Como uma equipe que perdeu quatro partidas consecutivas e sete das últimas oito, o Rangers pode precisar de ajuda em qualquer lugar.
Neste momento, porém, não parece que venha de nenhum dos seus principais jogadores lesionados, com o técnico Mike Sullivan dizendo na terça-feira que ninguém está particularmente perto de poder retornar ao gelo.
Adam Fox permanece no IR de longo prazo com uma lesão na parte inferior do corpo e não poderá retornar ao time antes de 31 de janeiro e, embora Igor Shesterkin possa retornar antes disso, ele precisa melhorar ainda mais – assim como Conor Sheary e Adam Edstrom.
Quando questionado na terça-feira se alguém poderia começar a patinar na próxima semana, Sullivan disse que precisava verificar os detalhes de cada jogador, mas acrescentou: “Acho que eles estão um pouco mais distantes”.
Isso significa mais tempo com algumas duplas defensivas improvisadas, bem como uma carga de trabalho pesada e contínua para Jonathan Quick, que foi titular em todos os três jogos desde que substituiu Shesterkin na derrota em 5 de janeiro para Utah.
Sullivan disse que conversou com Quick sobre jogar com mais frequência quando Quick completar 40 anos no final deste mês.
“Ele aceita o desafio”, disse Sullivan sobre Quick. “Queremos ajudá-lo a ter sucesso. Não queremos que a carga de trabalho cause retornos decrescentes. Isso é algo que teremos que ver.”
Quick disse que depois do treino de terça-feira em Tarrytown ele está bem até agora.
“O corpo se sente bem (e) a energia é boa”, disse Quick.
Assim como o resto da equipe, Quick teve algumas dificuldades nos últimos jogos, já que o Rangers perdeu todas as três partidas como titular no jogo de quarta-feira contra o Ottawa.
“Quando você passa por períodos como esse como equipe, você pensa no seu jogo individual e em como pode jogar melhor e precisa de 20 caras para pensar assim e melhorar um pouco”, disse Quick.
E não são apenas os jogadores do IR que enfrentam problemas de saúde, já que Matt Rempe ficou de fora da derrota de segunda-feira, pois ainda sente os efeitos do polegar quebrado que o deixou de lado no início da temporada, e JT Miller não está 100% desde seu retorno.
“Foi um desafio”, disse Sullivan. “Todos esses caras querem jogar. Essa é a natureza da NHL. Eles estão saudáveis o suficiente e se sentem confortáveis o suficiente para causar impacto no jogo? Essa é a pergunta que sempre tento fazer. Esses caras querem estar na escalação.”
Desde que marcou um gol e uma assistência em 23 de dezembro na vitória sobre o Washington, Will Cuylle não registrou nenhum ponto. Nesses oito jogos, o Rangers venceu apenas uma vez, mas Cuylle está de longe na liderança ao lado de Artemi Panarin e Mika Zibanejad.
Sullivan disse que quer que Cuylle retorne a um jogo direto “norte-sul”. Cuylle concordou, mas também observou que ele – como o resto do time – precisa diminuir o giro da bola.
Ele tem três brindes nos últimos dois jogos.
“Como equipe, precisamos ser mais Norte-Sul”, disse Cuylle. “Mas precisamos eliminar as rotações, especialmente em torno da linha azul.”
