LAS VEGAS – Para Keon Ellis, trata-se de chegar aonde ele deseja.
Juntar-se a um time do Nets que precisa desesperadamente de defesa e se reunir com o técnico Jordi Fernández é uma situação perfeita para um agente livre.
“Pelo que ouvi, ele me atraiu muito”, disse Ellis, que jogou dois anos em Sacramento quando Fernández era técnico associado dos Kings. “E eu sei como ele treina. Ele é muito apaixonado. Ele fala sobre as coisas certas. Ele quer vencer. Então a familiaridade lá é definitivamente boa.”
Os Nets e Ellis concordaram com um contrato de dois anos no valor de US$ 18 milhões, completo com opções mútuas que qualquer um dos lados poderia optar.
Considerando a familiaridade entre jogador e treinador e o quanto os Nets precisam de seu perfil 3-D, é difícil imaginar que o ajuste não aconteça.
“Com a quantidade de dinheiro que eles estão oferecendo, isso mostra o quanto a equipe também quer você. E, obviamente, você tem algumas pessoas na equipe com quem já trabalhou antes, então você sabe um pouco sobre os problemas”, disse Ellis. “E também há oportunidades aqui. Quando você combina todas essas coisas, elas se alinham.”
Guardas ofensivos que realmente conseguem arremessar – o protótipo do 3 e D – são valiosos na NBA, mas Ellis poderia fornecer alguns desses arquétipos.
Com 100 posses de bola na última temporada – divididas entre Kings e Cavaliers – Ellis classificou-se no percentil 93 em roubos de bola (2,7), no percentil 95 em bloqueios (1,5) e no percentil 96 em giros forçados (1,6) e desvios (6,4).
Seu percentil de parada de 4,4 ficou no 98º percentil.
“É apenas esforço. Eu vou lá e tento dificultar as coisas para os caras”, disse Ellis. “Você está jogando contra os melhores jogadores do mundo. Eles vão marcar; eles vão conseguir suas vagas. Você terá jogos defensivos ruins (e) bons jogos defensivos. Mas a mentalidade todas as noites de tentar fazer as coisas certas, ficar nas posições certas e apenas atacar o plano de jogo. Isso vai ajudar todos a alcançarem seus objetivos.”
“Não sou o melhor defensor de todos os tempos, mas com a defesa do meu time, todos na mesma página, isso torna todos um pouco melhores. Só eu entrando, sou mais um líder. Então acho que, contanto que eu entre e jogue duro, é isso que motiva o próximo jogador a se esforçar.”
Duas temporadas atrás, Ellis estava ainda melhor. Ele é o único jogador da liga a ficar entre os 10 primeiros em roubos de bola (1,5) e porcentagem de 3 pontos (0,433).
Mas ele caiu um pouco na última campanha. Depois de ter uma média de 24 minutos na temporada regular e postar uma pontuação líquida de mais 4,5, Ellis teve dificuldades na pós-temporada. Ele teve média de apenas sete minutos e postou uma pontuação líquida negativa de 15,9 em 12 partidas pelo Cleveland.
Ainda assim, os problemas dos playoffs são um luxo para os Nets em reconstrução, que estão longe de estar livres dessas preocupações. Considerando o quão desafiadores eles são defensivamente – e o quão durão Drake Powell, seu único guarda que joga na defesa à queima-roupa, tem lutado ofensivamente no verão até agora – é difícil ver Ellis não desempenhando um papel importante.
Ellis está confiante de que poderá retornar à forma 3-D que tinha há dois anos.
“Apenas consistência e papéis estabelecidos. Muitas coisas estão subindo e descendo e mudando e você nunca sabe realmente o que está acontecendo”, disse Ellis. “A consistência realmente ajudou naquele ano. Você sabia o que estava acontecendo. Não havia muitas partes móveis. Então isso foi o mais importante.”
Ellis está ansioso para se estabelecer no Brooklyn – mesmo que esteja em estado de choque.
“Oh meu Deus. Tentar encontrar uma casa é tão difícil”, Ellis riu. “Tive que sacrificar alguma coisa, algum espaço, preço, muita coisa. Mas estou definitivamente animado para poder passear pela cidade e ir a lugares diferentes e a todos os restaurantes.
