Um pesado silêncio caiu sobre Scotstoun quando a bola foi tocada. Após um período de pressão implacável do Glasgow Warriors, Toulon venceu a reviravolta e chutou até a morte. Game Over.
As coisas não deveriam ter acontecido assim. Jogando em casa pela primeira vez nas quartas de final da Copa dos Campeões, o Glasgow teve a oportunidade de fazer história.
Sabendo que o factor casa os espera em Murrayfield caso cheguem às meias-finais, esta é uma oportunidade de ouro para causar grande impacto na Europa.
A melhor chance que poderiam ter. Como clube, esses jogos não acontecem com muita frequência em Glasgow. A história nos diz isso.
Stafford McDowall, do Glasgow Warriors, marca na primeira partida de seu time contra o Toulon
Mas eles estragaram tudo. O sentimento de arrependimento que encheu a multidão o tempo todo foi avassalador. Em campo, muitos jogadores caíram de joelhos, segurando a cabeça com as mãos.
Na sala de treinamento, Franco Smith tinha no rosto a expressão de um homem que não previu isso. Ele parecia imerso em pensamentos, talvez se perguntando onde tudo deu errado.
Espera-se que Glasgow vença esta partida. Eles têm sido uma das equipes em boa forma na Europa nos últimos meses, derrotando repetidamente times de ponta ao longo do caminho.
O Toulon jogou muito bem, mas não era um time de ponta. Eles também tiveram um desempenho ruim em casa durante toda a temporada. Não estão ao mesmo nível do Toulouse, que foi derrotado aqui há alguns meses.
O arrependimento virá daí. Num dos jogos mais importantes da história do clube, o Glasgow não esteve no seu melhor.
Seta Tuicuvu, da seleção de Fiji, passa a bola para a rede de Glasgow
É fácil ser filosófico sobre isso e refletir sobre as realidades brutais do esporte de elite. Às vezes, as equipes terão dias ruins no escritório. Isso acontece.
Mas falhar assim? Enfrentando um time que o Glasgow venceria se estivesse perto do seu melhor? Isso vai doer.
A dor desta derrota será ainda mais dolorosa do que quando a equipa de Smith foi derrotada por 52-0 pelo Leinster na mesma fase do torneio do ano passado.
No final, Glasgow tropeçou nos próprios pés. Eles ainda não venceram o URC nesta temporada, mas quando terão melhores chances de ir fundo – realmente fundo – na Europa?
Toulon não é mais a força que era antes. A era Galactico de cerca de uma década atrás, quando venceram a competição três anos entre 2013 e 2015, é coisa do passado.
Naquela época, eles tinham Jonny Wilkinson, Bakkies Botha, Ali Williams, Freddie Michalak, Matt Giteau, Mathieu Bastareaud, Bryan Habana, Leigh Halfpenny, entre muitos outros nomes de estrelas.
O zagueiro do Glasgow Warriors, Ollie Smith, ultrapassa Tomas Albornoz
Raramente na história da Copa dos Campeões um clube ostentava uma riqueza tão incrível. Foi quase um Mundial XV com camisas do Toulon.
A safra atual não está no mesmo nível, mas também não há motivo para preocupação. Glasgow descobre que isso tem um custo quando essas duas equipes se enfrentam na final da Challenge Cup de 2023, em Dublin.
Eles foram derrotados por 43 a 19 naquele dia e Smith falou nos últimos dias sobre como a equipe melhorou, tanto técnica quanto mentalmente, desde então.
O desafio é sair e provar isso. Glasgow marcou duas vezes nos primeiros 25 minutos, com tentativas de Stafford McDowall e Ollie Smith.
Mas basta um pouco de luta. Toulon marcou três tentativas e liderou por 17-12 quando as equipes retornaram aos galpões após o intervalo.
A dupla de defensores de Glasgow, Ben Afshar e Dan Lancaster, não obteve muito sucesso. Afshar substituiu o lesionado George Horne, enquanto Lancaster foi escolhido à frente de Adam Hastings.
Lancaster, em particular, lutou para ganhar o controle do jogo. Ele também errou na defesa durante uma tentativa de Toulon, cometendo uma falta no desarme quando Gael Drean correu para marcar no escanteio.
Os jogadores do Glasgow estão deprimidos em tempo integral após a derrota na Copa dos Campeões para o Toulon
Afshar, o terceiro jogador do clube, atrás de Horne e Jamie Dobie, demorou a fazer a bola rolar, embora não tenha sido ajudado pelo árbitro Karl Dickson em não penalizar alguns flagrantes impedimentos de Toulon.
Um dos maiores pontos fortes durante os quatro anos de Smith como técnico do Glasgow foi a maneira como ele desenvolveu jogadores e construiu profundidade no elenco. Mas ir para uma partida desta magnitude com Afshar e Lancaster aos nove e dez parece pedir muito.
Hastings deixará o clube no verão para ingressar no Montpellier. É difícil ver como o Glasgow avançará com o Lancaster como titular. Essa é uma posição que eles precisam fortalecer no verão.
Lancaster entrou no intervalo e Hastings entrou como reserva. Mas ele teve que deixar o campo após pouco mais de dez minutos de jogo devido a uma falha no HIA.
Glasgow jogou a pia da cozinha nos estágios finais. Mas eles falharam. Você suspeita que isso pode demorar um pouco para superar. As feridas são muito profundas.
