Depois de tudo isso, depois de pontuar em oito dos nove jogos após a pausa olímpica e de uma sequência de quatro vitórias consecutivas, o Rangers está de volta.
Isso ficou claro na derrota por 4 a 1 na noite de segunda-feira para o Kings at the Garden, onde o retorno de Artemi Panarin de sua troca no mês passado foi tudo o que os torcedores dos Blueshirts tiveram para torcer durante grande parte do jogo. As vaias ecoaram por todo o Garden novamente no final do segundo tempo.
Eles tiveram tantos chutes a gol em dois frames (nove) quanto os Kings tiveram chutes bloqueados. Se as últimas três semanas foram os Rangers provocando que de alguma forma, finalmente, da maneira mais tardia possível, viraram uma esquina, então esta derrota serve como uma verificação da realidade.
De certa forma, é apropriado que tudo isso aconteça no momento em que Panarin retorna à Broadway pela primeira vez desde que foi o grande dominó a cair depois de The Letter 2.0. Os torcedores do Rangers o aplaudiram no final do aquecimento, quando, do gelo próximo ao centro, ele jogou um disco na rede dos Kings e depois na rede do Rangers e depois se dirigiu para o túnel.
Eles o aplaudiram de pé novamente durante o primeiro intervalo, quando uma homenagem apareceu no placar para dar as boas-vindas ao ex-esteio da franquia, que retornou como agente livre em 2019 e então atendeu às expectativas para as próximas seis temporadas.
Mike Sullivan sabe que esta será uma partida emocionante. Todos os Rangers fizeram. É o que acontece nessas situações. Panarin ainda deu uma assistência no primeiro gol do jogo, quando o chute de Drew Doughty passou por uma multidão de veículos e ultrapassou Igor Shesterkin.
Charles Wenzelberg/New York Post
O Rangers teve suas chances, mesmo que as tentativas de chute tenham falhado e eles não tenham conseguido marcar três gols em uma partida pela primeira vez neste mês.
Gabe Perreault quase nocauteou Darcy Kuemper no primeiro round. Jaroslav Chmelar fez uma forte jogada em direção à rede com o backhand e teve amplo espaço, mas mandou a bola ao lado da trave.
E, finalmente, os Kings, repentinamente no meio de uma corrida para os playoffs da Conferência Oeste e impulsionados pela recente recuperação, encontraram uma maneira de assumir a liderança. Mikey Anderson virou a situação e ultrapassou Shesterkin. Alex Laferriere também marcou outro rebote, apenas 11 segundos em um power play, depois que Vincent Trocheck foi chamado por rebatidas altas.
Trocheck finalmente os colocou à frente aos 2:27 do terceiro, quando acertou o chute de Adam Fox da ponta do power play, driblando cinco para além de Kuemper.
Charles Wenzelberg/New York Post
Perreault, faltando pouco mais de oito minutos para o fim, acertou a trave e a trave com um chute, quase dando aos Blueshirts o segundo gol. Urho Vaakanainen lançou um disco em direção à rede, deslizando lentamente pela linha atrás de Kuemper, mas o Rangers não conseguiu converter.
E a essa altura, a versão do Rangers havia regredido à média da temporada, de volta à versão que agora ocupa o porão da Conferência Leste.
Um objetivo não é suficiente para salvá-los. Muitos erros que os assombraram ao longo da temporada reapareceram.
Numa noite que pertenceu a Panarin, o seu regresso e um vislumbre do que faltava aos Rangers, ao mesmo tempo que tentavam substituir na sua escalação enquanto navegavam numa reformulação, os Blueshirts não conseguiram encontrar uma forma de estragar tudo.
