, ficando em 16º lugar no campeonato.
“Todos nós temos que continuar nosso jogo”, disse James. “Quando você tem duas grandes armas como as nossas, todos temos que continuar nosso jogo. E isso é tudo. Estamos todos apenas tentando contribuir, contribuir em todos os aspectos do jogo, continuar nosso jogo. Obviamente, estamos sentindo falta de Luka e de AR, então estamos apenas tentando aproveitar a oportunidade. Isso é tudo.”
Kevin Durant voltou à ação depois de perder o jogo 1 devido a uma lesão no joelho direito e esteve afiado desde o início, marcando 20 pontos no primeiro tempo. Mas Durant fez apenas três pontos no segundo tempo e marcou nove field goals no jogo.
Com o Rockets sendo o anfitrião do Jogo 3 na noite de sexta-feira, James disse que não estava confortável com a forma como o Lakers protegeu Durant.
“Não. Isso só o deixou mais irritado no jogo 3. Não está feliz”, disse James, que jogou 39 minutos e 12 segundos. “Você sabe, fizemos nosso trabalho. Fizemos isso. Mas ele é um membro do Hall da Fama na primeira votação e fará muito mais jogadas excelentes do que isso. Portanto, não estamos satisfeitos. Esse jogo acabou, mas ainda é um grande desafio.”
O armador do Lakers, Luke Kennard, recebe a bola do atacante do Rockets Kevin Durant durante o jogo 2 da série de playoffs da primeira rodada na Crypto.Com Arena na terça-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
A quadra de defesa inicial de Smart e Kennard, começando no lugar de Doncic e Reaves, apresentou o tipo de pontuação no primeiro tempo pelo qual Doncic é conhecido.
Smart fez 14 pontos nos primeiros 12 minutos, arremessando 5 de 7 em campo e 3 em 4 na faixa de 3 pontos. Kennard fez 10 pontos no primeiro, acertando quatro de seis em campo e dois de três na faixa de três pontos.
“Estejam esses caras aqui ou não, obviamente adoraríamos que eles estivessem aqui”, disse Smart, que jogou 35:29. “Eles nos levam a um nível totalmente diferente, certo? E nós entendemos isso. Mas não são e não há nada que possamos fazer a não ser melhorar nosso jogo para essas pessoas.”
Durante a temporada regular, Doncic, Reaves e James foram os Três Grandes do Lakers.
Mas James tem dois novos amigos para ajudar a causa, e Smart e Kennard estão controlando-a.
Tudo começou no jogo 1, quando James, Smart e Kennard combinaram 61 dos 107 pontos, 14 rebotes e 24 assistências do Lakers.
O atacante do Houston, Kevin Durant, passa a bola sob pressão do atacante do Lakers, Rui Hachimura, e do pivô Jaxson Hayes na noite de terça-feira na Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Sabíamos durante todo o jogo que teríamos mais a bola nas mãos, nós três”, disse Kennard, que jogou 41:58. “Mais uma vez, apenas jogamos com o fluxo do jogo quando pudemos. Veja quais ajustes eles fizeram no início da partida e tente encontrar uma maneira de vencê-lo. Achei que fizemos um bom trabalho ao nos mantermos prontos e no controle geral. … Mas, como eu disse, nós três sabemos que teremos a bola na maior parte do tempo quando tivermos a bola e temos que ser agressivos e encontrar a jogada certa sempre.”
Et cetera.
Questionado sobre uma reportagem de que Reaves havia mudado para o trabalho em quadra e o que Doncic poderia fazer, o técnico do Lakers, JJ Redick, disse: “Sim, não há atualizações no cronograma para nenhum desses caras”.
“Austin começou (planejando) voltar a jogar, mas não temos nenhuma atualização do cronograma para ele”, acrescentou Redick. “E acho que Luka começará alguns trabalhos judiciais aqui em breve. Mas, novamente, não há atualizações no cronograma.”
Perguntaram a Redick se o retorno de Reaves ao jogo significa que ele está começando um trabalho de apoio.
“Sim. Mas ele, novamente, é uma lesão na parte superior do corpo e uma lesão na parte inferior do corpo, então são coisas diferentes”, disse Redick.
Redick foi questionado uma última vez sobre o retorno de Reaves ao jogo.
“O que está acima do meu nível salarial”, disse Redick.
