Os Rams perderam para os Falcons poucos segundos depois de Joe Buck e pelo menos uma outra pessoa na transmissão do “Monday Night Football” afirmarem que o árbitro perdeu um pênalti importante na jogada final do jogo.
Faltando 16 segundos para o fim do quarto período do jogo contra o Atlanta no Mercedes-Benz Stadium, Matthew Stafford lançou uma bola profunda de sua própria linha de 35 jardas até Tutu Atwell no Falcons’ 15, no que foi uma vitória improvável e revigorante.
Porém, a bola escorregou da mão do recebedor e caiu incompleta. Mas antes de Stafford retornar ao centro para terminar os 10 segundos finais do jogo, Buck e o especialista em regras Russell Yurk examinaram mais de perto a jogada, e ambos foram inflexíveis e os árbitros deveriam ter jogado a bandeira no cornerback dos Falcons, Dee Alford.
“Ele estava segurando aquele braço”, disse Yurk enquanto assistia ao replay. “Acho que foi interferência de passe.”
“Ele agarrou o braço de Tutu Atwell”, acrescentou Buck. “Não ligue.”
Quando o comentarista colorido Troy Aikman perguntou de volta, Yurk se dobrou.
“Pode ser muito difícil em tempo real porque você os vê duelando”, disse Yurk. “De qualquer forma, foi uma falta.”
Stafford e os Rams de alguma forma ainda chegaram perto de empatar o jogo na jogada seguinte, quando o wide receiver Puka Nacua pareceu fazer uma recepção milagrosa de 30 jardas com uma mão na linha lateral.
Porém, após análise, foi decidido que Nacua não ganhou o passe. Os Rams perderam por 27-24.
A derrota caiu para LA para 11-5 e pode ter prejudicado as chances de MVP de Stafford, já que o veterano sinalizador lançou três interceptações na derrota, incluindo uma que foi devolvida para um touchdown.
Os Rams jogarão no próximo domingo contra os Cardinals, antes de entrarem na pós-temporada como wild card. Enquanto isso, os Falcons, que vão para os playoffs, encerrarão a temporada com um jogo em casa contra o New Orleans.
